白千仇长髯拂动，铜铃妙音又起，一双原本锐利如刀明亮如炬的目光却不知何故而逐渐暗淡。

  他老老实实地静立在夏饮血面前，洒脱睿智的武林前辈风范尽失。

  夏饮血脸上阴晴不定，目光闪烁如将融的冰晶。

  好一阵令人窒息的沉寂。

  巷内的每种生命都似在这沉寂中濒临崩溃。

夏饮血突然打破沉寂，却让氛围更压抑，冷冷道：“你来的可真及时。”

  白千仇闭紧觜。

  夏饮血转回目光投注到他佝偻削弱的身体上，仔仔细细上下打量了几遍，就像在观察一个素昧平生的人。

  她这样静静地看了他良久，发出一声幽幽的冷笑：“你看我是疯子？”

  她那么认真地看他，他却始终不敢正视她半眼，此刻她竟更认真地询问起他对她的看法。

  这个问题不仅突兀，刁难，而且充满杀机。

  白千仇内心一沉，脸色骤变，变成煞白，白似寒冰。

  他表情僵结，目光微颤，极是不安。

  他满手都是冷汗，只觉汗水已使手中拐杖腻滑，渐渐拿不稳。

  原本清悦的铃声也开始混乱。

  孟无情旁观他的狼狈，很为他悲哀无奈。

  一把年纪，却晚节不保，忍气吞声，对一个疯子般的老太婆畏首畏尾，唯命是听，不啻为一大屈辱。

  他战战兢兢，头也低垂：“恕小人当时受局势所迫，情非得已。”

  夏饮血笑得诡异莫测：“真是那样么？”

  白千仇的每根神经都已紧绷如弦。

  过了半晌，他才吞吞吐吐，底气不足地为自己辩解：“当时小人若不那样，姓沈的怎肯回剑罢休？”

  夏饮血闻言声色俱厉，叱道：“谁要假仁假义的伪君子回剑罢休？难道你认为我连他那三脚猫的功夫都对付不了？”

  御剑门威震中原，七十七式夕照剑法以绝世神兵赤劫使出，力量倍增，虽不算武林第一，却也让许多江湖人闻名畏惧，而在她看来竟只是三脚猫的功夫。

  这种话恐怕连月牙先生也不会轻言。

  白千仇强颜笑道：“小人只想提醒夫人，若今天就杀了他，江湖上定要引起一场轩然大波，这可违背了夫人的初衷。况且夫人十多年都已忍过去，又何妨再忍一个月？”

  夏饮血冷漠地若有所思，一双眼睛里的神色却变幻不定。

  白千仇接着道：“夫人多年来的深谋远虑，筹谋划策，费尽心血，只为了江湖有朝一日还您公道，令那些恶贼得到早应得到的惩罚，而绝非耽于意气，贸然出手，请夫人三思。”

  夏饮血凝重地皱皱眉头：“你说得对，我不能因此前功尽弃，但我还是要向你确定一点。”

  白千仇恭声道：“夫人不论想确定什么事，小人都知无不言。”

  夏饮血道：“栖凤山庄此次设办英雄会，天绝崖真的会有长老下来？”

  白千仇道：“历届英雄会，都是武林最大的盛世，必有一位德高望重的长老协助主持，从无一届例外。”

  夏饮血终于松了口气，眉间的凝重之色顿消。

  白千仇道：“夫人一定要有充分的自信。”

  夏饮血点头，突又脸色阴沉，冷冷道：“那今天的安排纯属多余？”

  白千仇道：“小人之前曾劝过夫人一次，可夫人依然固执己见。”

  夏饮血听他说话锋芒渐露，却不恼恨，反倒脸色与声音都转柔和：“刀戈已出未见血，是凶是吉？”

  她问得似乎随意，白千仇也不敢轻怠：“自然是吉。”

  夏饮血冷笑一声，目光凝注向碧空远山，平和道：“解来听听。”

