“子悠，别来无恙，又给自己加餐呀？”太子遥合上折扇，抱着胳膊，靠在西子悠的屋门处，瞅着屋中忙碌的他。

“太子殿下，这种时候就不要开玩笑了吧，”西子悠一边答道，一边摸摸下巴思考着什么，最后抓了一把切成段的蜈蚣放入煎药壶中，说道，“殿下，这次叫你来，是想让你看看以毒解毒。”

“嗯？”太子遥望了一眼漂浮在汤药壶中漂浮的一层“有毒药材”不由得皱起眉头，退避到走廊中。

西子悠赶忙将壶盖盖好，放在冒着火焰的灶上，等着药早些煎好，抬头发现太子遥不见了，于是走出门去，看到他在屋外靠着墙捂着口鼻。

“这么远了，这个剂量，伤不到殿下的。”

“哦，好吧。”太子遥打开折扇，故意将飘来的味道都朝西子悠扇去。

“这一份是给子婧喝的，虽然解不了她中的毒，但能暂时缓解她的疼痛感。”

“这药，你自己试过了？”太子遥有点担心地问。

“没有。”

“那你敢给子婧试？”太子遥说着合起折扇向西子悠头上打去。

“啊，殿下稍安勿躁。我所中之毒以寻常法子便可解。但子婧中得可是‘九重叹’这种毒，我翻了古书暂时只能找到一个止痛消肿的法子。”

“药煎好了你要先用！”

“那是当然。我用完了殿下还不放心，那殿下也可尝尝。”

“不必了。你说，你这个家伙怎么这么幸运？”太子遥不满地朝西子悠看了一眼。

另一边，皇宫之内，器宇轩昂的大殿，三十六根金色飞龙盘旋的立柱支撑起整个宫殿，中间的皇座上安稳地坐着身着龙袍之人。他目光炯炯，看着阶下跪拜的文武大臣，等待着门口即将出现的人。

朝廷上下重要官职的臣子都到了，西子泰一路行来没想到会遇到这样的阵势。他踏过大殿高高的门槛，小步快走，准备走向自己平日上朝的位置。

“西爱卿。”

皇上叫他，众臣的目光都齐齐地看向他。他在众人瞩目中笔直走到殿前，跪倒在皇阶下，向皇上行跪拜礼。

“臣西子泰叩见皇上。”

“平身吧，”皇上抬起手，见西子泰站起，便问他，“西爱卿知道今日众臣汇聚在此是为了什么要事？”

国中不能一日无丞相这样的要职为皇上分忧。西子泰虽然很是明白，但还是拱着手识时务地说。

“臣不知。”

“朝中事物众多，令尊不在朕身边，朕仿佛缺了左右手啊。”皇上说着举起手，以审视的目光看向众臣，众臣不自在地低下头来，唯独西子泰一人站得很直，回望着皇上。

“子泰你有话说？”

“陛下，臣以为家父虽逝，但他在吾幼时教导过的‘臣为君死，民为国亡’，臣至今不敢或忘。臣所任，虽非是高官要职，但也愿尽己所能，为陛下分忧。”西子泰拱手行礼，一时朝中响起嘈杂的讨论声。

西子泰依旧站得笔直，他不觉得自己所说之话有半分虚假，一双坚定的眸子迎着皇上的目光。但他从那目光中，似乎看到了一丝不应该出现的侥幸。

这时，西贺的临终之言再次出现在西子泰的耳边。

“子泰，走！”

“好啊，好啊，子泰，”皇上步下正中的华阶走到西子泰身边，拍了拍他的肩膀，欣慰地说，“朕就等你这句话了。西子泰领旨！”

子泰跪在大殿的正中央，接受他完全出乎意料，却又无比渴求的洗礼。

“朕任命西子泰为谷丰大将军，统领三军！”

“大将军？”朝堂之上，众臣惊呼道。

西子泰的心却在此时平静下来。

“臣领旨谢恩。”他洪亮的声音响彻整个大殿。

“另外，朕已任命西子悠为丞相，待你们兄弟二人家中之事处理完毕，便前来上任。”皇上说完，起身离去。

“退朝！”

太子遥看着西子悠将药汤倒进瓷碗中，想起一件事情，捏起鼻子说道：“有个事情需要让你先知道一下。”

“太子殿下这么郑重其事地说，一定是大事。”西子悠看着太子遥的样子，开玩笑道。

“是父皇关于新任丞相的决定，你猜是谁？”

“圣意不可妄加猜测。”西子悠回道。

“这里就你我二人，你就猜猜。”

