平静的草海上，一支百人商队如同木船般在草海行驶着缓慢前进。队伍中的护卫的嘴唇因为缺水大多都已经开始干裂，看样子他们应该是刚刚从炎热的沙漠回到了草原。
商队最前方一名长着浓密胡须的大汉骑着战马前行，风吹过身上的盔甲后总是有些细小的沙子飞出。坐在马背上的他十分不安分，不停的嘟囔着这次的差事辛苦。
萨兰德沙漠物产种类稀少，平日里用的陶制品和各类皮毛都需要从外地进口。这支商队这次用几车陶器和皮毛赚取了五千多第纳尔，还有以物易物换来的大批香料和灯油。用低于市场价十几倍价格的货物换来了这么多珍贵香料，这次走商的利润远远不止眼前所看到的五千第纳尔。
商队队长安吉，年纪大概在三十岁左右。他是最早跟随多隆的四十六人之一，因为个人能力不是很强，一直没有被提拔，这次带队前往沙漠也是多隆看在了老兄弟的份上让他试一试。毕竟是难得的老人了，当年那四十六人如今活下来的只有三十余人。在多隆的照顾下，几乎人人都是队总、商队队长级人物了，再不济也是个斥候小队长。在清泉谷内，一个斥候小队长的身份也就只比队总差一点点，绝对是区别于普通的小队长的。
身穿皮甲挎着长剑的商队队长安吉，骑着白色骏马走在队伍前方，身后几十骑兵分成两队护住中间的步兵和五辆马车，马车的车辙印很深，看得出载货不少。
商队中的护卫们大多精神不佳。具体原因还是因为就在昨夜，位于沙漠交易中心的乌兹汗村，乌兹汗村村长特意举办了送别宴款待这些带给他们稀缺货物的商人。在麦酒的作用下自队长安吉以下无一例外都是喝的酩酊大醉，很多人迷迷糊糊中就被村子中热情豪放的姑娘笑吟吟的拉进了砖房。
“前方有密林，咱们还要按惯例去侦查么？”商队护卫德尔骑着战马来到安吉侧面轻声问道。
脑袋还在宿醉状态的安吉不耐烦的挥了挥手，示意他不要多事。
“这里可是在草原，有什么好侦查的。，多此一举。”跟在安吉身后骑马行进的护卫队长不屑的说着。
见到队长和护卫队长都示意他不要多管闲事，德尔只能低着头操纵战马回到了队伍中继续前进。
德尔身下骑着的战马是他家牧场最强壮速度最快的马，这匹马从小就被德尔收服为坐骑。此时这只通体银白没有一丝杂色的骏马像是感应到了什么，不停的打着响鼻提醒着德尔。德尔轻轻用手安抚了一下战马，随即面色凝重的看着前方的密林。
清泉谷商会的斥候制度是可以避免大部分危险的举措，可惜过度的放纵让这支原本训练有素的商队犯了这样一个致命错误。
果不其然商队不远处的树林中，两百多名响马埋伏在树林中。看样子是好几支响马联合到一起，原本见到清泉谷商队绕道走的响马们这时却十分反常的聚集到了一起。
密林内的响马大多都只是穿了一层牛皮制作的皮甲，还有很多人只有武器没有甲胄，对比不远处百余身穿制式二层甲的商队护卫们显得有些不够看。可有的时候盔甲也无法决定战争的输赢。
“动手！”一道喊声响起，随之一名身披铁鳞甲的响马头子眼睛眯缝着看着不远处的商队，随后抽出了弯刀纵马冲了出去。
得到命令后的响马纷纷大喜，争先恐后的从树林冲了出来。自从多隆建立清泉谷商会建立商路后，他们的日子越来越不好过了。虽说商队给他们的钱足够吃喝了，可是失去了刀口舔血的乐趣才是对他们最大的折磨。这次有大人物组织他们袭击商队，更是让他们有恃无恐。