  这话她说得更显随意，白千仇却如临大敌，一字字郑重道：“夫人胸怀开阔，思维明朗，素知进退，今日若血战一场，不仅大凶，而且将彻底毁灭您多年来的精心计划。”

  夏饮血叹息，神情令人费解，笑道：“这样说来，你刚才的言行举止，是恰合时宜，还算有功之臣了。”

  得到夫人赞扬，白千仇更是诚惶诚恐，额头生汗，赶紧垂首恭声道：“夫人自有英明决断，并非小人不知好歹，越俎代庖。”

  他已紧张得有些语无伦次。

  夏饮血淡然道：“罢了，虽无成败，我却也没有损失什么。”

  白千仇陪笑道：“夫人不必斤斤计较，一时之成败，与大局相比，何足挂齿？只当今天是投下香饵，放长线钓大鱼。”

  夏饮血饶有趣味地哦声道：“何意？”

  白千仇笑容更软，几乎是腆着脸道：“今天撒落的网，夫人不必急着收回岸来。”

  夏饮血笑道：“怎么？”

  白千仇诡秘道：“经验丰富的渔民把网撒入水下，并非只为了一条鱼。”

  夏饮血也诡秘道：“还为了什么？”

  白千仇道：“夫人试想，沈氏这条大鱼虽被放走，咱们一根韧不可断的透明鱼线却已牢牢挂住他的要害。而在此处，也能另外捕获一些鱼，就算实在是半条鱼也没有，要捞出虾蟹贝蚌至少是很有希望的。”

  他越说信心越强，竟明显的得意起来，一双干巴巴的老眼又神光湛然：“有时撬开蚌嘴，蚌肉里说不准还裹着一颗珍珠，珍珠和鱼的价值，孰轻孰重，夫人想必是心知肚明。”

  夏饮血默然半晌，笑容逐渐深邃：“你是在告诉我，有时只有舍弃一条鱼，才有机会得到一颗珍珠？一条鱼不过是或卖几文钱或饱一餐口腹，但一颗珍珠却有连城之价，足可瞬间改变任何人的命运。”

  白千仇缓缓道：“只有把最大的那条鱼放走，才有合适的空间容纳更多蚌，得到珍珠的机会就也多了。古云舍得，必是舍在先，后有得。”

  夏饮血目中掠过一抹奇异的光，冷声问：“不知现在网里是否已捕到了一只蚌，这只蚌的肚内是否生出了一颗珍珠？”

  白千仇道：“这就要找个会水的人下去网边检查一番。”

  夏饮血道：“然后呢？”

  白千仇道：“如果网里真的捕到了一只蚌，当然就可以立刻上岸收网。”

  夏饮血道：“为区区一只蚌收网，未免草率。”

  白千仇笑道：“网只要不破，还能再用很多次，但网若放得太久，小心一无所获。”

  夏饮血道：“看不出你老虽老，思维却和年轻时一样活跃而敏锐。”

  白千仇道：“小人愚鲁，不过是在夫人身边待久了，近朱者赤，近冰雪聪明的夫人久了，小人自然也开始长进。”

  他恐怕是天底下第一个用冰雪聪明来形容一个老太婆的人，这等无所不用其极的马屁功连孟无情也不得不佩服。

  夏饮血悠然笑道：“好，好极了。”

  白千仇却又听得一颗心提到嗓子眼，莫测夫人之意，愕道：“什么好极了？”

  夏饮血乍敛笑容，一双晶莹柔和的目光陡变恶毒如蛇，直逼他的老脸：“当然是你好极了。”

  白千仇满脸的汗津津，浑身不自在，痴声道：“我……我有什么好极了？”

  夏饮血盯着他，毫不放松，一字字尖针似地道：“你拍马溜须的本事实在好极了，可惜拍马溜须就是虚情假意，我这辈子最恨虚情假意，不仅恨之入骨，而且感到恶心。”

