将军的西院很空旷，没有花草，围着院墙有一片的竹子。竹子长得很茂盛，叶片很肥硕，绿油油的。靠近屋檐有两排兵器架子，十八般武器尽列其中。
祝筠端着餐盘，托着一大碗面和一大盘萝卜炖鸡进了西院。老管家刚好从书房出来。
“将军准了我的辞呈，我这回去收拾包袱啦。小祝好好干，你一定会成为将军府最优秀的管家！”老管家握起拳头给祝筠鼓劲。
祝筠倍受鼓舞，神采奕奕地敲了敲书房的门。书房门没关，将军给了个眼神，祝筠便进了。
将军推开书案上的一摞书，提起筷子，搅和着汤卤。
“面条是你做的吗？”
“嗯，在梁安驿馆学的。将军和冉大哥走的那天，我做了一锅面条。结果面都糗成一团，你们也没有回来。”祝筠的手指戳进系玉佩的红绳里，绕着红绳卷了起来。
“那会儿是不是很生气？”高照笑问。
“不敢生气。就是有些难过。”祝筠的拇指码住红绳，然后食指很自然地抽出来，玉佩就打着旋地转起来。
高照听着小可怜委屈巴巴的声音、又瞥见他讨喜的小动作，忽然觉得这人怎么看都特别顺眼。高照麻溜吸了一口面，把自己的欣悦压在心底。
将军没有嫌弃自己的手艺，祝筠很开心。
“过来坐会儿吧。”高照用筷子指了指座榻，“老管家跟你说过府上的情况吗？”
“大致说了一下。”祝筠在座榻边半蹲半坐。
“有不懂的地方可以问我。”
“嗯。”祝筠重重地点了一下头。
“府上田地铺子多，朝廷还有俸禄，不必吝惜花销。想置办什么亦不需知会我，你看着办。回头我跟候府打声招呼，若遇难事，他们也能帮衬着你。”
“都听将军安排。”祝筠感觉心里暖暖的。
“嗯哼——”
明王进书房的时候，祝筠正在趴在桌子角上看将军吃饭。虽然明王信任高大哥为人正直，但依然看不惯从白玉京里出来的祝筠跟小妖精似的黏在高照身边。他的眼睛里明明什么都没有，但就是如李骥说的那般，像钩子一样，钩着人想爬进去探个究竟。
“你怎么进来的？”高照军旅里养成的习惯，即使吃饭，耳朵也时刻留意着四周动静。但方才真没听到风铃声。
祝筠站起来，猛地一拍脑袋，“啊，我忘记闩门了。”
“高大哥，你府上实在应该加强守卫。小管家忒不靠谱，若进来个贼都不知道。万一有人存了歹心，想加害于你，连个报信的人都没有。”虽是给高照的建议，但明王一字一句都是朝祝筠说的。
“本来我在上京也不会久住。犯不着养那么多闲人。而且平时也有张冉在，只是他碰巧出去办事而已。”高照替祝筠解围。
“贼人若真有心，自然是趁着高大哥身边无人时。明日我就派些府兵过来。高大哥若嫌碍眼，我让他们站门口就好。”
高照寻思片刻道，“也好。过会儿张冉把账本运过来，的确得让人看着。”
“高大哥要查账本，难道……”明王正要往下说，就见祝筠木头一样站在旁边搓捻着腰带，顿时气不打一处来，“没看见本王和你家将军在谈正事，还站这儿做什么？”
“哦哦。”祝筠恍悟，低着头就要退出门。
“等等，”明王喝住，“你知不知道你家将军饭后要吃药。”
祝筠愣住了，这个他真不知道。
“我、我这就去煎药。”祝筠哼唧着。
明王又瞅了一眼高照面前宽宽窄窄的面条，再次把祝筠喝住，“你是不是也不知道你家将军喜欢吃什么，不喜欢吃什么？”
祝筠想了想，兔头，将军大概喜欢吃这个。至于不喜欢吃的，祝筠缩着脖子摇摇头。