两百多名响马几乎同时冲出密林，突然响起的马蹄声让不远处的商队队长安吉一愣随着在他眼中突然出现的大批响马响马他的脑袋瞬间从宿醉中清醒了过来。纵使他的脑袋再昏涨此时也能看的出这群突然出现的响马绝对不是像平时收过路费那么简单了。
“敌袭！敌袭！”从安吉口中喊出的敌袭两个字瞬间让护卫们清醒了过来，他们在看到前方不断向他们逼近的响马后冷汗顺着脸颊流落下来。
看着不断逼近的响马，安吉默默抽出了长剑。
“兄弟！过路费已经备好了。不要再靠近了。”安吉的心里还是存着一丝侥幸的心理，想要在开战之前和对方沟通一下。
“呵呵呵！谁是你兄弟。”冲在最前方的响马头子看向安吉的眼神充满了蔑视，都说清泉谷商会如何如何现在看来也不过是徒有其表。
“杀！”
霎时间，响马们逼近了商队。最先到达的一批响马率先进攻，背负弓弩的响马纷纷抬弓架弩向商队护卫们射去箭矢。手拿骑枪和拿盾牌弯刀的都选择踢夹马腹提升战马冲锋的速度冲向商队。
“兄弟们！和他们拼了！”安吉不再抱有希望，握紧手中长剑操纵战马冲了出去。身后的几十名骑手纷纷跟随一同冲向响马。
“兄弟们分散冲出去，一定要把消息带回天平城。”安吉一边控制着面对前方庞大骑群害怕想要掉头逃跑的战马，一边大声说着。
“队长！我们怕是没有冲出去的机会了。他们把我们包围了。”一名离安吉很近的骑手有些焦急的说道。
安吉看了看前方铁桶般的包围圈，随即悲愤的大喊道：“所有人跟我攻击一个点撕开一道口子，最起码也要让一个兄弟冲出去报信。德尔，你的战马最快，我们掩护你冲出去。”
“队长，还是让我们掩护你突出去吧。”
“对！咱们掩护队长突围。”几名骑手大声喊道。
“这是命令！不要再争了，来不及了。听我命令！掩护德尔。冲！！！”安吉焦急的大喊着，眼看着就要冲进响马的包围圈了。
“都怪我大意，中了敌人的埋伏。可惜这么多好兄弟要陪我一起留在这片草场了。”安吉眼眶红润，无比自责的大声说道。
“能逃命的赶紧离开吧，我为你们断后！”
言罢，安吉催打战马最先冲进包围，商队骑手跟在他身后无一人后退。骑手们没有一个人出声说话，更没有一人转身逃跑，他们都在无声的告诉安吉一件事，清泉谷人从不屈服，他们只能死在维护公平民主的冲锋道路上，纵然强敌在前也绝不后退。
这就是多隆在他们最初来到清泉谷商会入职时对他们的承诺，他们也同样选择了这条道路。
两名骑兵迅速贴近，安吉的长剑直刺进响马的胸膛，来不及再有动作，用力拔出长剑又砍向另一名向他冲来的枪骑手。这次他慢了一步，骑枪掠过长剑，率先穿透了安吉的胸部皮甲。
“啊！！！”
安吉怒吼着抓住了骑枪，原本挥砍过去的长剑没有偏移径直砍向枪骑手的头颅。长剑势大力沉的砍断了枪骑手的脖子，枪骑手的头颅也被这股力量甩飞了出去，随后响马的身体没了支撑无力的从马背跌落。解决掉了枪骑手后，安吉再也无法支撑自己残破的身体，摇晃着跌落马下。他的视线逐渐模糊，身体轻微的抽搐着，每次艰难的呼吸都伴随着一股破风般的声音，安吉嘴角流出的血沫顺着嘴角流到耳垂、后颈。看样子，他所受的这一枪刺穿了他的肺。安吉再无生还的可能了，身为最早的清泉谷人，他的骄傲让他决不允许自己躲在士兵身后。最终他双目圆睁，停止了呼吸。
“杀！”
“杀！”