  白千仇轻擦汗水的那只手不再发抖，停顿了一切动作，本来狂跳的心也突然沉静。

  他满面惧色干干净净地消失了，取代的是一种强烈到无法言说的悲哀。

  放眼武林，几十年间，有资格有能力足以望他项背的人屈指可数，他的武功虽在夏饮血之下，却也独树一帜，与沈东寻比不遑多让。

  他本是一个不逊沈东寻的响当当人物，如今却沦为丧家犬，必须在夏饮血裙下出卖尊严，苟且偷生。

  可笑的是，他的敌友们都不知道他如今的绝境，但很快就要知道了。

  很快他就要贻笑武林，生不如死，他却难以反抗，难有任何改变命运的机会，只能继续老老实实地做夏饮血的提线木偶。

  孟无情已不忍看他悲哀时的沮丧表情，又无法从他脸上移开目光。

  夏饮血突然冷肃道：“你既说出那些话来，现在就该你去实践。”

  白千仇心中对她怨恨愈深，面上却不敢有丝毫表达，点头道：“是。”

  夏饮血微笑，悠悠道：“那你快去吧。”

  白千仇木然：“是。”

  夏饮血突又摇头：“你这么老，让你下水，别人会说我太残忍。”

  白千仇道：“我自愿下水，为夫人赴汤蹈火，在所不辞。”

  夏饮血故作感动之色，嫣然道：“但你会水吗？”

  他们说的那般认真，仿佛面前真有一片水，旁听的孟无情和封依也差点信了。

  白千仇道：“水只要不深，人人都可下去。”

  夏饮血却道：“你错了。”

  白千仇没有反应，现在他对夫人只剩下茫然的顺从，而再无深刻的恐惧：“夫人指教。”

  夏饮血道：“不会水的人有时在浅水滩里也可能被淹死，就像手气不好的赌徒无论跟谁赌都可能输得一干二净。”

  白千仇道：“夫人只说对了一半。”

  夏饮血嫣然：“另一半呢？”

  白千仇道：“一个人在水里淹死，往往只因他水性太好。”

  夏饮血皱眉：“这是什么逻辑？”

  白千仇道：“淹死的多是会水的，输光的多是自命老手的，因为这两类人都绝对的自信，任何事一旦绝对，就必出致命疏忽。”

  夏饮血扬眉讶然：“你难道不自信？”

  白千仇淡淡道：“只有那些自知之明的人，即使已出类拔萃，立身行事也会处处仔细小心，凡事难免有例外。”

  夏饮血道：“你是不是这种人？”

  白千仇实事求是地道：“不是。”

  夏饮血微笑：“你是哪种人？”

  白千仇显得很坦然：“那种半会水的人。”

  夏饮血道：“什么叫半会水？”

  白千仇仍坦然：“半会水的意思是说我知道自己几斤几两，所以比许多全会水的人更懂得谨慎。”

  夏饮血满意道：“看来让你下水，你绝对淹不死。”

  白千仇道：“不是绝对，是可能性极小，我有自知之明，太深的水底就算有金山银山也不下去。”

  夏饮血道：“现在的水好像不太深。”

  白千仇道：“本来也不浅，只是此刻潮已退去。”

  夏饮血道：“所以你此刻下水正合适。”

  白千仇道：“合适极了，而且责无旁贷。”

  夏饮血笑道：“那好，你还等什么？等潮水又一次涨起来？”

  白千仇眼色黯然，表情却显得平淡，垂首道：“我怎敢让夫人失望。”

