毫无疑问，另一支秦军正是舅父卫青所率的西路大军。
霍去病并不清楚舅父卫青在扫荡赵信城后，已经收兵返回漠南，他下令驱赶匈奴俘虏和成群的牛羊上路，继续向西行进，打算与舅父在单于王庭大本营所在地来一场胜利大会师。但刚走出没多远，就感到身体内有一团火在燃烧似的，五脏六腑翻江倒海。
霍去病和不少将士上吐下泻，胆汁都差点呕了出来，身体极度不舒服。这让他马上意识到他们可能感染上同一种疾病。同时感染同样的疾病，恐怕不是偶然事件。经过再三质问，匈奴俘虏单于大臣章渠道出了其中的秘密。
原来，他们在得知一支秦军大败左贤王部，正向他们驻地快速进发后，为了给西进的秦军制造麻烦，争取时间后撤，便将病死的牛羊等牲口埋在水源中祭祀诅咒秦军。根据现代科学，诅咒并不能给被诅咒对象造成实际伤害，但埋入水源的病死牛羊滋生的病菌却是可怕的。包括霍去病在内饮过余吾水的秦军将士，显然惹上了麻烦。
“霍将军，身体要紧，我们还是回撤吧。”部将们纷纷劝说霍去病停止西进。
“是啊，霍将军，匈奴单于已经被卫将军击溃，我们继续西进，意义也不大。现在将军身染怪病，一旦有什么……”李敢也加入劝说队伍。
他虽然也饮用了余吾水，但病症并没有在他身上发作。这跟他从小跟着父亲李广舞刀弄棒，身体底子好得很分不开关系。而霍去病则不同，从小在一群皇亲国戚宠爱中长大，虽说不至于养尊处优，但身体骨子肯定娇贵得多。
继续西进，横扫整个漠北，其中的意义不能说完全没有，倘若有上天和始皇帝的庇佑，遭遇大单于的好运或许真的会降临。霍去病本想坚持，但身体实在受不了，听不了使唤，这让他不得不犹豫起来。一直以来，无论做多么重大关键的决定，他一向是干净利落，说一不二，但这次不一样，疾病给了他不好的预感。
最终，霍去病带着惋惜，决定大军即刻向东南方向折回，打算就这样渡过沙漠返回秦境。即便不能完成击杀匈奴单于的终极目标，通过河西之战和此次出征，霍去病彻底斩断了左、右贤王两只臂膀，留下单于悬孤于漠北。
来日再战漠北，不斩单于绝不回头。
望着渐渐消失的大漠，霍去病暗暗下了决心。
……
从东路出击的前将军李广和右将军赵食其军始终不见踪影。卫青率大军从漠北回到漠南时，方才见到失魂落魄的李广和赵食其。此时，他们刚刚脱离大漠的困境，回到漠南大草原上。
“李将军、赵将军，为何没有按期与本将军汇合？”卫青传唤李广、赵食其前来问话，了解他们没有按期汇合的原因。
“将军，大漠实在难以辨别方位，我们又遇上沙尘……所以，才迷路的。我们……”
卫青的问话心平气和，赵食其却吓得满头大汗，一个劲地解释。李广则站立在一旁，铁青着脸，一声不吭。
“李将军，赵将军所说是否属实？”卫青向李广求证道。
“赵将军所说属实也好，不属实也好，现在都没啥意义。既然我们失期了，那就按军纪处置我们吧！”李广依旧铁青着脸，低声道。
“李将军……”见李广一副大不了一死的德性，赵食其望着他沮丧道。
“李将军，如果其中确有超常困难，本将军定会向陛下说明，请求陛下从轻处置你们。”卫青平和地道。按照军纪，失期者处死。虽然带兵在外的卫青，对部将有着绝对的生杀大权，但他从不擅自做主，此次也没有打算例外。
“李广甘愿受罚，绝不怪将军。”李广中气十足地道，一副慷慨寻死的表情刻在坚毅的脸上，仿佛面前的大将军卫青就是帝国的头号敌人匈奴单于伊稚斜。
“李将军……”赵其食哀求似地道。他可不想死。李广一个六十快死的人，他赵其食却才第一次随军出征匈奴。要不是跟了他这个鬼都想避开的衰将，他赵其食现在应该跟其他将领一样，高高兴兴地跟随卫青大将军回朝受封。
“李广任由将军处置，要杀要剐，悉听尊便。”李广完全不理会赵其食，依旧做出一副誓死不屈、英勇就义的样子。
“卫将军，军纪如山，该罚就罚。”众将领见李广不仅不感谢大将军的好意，明摆着还有怪罪大将军让他分开出兵的意思，纷纷声援卫青道。
“李将军、赵将军，你们先下去吧，至于如何处置失期之罪，本将军会上报陛下，由陛下定夺。”尽管有众将领的支持，但卫青并没有想过杀李广，他依旧坚持自己一贯的做法，一切交由始皇陛下定夺。
“既然将军现在不杀李广，那我这就走了。”李广毫不客气地转身离开大帐，留下赵其食一脸茫然地矗在帐中。
离开大将军帐的李广并没有径直回到自己军中，他漫无目的地沿着日落的方向一个劲地走下去。红彤彤的太阳对他满脸推笑，跟他say goodbye，挥手告别说明天见，可他没有丝毫感觉。在他心里，自己就像这日薄西山的傍晚，已经没有机会了。
自大秦攻打匈奴以来，他是没有一次不参加，可如今军中校尉以下军官，才能不如自己的人，通过攻打匈奴立下军功被封侯的就有几十人。论武功，还是兵法，自己不比他们差，却从来不走运，不是遭遇数倍于己的匈奴主力，就是干脆迷路，一个敌人都遇不上，以至于拿不出一点功劳来获得封地。
本来，这次他是势在必得，可是，大将军卫青又让他……看来，他是再也没有机会了，或许他也没有必要再见明日的太阳了。
李广垂头丧气，走着，走着，突然拔出腰间的长剑。顿时，鲜血四溅，李广摇摇晃晃一头栽倒在地上，高大巍峨的身躯像一只吃了耗子药的耗子，不停地抽搐着。他睁大着眼睛，直瞪瞪地看着渐渐降临的夜幕，与这个不属于自己的世界，不属于自己的世代say goodbye。
至死，他也不能瞑目，也不忿。他的一生是幸运的，赶上了帝国最恢宏壮阔的对匈大战，但也是最不幸的——在一个伟大时代中失落，多么让人唏嘘。
