小二笑盈盈地说：“好的，客官稍等。”须臾，他端了一个木托盘过来，上面摆放着一盘花生米，一盘可乐鸡翅，一盘糖醋鱼。上官南寻看了，直流口水，急不可耐地拿出筷子准备大快朵颐，被李阿玉一把拦住。
她一把打掉了他手中的木筷子，怒斥：“没出息！你们这么大的酒楼竟然给我们上一盘花生米，打发谁！”她琢磨着厨师肯定是看人下菜碟，她立马揪住小二的衣领，好似猛虎下山，气势强大，吓住了他。她大声质问：“你是不是跟厨师说了什么？”
小二连连摇头否认，哭诉道：“客官，我哪里敢，我只是个小罗罗，您不要跟我计较！”她放下了，凶狠地盯着他，他吓得脸色发青。他嘴巴里嘀咕：“这美人凶起来也是挺吓人！”“把你们酒楼的厨师给我叫出来，饶了你的狗命！”她凶狠地说，丝毫不露怯。
上官南寻吓得愣在原地，筷子吧嗒一声掉落在桌面上。小二瑟瑟发抖，去了后厨。
厨房，一大片烟雾弥漫，白烟袅袅，一片绿蔬红果间。
一个大厨手握锅柄，晃动着锅子，青绿色的荷兰豆上下跳动，这颠勺颠得够有水平。小二轻手轻脚地走近他，贴耳厮磨，说：“师傅，外面有人找茬，就是刚才那对穷男女。特别是那女的，长的是好看，但格外凶狠。”说完拍了拍胸脯，一副惊魂未定的样子。
厨师回过头来，关了炉火，一股浓重的白色烟雾渐渐散开。一张阴冷的脸，一道剑眉，眉峰高耸陡峭，豆大的眼珠子，灵活机动，黑瞳目深邃，如一颗小桂圆一般。嘴角微微上扬，下巴尖尖长长，宛如鞋拔子一般。
他双手环抱，挑眉，问：“到底是谁这么胆大，带我去看看。”小二唯唯诺诺，点了点头。到了酒楼大厅，厨师环顾四周，立马被李阿玉一身仙气飘飘的样子吸引住了。他走了过来，怒气全消，小声试探性地问：“是这位姑娘要砸我的场子吗？”
李阿玉愣了一会，明白过来，食指指着他，问：“就是你啊？你是谁？”
厨师自报家门，拱手作揖说：“小的刘三桂，是一品香的主厨，行不改姓，坐不改名。敢问姑娘贵姓？”李阿玉打量了他一眼，从头看到脚，心里嘀咕着。这名厨一脸的奸诈样子，恐不是好惹的主，她心里想着。
他似乎看出了她的心思，慢腾腾地做着手势，说：“姑娘，您别误会，我这人好相处，别被我的外表给骗了。”“哦？是吗？我为什么要相信你？”她嗫嚅着。刘三桂伸出手轻捻自己的一簇黑色胡须，眯缝着眼睛欣赏着她的模样。
李阿玉有些不解 ，说：“刘三桂，你是不是看不起我们 ，给我们一碟花生米 ，这是啥意思？”面对她的质问 ，刘三桂展露笑容 ，舔着脸说：“姑娘 ，我不知道是您来 。您等着，我这就给你们做碗肉羹来 。”说完他便去了厨房 。
调制面粉糊 ，杀鱼、洗鱼、切鱼、刘三桂亲力亲为 ，忙得不亦乐乎 。不久 ，一碗香喷喷的鳗鱼羹便端了出来 。
李阿玉凑近面盆 ，深深嗅一口 ，被这浓郁的香味吸引 。她撸了撸袖子，拿起白瓷勺子 ，舀了 一勺子 ，喝了一口 ，夸赞说：“果然好喝 。可是为啥有股醋味呢？”他哈哈大笑 ，竖起大拇指说：“李姑娘的味觉果然灵敏 ，我在羹汤里面放了一些酸菜 ，中和了粘稠的面汤咸味 ，让味觉感受更加丰富 。”
她一口接着一口喝着 ，欲罢不能 ，停不下来 。最后干脆端起面盆 ，一饮而尽 ，连碗底都舔干净了 。她擦了擦嘴角 ，意犹未尽 。她扑通一声跪在坚硬的地面上 ，恳求说：“师傅 ，能否收我为徒 ？教我做名菜？”刘三桂有些迟疑 ，叹了一口气 ，说：“不是我不收 ，我收徒有三不收 ，没有天赋的不收 ，顽劣之徒不收 ，女徒弟不收 。”
她大惊失色 ，要知道这三条她可是全占了 。上官南寻为她开脱 ，对着他认真地请求说：“师傅 ，阿玉喜欢做菜 ，您就省省好 ，成全她吧 。”刘三桂一甩袖子 ，双手背后 ，为难地说：“三天之内 ，你必须做出一道菜 ，让我尝过之后一生难忘 。”
她脑袋瓜子一转 ，机灵地说：“师傅 ，放心 ，三天之后我一定让您满意 。”他担忧地眉头一皱一皱的 。上官南寻为她捏了一把汗 。
二人走在回家的路上 ，路面平坦 ，店铺早就打烊了 ，只有几间铺子闪着夜灯 ，莹莹的光好似萤火虫发出的光芒 ，温暖如春 。回到大瓦房 ，房间内 ，上官南寻在房间里踱来踱去 ，焦急万分 。他晃动着双手 ，一会捶胸顿足 ，一会拍打着自己的脑袋 ，口中喃喃 ，“阿玉 ，不如我去给你找个厨师 ，代替你做道名菜来征服师傅的味蕾 ？”
他走来走去 ，复又担忧地说：“万一被师傅发现了 ，你的拜师计划就泡汤了 。”他开始唉声叹气 ，左右为难 。待他看向李阿玉 ，她手里已经端了一盘包子站立在他面前 。他诧异地看了看包子 ，不敢相信地说：“就这？包子？师傅莫不是傻了，才会一生难忘 。”
李阿玉不慌不忙 ，解释说：“我都打听过了 ，刘三桂小时候生在贫苦人家 ，三餐不济 。一家人最感动最温饱的时刻便是一家人围在一起吃一顿包子 。”他连连摆手 ，说：“不行 ，不行 ，包子太简单了 ，师傅不会满意的 。”他说出了自己的担忧之情 。
她开始滔滔不绝 ，伸出食指 ，认真地说：“我当然知道包子太简单 ，我那是菜油包子 ，用菜籽油油炸出来的 ，香酥可口 ，外酥里内 ，保准吃的你满嘴流油 。”他感叹了一声 ，“你呀 ，小机灵鬼 。”
他坐在木桌子旁 ，顺手抓起一个菜油包子 ，大快朵颐 。一边吃一边夸赞说：“啊，果然是香甜可口 ，真乃人间绝味啊 。我看师傅呀 ，肯定爱惨这个包子 。”“那当然 ，我想出的必然是精品 。”她毫不客气地说 。