  他转过身面对孟无情。

  XXX

  水在哪里？

巷子内外一滴水也没有，怎么去找捕鱼虾的网？

他木无表情地看着孟无情，就像在看着一条死鱼一只死虾一只死蚌，黯然眼色已转冷酷。

孟无情没有回避他的注视。

他只觉自己已在一张无形的网里。

陆地上的网从来不比水下的网少，也从来都比水下的网更复杂致命。

人一旦进去，想钻出必定要付出一些代价。

孟无情已在准备付出代价。

这辈子他无缘无故付出的代价已太多，他早就习惯甚至麻木。

XXX

白千仇意味深沉地笑着，一双昏花老眼突地炯炯有神。

他眉间突现的悲凉之色已尽消，整个人回归了如常的老辣精明。

杖头铜铃又在幽幽自鸣，妙音天籁，竟似能在不觉中怡人心神，让最谨慎的人也迷离地放松警惕。

他笑着对孟无情说：“孟大侠的耳朵一定不聋。”

孟无情没有感到这句话莫名其妙，很礼貌很认真地点点头，承认白千仇说的全是无可置疑的事实。

但在夏饮血和封依看来，他们之间却有一种玩过家家的滑稽。

白千仇满意道：“想必刚才我与夫人的那番对话，你已听得一字不漏，清清楚楚。”

孟无情轻笑：“我还知道那些对话，每一句都是暗藏玄机，甚至是杀机，旁人若听不仔细，反倒是幸运，可惜我不得不听，因为我这辈子本就总在自惹烦恼。”

白千仇赞道：“孟大侠心中了然，已不容易。”

旋即又叹息：“可惜你不得不听，却好像始终不知道自己已身处何地。”

孟无情漫不经心：“我猜我现在一定就在水里。”

白千仇道：“你猜对了一半。”

孟无情故作愕然：“只对了一半？”

白千仇诡笑：“确切地说，你在网里，快被拉上岸的网里。”

孟无情摆手：“网现在还在水里，人无异也在水里。”

白千仇摆手：“网一收上岸，就不在水里。”

孟无情不摆手，改为摇头，郑重其事地说：“不对。”

白千仇动容，饶有趣味地冷笑：“什么不对？”

孟无情道：“首先，我坚信现在网还没有被拉上岸，所以我没有说错，我现在的的确确是在水里。”

白千仇道：“所以我也说你对了一半。”

孟无情目中掠过一丝异光，笑道：“其次，我七岁已半会水，十岁已是一名出色的水手，经常跟随我那跑船的舅舅去大海捞鱼，我在水上水下见过的网各种各样，如今虽已少有近水，却还是经常身不由己地与千奇百怪的网打交道。我对网的直觉始终非常敏锐，现在我待在这里已近半个时辰，却看不出丝毫网的痕迹。”

白千仇道：“你看不出，不能证明不存在，网在发生作用之前，都会藏得很好，绝不轻易让猎物察觉。”

孟无情道：“你说得好像也有点道理，不过总让我听着又有点牵强。”

白千仇道：“你还是不信？”

孟无情装模作样地皱眉想了半晌，点头道：“我姑且相信。”

白千仇笑道：“猎物的将信将疑，正是撒网的猎手最喜欢的。”

孟无情正色：“我只有一个问题。”

白千仇一时表现出少有的慷慨：“你尽管问，我可以回答的，绝不保留。”

孟无情笑得潇洒，目光却陡然一冷，逼视他道：“我想问网究竟在哪里。”

白千仇道：“你觉得猎物问猎手这个问题，猎手会是什么反应？”

孟无情道：“什么反应？”

白千仇哈哈大笑：“就是这种反应。”

孟无情又皱眉：“所以你不打算回答？”

白千仇笑道：“我和别的猎手不一样，我愿意让你现在就明明白白。”

孟无情展颜：“很好。”

白千仇道：“你要我回答得详细，还是简略？”

孟无情道：“自然是越简略越好，现在日头将到头顶，实在酷热难当，我很想移动位置。可我知道自己或许真的在网中，不能擅动，只好希望你们快些拉网上岸。”

白千仇道：“你实在有趣，比三岁娃娃手里的泥人还有趣。”

孟无情回以一笑：“与前辈彼此彼此。”

白千仇听后非但不变色，反而笑声更爽朗，捋髯道：“看来咱们也算臭味相投，真该交了你这个忘年小友。”