“既然圣上让大哥觐见，应是大哥吧。”

“那你不嫉妒吗？”

“这有什么可嫉妒的？”西子悠笑着问，他心里知道太子遥是在试探他，他故作轻松的样子道，“大哥比我更胜任。”

“你猜错了。”

西子悠心里“咯噔”一声，脑中全是“麻烦”二字。

“那是谁？”

“你，”太子遥说着从衣袖中掏出一张金色圣旨，“西子悠接旨！”

西子悠连忙将手中的物什放下，跪倒在太子遥和他手中的圣旨面前。

圣旨的内容不必多说，他都知道一二。如今他脑海中在想的是，既然自己成了丞相，那大哥呢？

“接旨吧，”太子遥的声音将他拉回，他双手接下圣旨，太子遥继续道，“你大哥成了大将军，统领三军，执掌军务。恭喜你们二人了。”

“多谢太子殿下。”

恭喜？西子悠和西子泰两人皆未感到欣喜。

这两个重要职位，意味着责任，更意味着相互制约！

西子悠起身打开窗户，将屋内的药味散尽，已是下午，前来悼念的人越来越少，管家和仆人们正在准备晚上的素食。

太子遥跟随西子悠出了门朝着西子婧的房间行去。两人路过西子泰日常读书写字的书房，太子遥朝里面瞅了一眼，干净整洁的书房，右侧立着一个楠木制的书柜，书柜上一只女子所用的金簪在夕阳中闪着光芒。

“你哥有家室了？”太子遥问。

“没有，那金簪是家母留给大哥的。”

“我听闻你大哥和慕家的慕无心很要好？”

“殿下比我知道得还多呢。”西子悠回道。

喂西子婧喝完了药，太子遥给她把了脉，脉象确实略见平稳，但也如意料之中，毒并没有解。他叹了口气。

“殿下，莫要过度担心。”

“我是在想，居然有机会能看到她这副模样，也算值了。”

在西子悠的印象中，太子遥说话比他还要欠揍，这话要是进了西子泰耳朵里，怕是要在心中用自己的泰然剑法杀他八百次才能了结。

太子遥为西子婧盖好被子，捏了捏她的鼻尖，叹了口气。

“哎，都不生气了，以往这样早就掐我了。”

二人离开房间，并肩站在大院之中，西子悠朝着晚来的大臣们作揖，与他们寒暄着，并安排仆人接待，干起了兄长之前所做的事情。他这才接待了十个家父的老友，便觉得无法坚持，幸好太子遥想问他关于案件所查的情况，两人便走去了灵棚后面的位置。

“说说你在庭花阁查到了什么？”

“一段往事和一个家族。”

西子悠为太子遥讲起了苏绾和《九重叹》的来由和旧事，但他并未告诉太子遥故事中的男主人公是家父西贺。

“所以苏绾和那个女子背后有一个组织，是专门来谋杀这位公子的。但这位公子与她们无冤无仇，为何被她们盯上？”

“我没查到这其中缘由，但苏绾的花香让我想起了旧时曾在皇城中出现过的一个家族，叫做迷花族。”

“迷花族，是那个被皇爷爷流放到峋疆的家族么？”太子遥把皇爷爷记得清清楚楚，他不愿提起他，也不想听别人提起他。

“正是。”

迷花族，曾是皇城中最有名的调香大户。皇城东西南北的女子都在他们那里买香料和胭脂，当然庭花阁也是他们的老主顾。

那年朝中的大将军平乱有功回朝复命，夜晚，将士们便在庭花阁里快活了一晚。

据说，当晚侍候大将军的女子将几种香粉混杂在一起，擦在身上去招待大将军。那混杂起来的香粉能让人产生极致愉悦和亢奋的感觉，一夜过后，大将军和那女子皆衣衫不整地倒在床上，前者死于心房爆裂，后者却是死于中毒。

这件事情引起了全城的轰动，众人皆在渲染大将军的死状，但众人心中也在质疑，平日里人品和口碑都很好的大将军，怎么可能会因为那种事情，死在这么一个风月之地呢？

而且，庭花阁女子因何中毒？仵作给出答案：与她身上擦得香粉有莫大的关系。一时之间，无论是在皇宫还是寻常巷里，都掀起了抵制迷花族香料的热潮。

与此同时，当时的皇上与文武大臣商议，将迷花族流放去峋疆，香料及族人永远不得再入皇城。

可是，没过几年，皇上便惨死于寝宫之中，也是死于中毒。他的死状成了皇族之人讳莫如深的事情。

二十年前一个春日的早晨，太子遥那时才八岁，照例要和父亲一起去皇爷爷那里问早。等他们到了皇爷爷的寝宫时，寝宫紧闭着大门。几个太监站在门口，看到前来的二人，连忙迎了上去。

