萧鉴尘口中含着一枚清凉丹，懒靠在车厢内，周围都是厚厚的垫子，将马车行进时的颠簸缓冲到了极致。但即使如此，伤处仍是一阵一阵作痛，每过一个坑就是一次折磨，惹得他皱眉不断。

他也想按霍砺行建议的服食一颗宁神丹，安安稳稳一觉睡到圣裁峰脚下，免得旅途各种痛苦。但他是萧鉴尘，撷英大会即将召开，以他好玩好奇的性子，怎么舍得错过这一路风景？

至于在霍砺行面前信誓旦旦保证照顾好他的秦仞，不提也罢，说来就很生气了。那小子不是在马上，就是在车顶，快活得不得了。从头到尾就没进过车厢一下，只留他一人孤单面壁。

只听得秦仞一声呼哨，在车顶立起来，衣袖挥得生风，叫道：“黄老大！”

接着就是破锣嗓子一声响：“秦少爷，你在这儿啊！”黄老大也是又惊又喜。比不得萧鉴尘阔气，他骑了个毛驴，一顿狂拍驴屁股，挤开路人，奔了过来。

秦仞坐在车顶，遥遥问道：“黄老大，你也是去参加撷英大会的不成？察学审行四部你要去哪部？”

黄老大一路奔一路道：“秦少爷，这一阵可好？神医庄主一切都好？有没有一起过来？”

秦仞笑道：“都好得很。我主子还在山庄呢，车里坐着的，是萧二那个祸害。”

萧鉴尘弹了弹沧浪剑，道：“你不怕我放火烧你屁股？这么说我坏话。”

秦仞道：“你这人时不时说我主子坏话，怪不得被人暗算。如果像黄老大一样时时刻刻惦记着我主子的好，岂不是四体通畅，百病不生？黄老大，你说是不是？”

黄老大愣在当场，不知道是答“是”还是“不是”。但听得萧鉴尘遭了暗算，一阵心急，掀开车帘，整个头就探进来，道：“萧少爷，你没事吧？”

萧鉴尘拥被微笑，黄老大见他脸色虽然苍白，精神却是极好，料想伤势不重，转忧为喜，连声道：“萧少爷吉人天相，我这是瞎担心了。”

秦仞敲敲车顶，俯下身来，道：“黄老大，你还没回我话呢。”

黄老大一拍脑袋，道：“秦少爷，我这粗人一急就忘事，你可别见怪。说来我这德性，哪怕给圣裁峰养马人家都未必要啊，哪里还敢入什么四部，我就是喜欢热闹，忍不住过去看看的。”

秦仞喜笑颜开，道：“正好我也喜欢热闹，最近有什么奇闻怪事，讲来听听呗！”他喜滋滋地打了个呼哨，马车顿时慢下来，刚好够毛驴跟上。

黄老大最喜这个年少听众，当下清清嗓子，说书般眉飞色舞道：“话说最近的武林大事，自然是三小魔头闹东都了。还好东都禁卫军有个姓周的绝世高手，居然将之剿灭了。“

随后一拍驴身，恰似说书人一拍惊堂木一般，道：“只可惜，世事难料，这位周统领得了赏钱后就去平安坊买醉，喝多了，一不小心竟然坠落茅坑，溺死在屎尿之中。也不知道是意外，还是被人所害。”

秦仞眼珠子瞪得贼圆，实在无法把“绝世高手”和“溺死茅坑”联系起来。萧鉴尘闭坐车中，虽然看不到神色，却闻得沧浪剑响，一声龙吟。

黄老大哪里觉察得了这些，就觉得独家消息少了几句喝彩，气氛不够。忍不住四下观望，邀点彩声。

果然，四周行人都打量过来，问题没人喝彩，倒是嘘声四起。

一个少年讽刺道：“真和说书一样，大英雄掉茅坑死了，哈哈哈！”

黄老大喝道：“你懂什么！我说的千真万确。这些消息外头都没传开来呢，只因为我正好认得那传安民告示的驿马使者，所以才能知道。”

众人自是不信，又有一个长相普通的中年人，故意拉长声调道：“这江湖什么时候和官府亲如一家了，你这粗人居然搭上个官爷？胡—编乱—造也得讲点逻辑吧。”又惹来一阵哄笑。

黄老大又气又恼，道：“你们这些村夫，真是狗眼看人低。实话和你们说，我那朋友告诉我，死的只有两个小贼，都是一刀断首。这消息你们可得不来了吧！”

原来那安民告示写得甚为简略，只说杀人狂贼已被击毙，察此贼曾在临江楼，京师数处犯下重罪，连是什么重罪都一笔带过，现场又无一活口无从问起，所以众人连闹东都的是几个人都不知道。所幸圣裁峰也是手眼通天，多少打听了些内幕，这才把哪几桩案子传了出来。

萧鉴尘坐不下去了，探头出车窗，道：“黄兄，上车说话。”

黄老大识得萧鉴尘以来，第一次被他这样称呼，心里异样，也不知道自己是不是说错了什么话，心慌之下，连忙把毛驴缰绳一交，踏上车来。

萧鉴尘一笑，递过去一个酒葫芦，道：“黄老大，你这消息可是了不得。还是在车内说的好，免得有心人听了过去。”

黄老大志瞬间得意满，道：“还是萧少爷眼光好。外头那些人，真是有眼不识泰山，呸！”

一声帘响，有人如白鹞投林般自窗口而入，原来秦仞也跟了进来，得意道：“想偷偷说什么悄悄话，休想背着我！”

萧鉴尘道：“死的两个小魔头，是什么装束面貌，你那朋友可曾说过？有什么更多细节？”