“景和，你就别为难他了，他跟着我没几天，”高照劝着，“偶尔吃顿面条也没啥。”
啊，将军不喜欢吃面。那刚才问他的时候他为什么不说，祝筠很憋屈。
“高大哥，你怎么挑了这么个管家，什么都不知道，”为了向高照证明祝筠真的一窍不通，明王又问道，“高大哥明日几时上朝，朝服你都备好了吗？”
祝筠彻底懵了。这些老管家没有跟他提过。但这些又好像是最基本的东西，不需别人教自己也应该知道。
“行了景和，他还小。”高照把明王拉过去，摆摆手示意祝筠退下。
祝筠也觉着自己站那儿碍眼，一声不吭地退下了。
“张冉说他都十六了，还说再过两个月就十七了！”明王不高兴。
“他心智还小。”高照饮了口茶。
“我府上比他小的多的是，总不能长得小就是理由，就可以什么都不会。”明王拿出夫子般老气横秋的语气教育到。
“可他小，我就想照拂他呢。”高照故意气明王。
“他总有长大的一天。”
“那他也一直比我小。只要比我小，我就照拂他，不行吗？”
明王被高照怼的没脾气。想起师兄以前也是这么护着自己。那会儿师傅总嫌弃自己优柔寡断，只有师兄懂自已是因为兼济仁爱才悬而不决。
高照把萝卜里的鸡块捡着啃了，吐出最后一块骨头，惬意地擦擦嘴，“你怎么不说话。”
“我想师兄了。”明王道。
“阿渊啊，他应该快回来了。”
秋已至，冬雪不会远。
“陈姑娘怎么办？”
“我在燕都的眼线从未听说战俘里有女人。她应是逃走了。女人嘛，很容易躲过追查。”高照分析。
“那师兄也可能和陈姑娘在一起，未必就混在战俘里。”明王急道。
“我之前说过，阿渊如果能躲过搜查，他早就联系上我们了。”
“也是，那我派人再找找陈姑娘。”
“以富商寻女的名义去找，不要让别人知道背后是你。”高照提醒。
“我明白，放心吧，高大哥。”明王又道，“明天我挑些丫鬟小厮过来供你差使。那个小祝管家连自己都照顾不好，我不放心他。”
“你派些府兵就得了。你的那些小厮过来，还不得骑我管家头上欺负他。”高照把餐盘挪到一旁，“长安好歹是能得王姬一诺的人，让他照料我饮食起居太屈才了。”
“不是你带他回来当管家吗？”明王不解。
“你知道刚孵出来的幼鸟会把第一眼看到的活物当做家人吗？”高照把一摞书抱上书案，带着莫名的自豪。
明王忽然不想再继续和高照聊他的小管家了。碰巧张冉和周凌抬着箱子送进书房，明王方想起说道一半账目的事情。
高照没有立即回答，转向周凌，“近两年冀北军军饷拨付的账目都在这里吗？”
“回将军，都在这里了。”周校尉道。
“户部肯把账目交给你？”明王惊问。
“齐相向陛下请的旨，当即就把户部的账封存起来。当然，名义上账本是齐相在看。我偷偷运过来了。”高照一边回答，一边从袖子里抽出一封信，“这是赵副将的口述，周凌誊了两份，一份呈给了陛下，另一份在我这，你自己看吧。”
明王接过信函，匆匆打开。
“张冉，你去看看祝筠吧。”趁着明王看信的间歇，高照吩咐。
“好嘞。”
张冉真的很羡慕老周，能得将军器重。将军会留他议事，自己却要被支开走。自己虽然不是个能干大事的人，但也是很好奇他们每次在议论什么。这样离开，就像故事听了一半，说书人抚尺一拍，道了句，“欲知后事如何，且听下回分解”。听众们意犹未尽地散场。