“太子勋，您来了。”

那时，太子遥的父亲还没有成为皇上，他本名伏勋。

“父皇还未醒么？”

“是啊，皇上昨日睡得很晚，许是太累了，今晨我们在屋外轻声问了几次，都未见皇上回复，便就候在这里。”

“我知道了，你们退下吧。”

“是。”

太子勋轻声地将门推开，带着伏遥进入宫中。

“爹，好香啊。”伏遥抬脸告诉太子勋。

“遥儿，屏息，这气味不太对。”太子勋用衣袖捂住口鼻。

“好。”伏遥也学做他的样子。

两人绕过书架，印入眼帘的是伏遥这辈子都忘不了的画面。

紫色银边的花瓣与朱笔勾过的白色文书交杂着铺在地上，铺在床上，铺在皇上一动不动却又扭曲的身躯上。

他上身的衣衫敞开着，心口处呈放射状地出现很多黑色的条纹。而且，瞪着一双眼直勾勾盯着二人，眼中瞳孔已然涣散。

他露出牙齿，咧嘴笑着，黑色的血迹从他的眼角，鼻孔、齿缝和嘴角慢慢淌出来。

“父皇！”

伏遥在太子勋的叫喊声中被遮住了双眼。

“这么多年过去了，他们仍不知悔改吗？”听到“迷花族”，太子遥深黑色的眼眸发出些许暗淡的红光。

“太子殿下，整件事情虽然与迷花族有关，但有些真相，我们需要重新审视，”西子悠压低声音道，“先皇也中了与家父一样的毒。”

“怎会？”太子遥在那日之后再未问过父皇有关皇爷爷的事情，父皇也对此事缄口莫言。

“太子知道这种毒，我们就称之为九重叹吧。它从中毒到毒发需要九日，而且一旦中毒，人就要陷入昏迷，但先皇并没有出现九日不上朝的状况。”

“所以皇爷爷中的毒怎么可能是九重叹呢？”

“九重叹毒发之后，会由心口向周围散发黑色条纹，这是它的特点。先皇的遗体上也有相同的条纹，证明他确实是被九重叹毒害。另外，关于九重叹如何迅速毒发这件事，”西子悠领着太子遥回了卧房，合上了门，继续问道，“殿下幼时曾见过那时的寝宫，可还记得有什么异状？”

太子遥回想起那满地的奏折和花瓣。

“难道是花瓣？皇宫的地上铺满了紫色银边的花瓣。”

“紫色银边不是它们本来的样子，那是它们‘中毒’后的样子。”

西子悠从衣兜中拿出了他在庭花阁那晚，仓促离开时，随手摘下的一片长寿花瓣。它不再是原本的粉红色，而变为了紫色银边。

“在家父的留书中，描述了那时先皇身边铺着的八种能散发浓郁香气的花瓣。”西子悠将花瓣递给太子遥，太子遥点了点头。

“既然是浓郁花香，皇爷爷不可能毫无所知，难道，”太子遥按照西子悠的想法推测道，“他在之前便已昏迷了？”

“不是昏迷，而是极度兴奋，兴奋到完全不能控制自己。”

太子遥联想到了大将军和庭花阁的那位女子的死状。

先皇离世时，西贺刚入朝为官，在继任皇上的手下直接提任为刑部侍郎，帮助皇上悄无声息地调查。

寝宫之内的花瓣都由宫内太监们收集起来，按照花瓣大小和花瓣上的纹路一共分成了八种。又在西贺调制的“解毒液”中浸泡，终于将这些花瓣的真面目显露出来。

“难不成那八种花香混杂在一起会令人极度兴奋？”太子遥疑惑道。

西子悠摇头道：“会令人兴奋，但依旧可以保持自我意识。”

“那这些花瓣存在的意义是为了掩饰？”

“掩饰先皇闻到的真正香气，”这次，西子悠点头了，“这种令人兴奋的香气，就是九重叹一击毙命的引子。后来，家父在先皇的太阳穴处发现了一个针眼，并且也在寝宫的纸窗上发现了可供银针穿过的小洞。他推测出，当时应是有人在先皇极度兴奋之时，从窗外将沾有九重叹之毒的银针射入宫内。”

“既然这个引子直接指向迷花族，那他们与九重叹也脱不了干系。”太子遥将关键连了起来。