孟无情自嘲苦笑：“晚生何德何能敢与前辈臭味相投，前辈切莫抬举，还是请说正经。”

白千仇道：“你真的想知道网究竟在哪里？”

孟无情道：“每一条被网住的鱼虾，死得都很冤，因为它们从不思考关于网的一切。它们没有思维，而我有，我是人。我若是一条鱼虾，你们的那张网也不会如此照顾我了，你这个精于计算沉稳如石的猎手也不会煞有介事地下水来看望我。”

白千仇道：“说得对，说下去。”

孟无情道：“你若不小心撞进一张看不见的网里，也将迫不及待地想认识这是一张什么网。”

白千仇仰天大笑，笑出泪花，他的笑声越响，反而颤得越厉害，透着一分深刻的辛酸。

他真想告诉孟无情，其实他早已撞进一张可怕的网里，他死也挣脱不了这张网密不透风的束缚。

可他终究控制住自己，只恳切地说：“好，我告诉你，你脚下这条巷道就是一张网。”

他的恳切绝不是假装，他现在和孟无情竟似有了微妙的惺惺相惜之情。

孟无情却还在假装，假装不懂：“巷道怎会成为一张网？”

这次等不及白千仇开口，一旁静听很久的夏饮血突然冷冷道：“你若敢擅动半步，立刻就懂了。”

白千仇悠然笑道：“你不妨试试看。”

孟无情平和而潇洒地轻轻一笑，浑身上下显得前所未有的自如：“不用前辈提醒，小可早就想试试看。”

夏饮血语声低沉道：“你还是不想为妙。”

孟无情声色不动，慢条斯理道：“不想不行，人在江湖，已是身不由己，又在网中，更是迫不得已。”

夏饮血道：“你可知一条入了网的鱼，若是动个不停，往往死得更快。”

孟无情微笑：“我不是鱼。”

夏饮血道：“你不是鱼，你是蚌，不论是水下陆上，蚌都很少动。”

孟无情道：“蚌也很少反抗。”

夏饮血看着他，渐渐媚眼如丝，若只关注她的这双眼，每个男人恐怕都会不饮自醉。

她柔声笑道：“所以蚌活得比鱼聪明，寿命也更长。”

她声音的柔美让人忽略了她容颜的苍老，在她目不转睛的凝视下，孟无情似有些动心。

孟无情也开始轻声软语：“人的寿命是蚌的不知多少倍，只因人有时不仅聪明，而且很好奇，敢于冒险，去闯一闯看来已天衣无缝的网，总能死里求生。”

夏饮血脸色陡变阴沉，冷冷道：“你是人。”

孟无情倜傥而笑，朗声道：“夫人有一双特别美的眼睛，这双眼睛当然不瞎，却到现在才看出我是人，不是什么鱼虾蟹蚌。”

夏饮血道：“你在得意？”

孟无情道：“我在自信，这份自信我天生就有，所以我能试试看。”

夏饮血道：“就算死也想试？”

孟无情笑得非常纯粹：“不试必死，与其愚蠢地坐以待毙，不如奋起一搏。”

夏饮血道：“不试不一定死。”

孟无情道：“那也是生不如死。”

夏饮血道：“你这般不自量，绝对要后悔莫及。”

孟无情毅然道：“我生在世上，坦坦荡荡，兵来将挡水来土掩，从未尝过后悔的滋味。”

夏饮血道：“恭喜你，很快你就会尝到了。”

白千仇叹道：“你不怕死？”

孟无情长声笑道：“我怕死，就因为我怕死，才非动不可。”

他如此洒脱地说出怕字，正是表示他无所畏惧。

他活下去，是为自己，更是为朋友。

只有这样活，他才一直安心。

朋友已如他背负的那柄无鞘快刀，死也绝不抛弃。

就算面前布置着世间最凶险牢固的网，就算网绳上涂满了毒汁甚至长满了毒刺，也摧毁不了他为朋友不惜付出一切的决心。