黄老大搔了搔头，道：“他急着传信，我也没问到太多。刚才我说的那些，就是全部了。”

萧鉴尘点点头，神色自然，道：“撷英大会过后，有空带我去见见你这位好友。”

黄老大自是满口应承。

萧鉴尘道：“我一直在想，这两个小魔头指东打西，行迹毫无规律，圣裁峰的追捕众人才会次次扑空。也不知那手刃两人的高手，是如何觅得他们踪迹的。”

秦仞道：“能轻而易举杀了他们的人，自然也可以轻而易举找到他们。”

萧鉴尘却突然想起了桑干河畔那为刀锋所断的芦苇，淡淡道：“我好像知道那个人是谁了。”

秦仞兴奋道：“是谁？”一派天真之色，毫无掩饰。

萧鉴尘想了想，尚自存疑，就不愿点破，只是缓缓道：“反正迟早要见面的，只希望到时候，是友非敌。”

秦仞也不气馁，知道萧鉴尘也学了自家主子说话只说一半的习性，转头便向黄老大道：“黄老大，这撷英大会是怎么个搞法？说来听听。”

黄老大兴奋道：“说到撷英大会，这个我可是内行，秦少爷，你可得打足精神，事无巨细说起来，这一路都讲不完呢！”

秦仞拍掌道：“最好不过，我就怕你说的少呢，耳朵都洗干净了，只能你讲了！”

此次圣裁峰撷英大会，共计三天。除去审部必须正道前辈推荐入试，察部多行机密之事，不知道报名人数外，其它两部共计千人报名。一个半月前开始报名，报名之时即刻初选，如今来到圣裁峰的参与角逐的，是千人之中选出的二百精英。

圣裁峰并不是一座山峰，其共由三座主峰组成，分别象征儒道释三教。各峰之间有狭窄山脊相通，地势险峻，易守难攻，可谓是一夫当关，万夫莫开。

圣裁峰只允许自己门人驻守，除非引荐，闲杂人等一律不得上山。所以在山下设置了理事机构以及文武道场。这次撷英大会同样在山下的文武道场举行。

秦仞听得一愣，露出些失望神色，道：“我还以为可以上圣裁峰看看，原来还是不行。”

黄老大眼见他颇为失落，安慰道：“能去圣裁峰的，除了闪耀一时的新秀，或者早已成名的大人物，其它人是接不到邀请的，去不了也是正常。不过秦少爷你艺高胆大，趁这几年闯出个名头，肯定能成为圣裁峰的座上宾的。”

秦仞叹了口气，心想萧二都去不了，更何况我。好在他跟着林君，多少见识过一些圣教荣光，所以倒也不大当回事。

黄老大继续道：“圣裁峰通常选择年幼质高的好苗子加以引入，这些弟子要么是正道门派英秀，要么是武林世家子弟。但是上任峰主出身贫寒，却侠名远著，所以才另开选贤之门，有了撷英大会。”

黄老大道：“此次撷英大会来者虽多，但真若论及，武功方面当推扬州方大家、罗子平、何兴为强，医术方面道太平早就驰名一方，机关技艺汉中郭氏为强。”

秦仞插嘴道：“圣巡使葛中义的弟子霍砺行的武功，也不能名列前三么？”

萧鉴尘一笑，道：“他不需要参与选拔的，直接就进去了。”见秦仞不解，索性详加解释。

原来中原世道，汉时选贤多为察举之制，比若“孝廉”，郡国人口不满十万，三年方可举孝廉一人。按说是沙里淘金，只是推选人才多由地方官把持，稍加贿赂，便选来的“寒素清白浊如泥，高策良将怯如鸡”。汉末以乱结束，自魏晋时，实行“九品官人法”，将各地推荐的人才分为九等，据此授官，各部门逐渐为高门大户所把持。到得末来，沆瀣一气，政乱人亡，侯景之乱时几大世家多被屠戮。直到前朝文帝，始开科举之风，自本朝，人人可得自荐，但凡有才，一举进士登科，便名扬天下，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”是也，所以本朝能罗致天下人才，方得气象万千。

圣裁峰创始之初，便有入世之心，虽然行事未免保守，但外界变化如何不知。撷英大会立意便是仿世间之变，取整个武林之才，虽沧海遗珠，也撷取不误。但是内部察举，毕竟为主流，一直沿用下来。

黄老大不住点头称是，这些官家故事，他自是不大了解。萧鉴尘却明若观火，娓娓叙来。秦仞初来中原，哪知如此多之故事，听得津津有味，恨不得时时插话。

黄老大道：“四部选人，其中察部，审部是秘不对外的，除去通过初试的人选，其它人连复试地址都不知道。只有学部和行部的比试对外开放，一边是武林对抗，一边是能工巧匠，倒也不枉各路观众到此一游。道神医一把年纪了，也来参加学部甄选，真是难为他了，他对我有恩，我明日说什么也得过去替他摇旗呐喊。”

秦仞与道太平也就万兴酒楼有过一面之缘，谈不上太多情份，此时居然也嚷着要和黄老大一同去，好一路听故事。

萧鉴尘对那些方士技艺哪有兴趣，不由得哀叹一声，道：“那我呢？你不是说好照顾我一路的么？”

秦仞嘻嘻哈哈道：“自然只能拖着你一同去看了。”

萧鉴尘道：“我不！”

秦仞得意道：“我让一只手，只用一只右手和你对打，你赢了就去看比武。只是不知道你现在能不能打架？”

萧鉴尘恨得牙痒痒，切齿道：“不用你动手，我自己认输！”

黄老大、秦仞捧腹大笑，这第一天比试观看哪场就这么定了。