安吉倒下之后，后方的商队骑手们像是打了鸡血一样大吼着不要命的冲了过去，包围圈终于裂开了一条口子，十余人冲出包围，随后他们又没有丝毫停顿的调转马头冲回包围圈拦住追击的敌人，为那名叫德尔的年轻人争取逃离时间，年轻人骑着他自己从小养到大的银白色色骏马冲出了包围圈，回头看了一眼相继倒下的战友，狠狠咬着牙转回了头，眼睛不断有泪水流出顺着风落在了这片草原，他疯狂抽打战马，马不停蹄的向天平城狂奔。
很快，响马群淹没了势单力孤的商队，战斗结束的很快。响马头子不紧不慢的骑着战马来到了安吉的尸体旁边端详着他，刚才安吉的亡命一击正好被他看到。响马头子翻身下马，随后举起了弯刀重重劈下，安吉的头颅飞滚而出。
这个响马头子正是在草原上消失了很长时间的贝斯图尔，他看了看周围的密林，嘴角浮现出了残忍的弧度。
与此同时，刚刚带着商队从雪原交易完毕准备回天平城的玛蒂尔德和马尼德两人也被突然出现的响马包围了。不比安吉商队的惨烈，有着多年走商经验的玛蒂尔德深知遇事不对赶紧跑的原则，刚见到这么大规模的响马她就知道要出事了，她果断抛弃了步兵带着马尼德和几十骑兵头也不回的跑了。
天平城大厅内，此时的大厅站着十多人，他们大声说着话嘈杂声不断。
“玛蒂尔德和尼扎也回来了，他们遭遇响马劫路逃了回来。”轻骑兵队总伊朗看着眼前平静的多隆小声说道。
多隆一言不发站起身抬起双臂让两名亲兵为他披甲，屋内十余名商会骨干正在极力劝说着多隆不要亲自上阵报仇。众人七嘴八舌的说着，唾沫横飞。多隆像是听不见这些声音似的，面无表情的催促着亲兵动作快一点。
“闭嘴！”多隆大声吼道。厅内瞬间安静了下来。
“这群渣子找死！敢杀我的手足兄弟，他们…都得死。”多隆终于穿好链甲，眼神里带着浓浓的杀意，伸手从亲兵手中接过长剑，一边说着话一边抬步快速向门外走去。
“就算要报仇，也不用会长亲自上阵啊。等我们弄清楚是哪伙响马，再出兵也不迟啊，”轻骑兵主将苏查焦急的跟在多隆身旁大声说道。
“弄清楚？呵呵呵。”
“只怕到时候什么都来不及了。”
“你怕了就留在城内吧。”多隆正在气头上，谁的话也听不进去。
“会长你这是什么意思？意思是说我怕了他们么！”苏查再也无法忍耐多隆所说的话，他和安吉都是最早跟在多隆身边的。论和安吉的兄弟感情，他也不比多隆少多少。
“好！今天咱们就一起去。把那群混蛋剁碎了喂狗！”苏查大声对多隆说道，随后不再出声表情凶狠的跟在多隆身后。
“伊朗！调两队轻骑兵和所有斥候跟我走。亲兵队全部上马。”随着多隆走到亲兵提前牵过来的战马近前，大厅内的人流也跟了过来。
“会长，眼下城内只有一队轻骑兵了，速度最快的斥候队现在不在城内都出去侦查了。咱们还是暂时忍耐一下吧。”站在一旁的雷萨里特担忧的说道。
“那伙响马规模不小，眼下城内的骑兵恐怕不足以剿灭他们。”提亚曼面色焦急，开口劝阻。
“一队轻骑兵和我的亲兵队，对付那群渣子足够了。”多隆翻身上马，左手抓住缰绳。
“既然会长执意这么做，那我也陪您走一趟。”雷萨里特见实在劝不动多隆，实在不放心让他单独领兵范险，随即就要去穿盔甲和多隆一起去。。
“不行！城内不能没人把守，你留下来守城吧。我带苏查和伊朗去足够了。”
“不必多说了。”多隆抬手制止了雷萨里特等人的劝阻。说话的功夫，一百轻骑兵和五十亲兵队全部集结完毕待命。
