塔娜跟随二哥回到贝尔加湖附近，斡亦剌部已迁徙至此。
神坛坐落在森林中最高的石崖上，这里是靠近天堂的地方，只有部落的萨满才有资格被祭奠于此。
父亲曾经说过，一个人如果足够虔诚，那么在他的肉身消失之后，灵魂能够去往神明的天堂。
“慢点，注意脚下。”
忽都合正在给年幼的塔娜传授狩猎技巧，教导她如何靠近猎物，悄然无息步入弓箭的射程内。
“我们不是比它强吗，为什么还要悄悄的？”
“就因为对方是一只弱小的兔子，所以更会小心翼翼防范强大的人，一旦你靠近，它就会逃跑。”
为了让她切身体会，忽都合刻意站起身，那只野兔一转身就跑掉了。
是的，弱小者只有被宰杀的命运，只有成为强者才能生存。
塔娜悄悄拉近了距离，正打算拔弓，那只野兔却忽然跑了起来，她自信没有被发现，不知道出了什么事。
此时灌木林里出现了棕熊的身影。
原来如此。
不过一转眼野兔就不见了，棕熊没能如愿。
也许是一头未成年的棕熊，但其体型仍然比成年男子要强壮得多。
棕熊望向岩石堆，它似乎发现了什么，就循着气味走过来。
塔娜此刻不管不顾，猛然站起身，拉开弓对准棕熊。而棕熊也看见了猎物，立刻朝对方跑去。
棕熊皮毛上的此起彼伏让人感觉到它充满力量的步伐，不，应当说浑身充满了野兽的力量！
巨大的压迫感使得手中的弓箭无法放出，塔娜只是站在那里，无法思考，无法做出任何行动。
棕熊高举爪子遮挡了太阳，眼看就要劈头盖脸，突如其来一支箭矢擦过它的鼻梁，使得它本能往后退。
忽都合骑着战马飞奔而来，途中他再次拉弓。这一次射中棕熊的左眼，棕熊嚎啕大叫爪子乱舞，蹭到了忽都合的臂膀，顿时划开一道血口。忽都合强忍疼痛，一把将塔娜拽上马背，带着她逃离。
“我要变强大！”
“你犯什么傻，你以为变强大就是去送死吗！”
忽都合拽住塔娜的肩膀用力摇晃，想摇醒她，然而她却大喊大叫，极度亢奋。
“如果我逃了就永远是弱小，所以我不能逃，我不是胆小鬼，我不要变弱小，我不要被宰杀，我要很强大！”
忽都合沉默下来，许久之后，慢慢松开了手。
塔娜也渐渐冷静下来。
站在高山远眺，望着地面的河流，望着远处的山脉，发现世界依旧是那么广阔。
忽都合语重心长地说：“你要记住，只有敬畏死亡的人，才有资格去往天堂。强者一定是爱惜性命的人。”
回到部落之后，塔儿浑给忽都合清洗伤口，缝针。
“反正那种情况，逃也没用不是吗？”
“那也不能乱来。”
塔儿浑率领部族反抗成吉思汗被血洗，她是被其部下忽都合抢来的，她知道，有时候逃也没用。
“你恨我吗？”
塔儿浑没有回话，端着水盆出去了。
母亲被安葬在阿尔泰山的针叶林地带，这里是母亲的故乡，她出生的地方。母亲留给塔娜最深刻的印象，就是她总念念不忘自己是秃马惕部落的女首领，以身为秃马惕人而骄傲，也许正是塔儿浑这种强大的信念带给了塔娜最好的遗传。
树林间传出一声沉闷的低吼，即刻让塔娜绷紧了神经。
枝叶的摩擦伴着低沉的空气声，听得见，却看不到，如同鬼魅。不知何时，树丛里窜出一头巨型猛兽，它发出狂暴的怒吼，几乎要将人的五脏六腑给震碎，当它站起来时足足有两人高。
塔娜认出来了，那就是二十二年前袭击自己的棕熊，因为它的左眼是瞎的，鼻梁上也有一道隐约的疤痕。
逃是逃不掉，也没有机会装死，除了拼命别无他法。也许，这就是她回到这里的原因，二十二年前的宿怨要在这里做个了结，此时此刻。
二十二年，这头野兽变得更强大了，强大到能令它的猎物毫无生还的想法，只是尽可能保留自己最后的一丝尊严。这个森林王者挥动那双巨大而沉重的爪子，在塔娜的面前缓缓落在地上。
塔娜感觉到身后的背囊在发光，是呼伦的魔石。
是的，她拥有更强大的力量，她已经不再弱小，不再是那个只知道大喊大叫的小屁孩。她伸手触摸这头野兽的鼻子，让它嗅吸自己的气味。
野兽从腹腔轻柔地发出咕噜咕噜的声音。
她攀上野兽的背，成为了名副其实的阿尔泰山森林之神。
夕阳西下，照在背脊上，很温暖。
当踏出森林的边缘时，棕熊停下迟缓的脚步，怎么也不肯前进。
抚摸棕熊额头的毛发，望着它的眼睛，塔娜忽然发觉，这头棕熊已经老了，它不愿意离开这片森林。
漫长的二十二个春夏秋冬，漫长的二十二年等待。
棕熊慢慢的向树林深处走去，它要找一个僻静之处，静静地睡下。
可是……
它走不到那个地方。
夕阳很耀眼。
汴梁，蒙古帝国繁华的商业城市之一，也是中原地区造船业最发达的地方，忽必烈在这里集结了最强的水上军事力量。内河用的大型战舰以及商船、适合外海航行的小型商船，罗列在绵延的海岸线上，然而却看不到大型海洋战舰。
一艘从高丽回航的商船满载而归。帝国的贸易线路主要是东西方向的陆地，海洋贸易主要是东面与高丽的贸易往来。
塔娜随行来到码头上的展望台，这个展望台是忽必烈专为欣赏风景而建造。展望室里唯一的一张桌子上放着一幅世界地图。
忽必烈说到：“这就是我们所在世界的版图，你告诉我，你看到了什么？”
塔娜观察地图，她不明白忽必烈的意思。
忽必烈说：“你看，陆地只是一小部分，其余的都是海洋，也就是说，控制了海洋就能控制世界。”
弱小者会跟随历史沉浮，强者则去改写历史，播种文明。
闻听大汗要重点发展水军，塔娜想起一直穿在身上的羊皮卷，上面刺有海船设计图。她将羊皮卷呈上，并向大汗讲述在岭南的见闻。
忽必烈登上汗位之后想要做出一番变革，这次意外获得了先进的海船技术，此时就是最佳时机。安南已经向蒙古称臣，忽必烈租用其海岸线，建立造船场。塔娜在岭南招募水手，秘密组建一支航海船队，她率领这支船队前往海盗的天堂——南海。她要成立海盗联盟，为蒙古帝国的南征开拓秘密战线。终于，她可以回到曾经立下誓言的地方，以强者的姿态。
