杏林馆。
静院之内。
一只老鸹脚踏雪枝，张大口正欲聒噪，就被一指劲风击中，无声地坠落。
霍砺行心中烦恼，暗想喜鹊不来，这种报丧鸟倒是来得积极。一边走，一边抬脚带起一团雪，把那老鸹掩埋住。
杏林馆也是医馆，有医馆处必有迷信。若门前来了一树老鸹，患者也好，医者也好，自然心情败坏，可以治好的病，也可能因为心结而不治。
霍砺行几乎是一路祈祷着走过来，推门的那一刻，更是几乎停止心跳。
他和苗杰所中之毒，得林君之赠药，当日就完全解了。本以为接下来就可以抽丝剥茧，直捣黄龙，结果却完全出乎意料。
苗杰皮肉之伤虽重，在杏林馆看来，却不是大碍。但他的体内，被注入了一股阴寒真力，绕心脉而动，令他一直神智昏迷。这点阴寒真力，仿若万火之中一点水，不激不变，一遇到他本身的纯正真力相激，便剧烈反击，造成新的内伤，所以极难对付。
这几天他看似平静，昏睡不醒，实际上已经在鬼门关走了几个来回。诸位神医日夜轮候，只要发现那点怪异真力作祟，便全力抢救，因此还能苟得性命。但心困自熬，若不能找出破除之法，后续也是不容乐观。
霍砺行推门进入，一眼望去，名医子弟虽在忙碌，却忙而不乱，显然无事发生。他长舒了一口气，苗师兄又算是挺过一日了。
他靠着墙，正对着苗师兄的床，闭目打坐。
往事如尘，却总有人无法忘怀。
师父曾无数次撇下他，打从第一次见面，就是如此。他已经习惯了。
那时候，他只是个八岁的小男孩，父母双亡，六亲远离，被一寺庙的病坊收留。
病坊收留了各种鳏寡孤独、老弱病残，人人都是孤苦无依，抱团都取不了暖。
每日两餐，都是些霉腐陈粮，稀粥照得见人影，菜则是集市上捡的烂菜叶。而且绝大部分时候，菜叶都没有。
病坊的管理洪和尚却终日鲜肥，富得流油，什么戒都犯了。小男孩听得老人们说，官府虽然月供米粮，这洪和尚却克扣了大家的口粮，发的是绝户财。
小男孩亲眼瞧见，几个老翁老妪，哭着说自己就要饿毙，那肥胖的洪和尚却只是一脚踢过去，老人们倒了一地，伸出如竹枝般的手，妄想抓住什么。
小男孩的手指深深抠入门缝，眼里满是泪水，却不敢哭出声。若这些老人有个一亲半戚，绝不可能让他们受此欺凌，只可惜，他们都是无依无靠的人。
巨大的恐惧感攫住了他。他不想做一个一生无依无靠的人。
他不知道如何去寻找一个依靠，但是他不能放弃自己，也不能放弃那些更加无依无靠的老人们。
接下来的日子，他时常溜出去，掏鸟窝、打酸枣、捡垃圾、追野狗、翻泔水，什么都做过，只要能弄到吃食。
但他始终记得一条底线，不偷不抢，因为这是他父母临终的嘱咐，说这条线不能越，一旦越过，终身都收不回来了。
有一次，他帮人跑腿，那人给了他一文钱。他拿这钱买了一个最便宜的饼，那是他一辈子吃过的最香的食物。
父母离世之后，这是他第一次感受到何为“食物”，他恨不得一口吞下，又怕饼太快被吃完，恨不得一次掰芝麻大一块，慢慢来吃。
万万没想到，最终他就只咬了一口，小心翼翼地举着回去，因为他认识的一个老婆婆已经两天粒米未进。
那肥胖的洪和尚早已经在门口守株待兔，见到他手中的饼，直接就给他扣了一顶偷窃的帽子，一顿鞭打。
小男孩拼命用胳膊护住颜面，心在滴血，不是因为这顿打，而是因为被洪和尚夺走的饼，被扔给了洪和尚的狗。
一边是鞭打声，一边是狗吠声，一边是吃痛挨饿的惨叫，一边是吃饱了心满意足的吠声。
打累了，洪和尚命小男孩站到门外，给大家看看，私自外出的结果。
对外的宣称，自然是教训小贼。于是路人各种指指点点。
“砰”地一声，大门关上了。
小男孩闭着眼睛，不想听那些流言蜚语。他的拳头一直攥紧，没有松开过。
因为他掌心里，攥着一小块饼，那是他留给老婆婆的。
他挨了这么多鞭子，都没有松手。
雨点落下来，打在他身上，围观的行人渐渐散去。小男孩却不敢走，如果他敢离开大门去避雨的话，洪和尚一定会迁怒别人。
但是他真的觉得又饿又痛又冷，上个月隔壁小女孩淋雨，高烧不止，就那么死掉了。同住一起的人，甚至饿得没有力气去悲痛。
他想，说不定自己就是下一个。只是不知道，平日受到他照顾的那些老婆婆们，会不会替他哭一场。
一声巨响，木屑狂飞。一件带着体温的外衣将小男孩裹住，像腾云驾雾一般，有人将他抱了起来。
那恶犬汪汪直叫，准备冲过来咬人，却被这人一脚踏扁，小男孩禁不住在心里大喊了一声：“好！”
他怯怯地仰起头，想偷偷看看这个大汉的相貌，却只能看到他宽阔的胸膛。
但是他一低头，却看到了肥胖如猪的洪和尚，立在檐下，簌簌发抖，想跑又跑不动。
那大汉大踏步走过去，道：“踹寡妇门，发绝户财。做这些事，有没有想过报应的这天？”
洪和尚屁滚尿流，抖抖索索了半阵，突然大叫道：“来人啊！有强盗啊！来人啊！”
大汉哈哈一笑，道：“别作戏了，我是葛中义。凡我见到的恶人，至少也得断一根手指，给个教训。”一脚便踢倒了洪和尚。
洪和尚躺在地上，正准备挣扎，就看着自己的左手掌被葛中义一脚踏住，一阵剧痛，登时鼻涕眼泪齐下，哀求道：“好汉饶命，饶命啊！”
葛中义问道：“以后还敢克扣钱粮，仗势欺人不？”
洪和尚叫道：“不敢了不敢了，小的马上就把贪的银钱都交还。大爷饶命啊！”
葛中义道：“你贪的钱，今天都给我吐出来。整个病坊连一床芦花絮都没有，不知道老弱如何过冬。”
洪和尚哭哭啼啼道：“上官没有发放啊！”
葛中义一笑，一用力，洪和尚的左手四指顿时成了肉泥，道：“还没有发放？”
洪和尚一声惨叫昏了过去，却被一脚踏醒，只听得葛中义道：“四根指头是给你的见面礼。再敢答个不字，小心狗命！我再问你，这里的穷人，过冬钱粮是否够了？”
那肥胖洪和尚哪里吃过这种苦，一口气就要接不上来，汗水淋漓道：“好汉，够了，真的够了！”
葛中义放开洪和尚，道：“我每个月都会派人过来问你一趟，什么时候钱粮不够，什么时候就取你狗命！”
他放下小男孩，道：“还有，好好照顾这位小兄弟，给他衣食伤药。再让我见到你对老弱妇孺挥鞭子，我就废掉你另外一只手。”
洪和尚脸上汗泪鼻涕，早已糊成一片，有气无力只顾着点头，道：“好好好！大人说什么，我都答应。”
葛中义冷笑一声，转身离去。小男孩愣了一下，大叫道：“等等我！”拔脚也追了出去。