“出发！”多隆率先纵马冲了出去，掠过城门，轻骑兵队总伊朗和轻骑兵主将苏查紧忙骑马跟了上去，身后一百多名骑兵紧随其后。
“这…”提亚曼满脸担忧神色看着多隆出城。
“城内的骑兵都被会长带走了，余下的只剩步兵了。放心，一般的响马不会是会长的对手的。”一直没出声的多伦此时开口说道。
“希望吧。”雷萨里特静静的看着缓缓被关上的城门轻声说道。
“会长。前面马上就到了。”之前被安吉等人掩护冲出来报信的德尔此时操纵着战马跟在多隆一旁大声说道。
听到德尔的话，多隆并未出声，抬起手向前一挥，随即骑兵队的速度再次加快。
不远处有一百多具尸体躺在那里，一旁还有一支规模在一百三四十人的响马团正休息待命。仔细看躺在地上的士兵尸体，他们好像都没有被搜刮过，这支响马团似乎是在故意等待着什么人。为首的响马头子贝斯图尔坐在马背上，轻抚着弯刀的刀柄看向前方似乎在等待着什么，突然他原本轻握弯刀的手用力攥紧了弯刀。地面飞起的细小沙土告诉了他，他要等的人来了。
一路快马加鞭，总算是追到了这支响马。多隆眯缝着眼睛看着眼前不远处的响马团，随即伸出了手示意队伍停止前进。
响马队伍内的贝斯图尔见到对方停止了前进，随即骑着马慢悠悠的来到了多隆近前八十步左右的地方。他的脸上带着淡淡的笑意，眼神里充满着怜悯的看着多隆。
“兄弟，咱们可有很长时间没见到了啊。”贝斯图尔热情的笑着。他身后的响马们都勒住了缰绳，等待着贝斯图尔的信号。
“你是…贝斯图尔？”多隆看着不远处的高大壮汉，随即想起来他就是当初和多隆一起劫杀屠卢哥伯爵的响马头子。
“兄弟好记性啊，我还以为你不记得我了呢。”贝斯图尔大声对多隆说道。两人之间隔的聚集不近，他还没有察觉到多隆铁青色的脸。
“是啊。没想到在这见到老哥。我听说老哥几年前被人打的落荒而逃，回了阿美纳草原。也不知道是不是这么一回事，我还一直不相信呢。这次看见老哥可以当面关心询问一下了。”回头看了一眼自己带过来的骑兵队，多隆缓和了一下情绪随后嘴角露出笑意，冷笑着看着前方的贝斯图尔大声说道。
“哈哈哈。”
“这事是真的，谁叫咱当时被人算计了呢。多谢兄弟关心了。”贝斯图尔爽朗一笑，坐在马背上歪着头看着多隆。
“现在想想，我当初可能和你现在的处境差不多。”贝斯图尔的笑容越发灿烂，看着多隆的眼神也越来越冰冷。
“多说无益。”转身又看了一眼身后的骑兵们，看他们经过短暂的修整士气恢复了不少。多隆转过头淡淡的说道。
之前和贝斯图尔交谈，也无非是想让手下刚刚奔袭几十里的骑兵喘口气休整一下，现在目的达到了，多隆也懒得再和贝斯图尔废话。
多隆用绑着钢制骑兵盾牌的手勒起了缰绳，右手提起了挂在马背上的轻型骑枪。操纵着战马来到阵列前方，多隆右手抬起架起了骑枪。
“冲阵。为兄弟报仇。”没有想象中的大吼，多隆只是淡淡的说了一句。随后纵马冲了出去。
身后穿着重甲骑着披甲战马的亲兵队紧跟在他的身后，还有六人跟在多隆的两翼为他挡住多余的敌人。
“杀！”
“杀！”亲兵队的士兵大喊着跟着多隆冲了出去。
苏查和伊朗也各自带着五十轻骑兵跟在了亲兵队身后。
不远处的贝斯图尔脸上的笑意不减，看着即将带着骑兵冲过来的多隆，自言自语的说道：“进展的很顺利。多隆，你死定了。”
