王国首都贝克兰德，希尔伯特公爵府邸。
公爵深深地坐在宽大舒适的椅子里，神情放松地听着王国军队幕僚长汇报近期的战事进展。
幕僚长的将军制服笔挺，一丝不苟念着汇报稿：“总体上说，此次我军主动出击，深入洛特帝国开展军事行动，进展较为顺利。洛特靠近王国一侧的堡垒和军事设施被我军大量摧毁，士兵遭到重大杀伤。敌军除了少量的半巨人精锐部队，其他部队战备不足，惊慌失措，抵抗乏力。”
幕僚长快速观察了一下公爵的表情，看到希尔伯特神情满意，决定不失时机加上自己的几句解说。
“我军进展顺利，主要是三个原因。第一，是公爵阁下您力排众议，主动出击的英明决定，让洛特军队始料未及，处处被动挨打。第二，我军战士们士气高昂，不计生死，这都是因为您在战争开始前的这个伟大发明创造。”幕僚长拿出了一个勋章放在桌子上。
“这东西只不过是个小铁片，让铁匠们批量制造的话，三四个铜便士就可以生产一枚。但是士兵们就是愿意为了这个东西去卖命，拼死厮杀只为个铁片，这简直是神了！”，幕僚长脸上展现出敬佩之色，“以前军队里的高级将领们不信，说要让士兵卖命，就得掏真金白银出来，不相信一个铁片有用，当然这里面也包括我，现在他们都服了，我也为本人以前的浅薄感到惭愧。”
希尔伯特“呵呵”一笑，随意摆了摆手表示所言过誉了，说到：“我军主动出击是国王陛下首肯的，这是陛下英明。至于勋章这东西嘛，记住，抓住人们的虚荣心，就像牵住了牛鼻子上的绳子，可以用很小的力气就让强壮的耕牛为你卖命。”
“您的智慧、对人性的把握，再次让我震撼。我军进展顺利的第三条原因，是新式火枪和火炮的运用……”幕僚长观察了一下希尔伯特，发现公爵面无表情，及时停住了对第三条的过多阐述。
幕僚长汇报完毕离开时，公爵罕见的从座位上半起身示意了一下。虽然公爵只是欠了欠屁股，这已经让幕僚长受宠若惊，明白汇报十分成功，公爵对自己十分满意。
幕僚长离开后，情报总监维恩来汇报近期王国内部的秘密动态。
“公爵阁下，战争爆发后，因为大幅增加了商业税收，同时和洛特的贸易往来彻底停止，这让一些大商人损失惨重，不满情绪日益浓厚。”
“哼，这群金钱的信徒，对王国毫无忠诚可言的寄生虫。”希尔伯特毫不掩饰对商人们的厌恶。
“更恶劣的是，这些商人们还散布谣言，说王国是主动攻击洛特帝国。还有消息表明，他们暗中还和科学与技术协会的书虫们有些关联……”
“啪！”希尔伯特拍了下桌子，“搜集他们的罪证，尽快绳之以法。这些寄生虫被教育了才能知道，战神是王国唯一的神明，他们的金钱之神救不了他们。”
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新港镇营地。
阿尔杰仔细把玩着刚刚运抵新港镇的新式火枪。他和列奥德罗通过航海家协会在军方的关系，花费了不少银币，才从兵工厂买下了这批被军方代表认为是残次品的货物。
阿尔杰的手指在枪身上轻轻滑动，双目转为漆黑，如同没有星月的夜空，静静感受着手指处传来的任何灵性波动。
“一个新的，此前从未听说过的神明”，阿尔杰眼睛转为正常，语气带着一丝疑惑，对满脸好奇的列奥德罗说到，“没有这个神明的指引，没有人能够设计制造这么精巧的火枪。而且我明确从枪支上残存的灵性感受到，这新的神明平和而宁静，不像羽蛇神那样残暴。”
“王国居然又有新神出现，真让人吃惊。听你这么说，这个新神似乎很不错？”
“一定比羽蛇那种蛮荒的怪物强。但是我毫不怀疑，只要是神明都有无情冷酷的一面。毕竟，神明看待我们，或许就像我们看待蚂蚁蚊虫，你不能指望神真的像光明教会说的那样仁慈。”
“神明绝无仁慈可言……唉！”列奥德罗想起了不久前在大海中沉掉的一艘船。船上有数十名水手，都是虔诚或不那么虔诚的海神信徒，可最终海神没有回应他们的祈求，还是将他们和帆船一起送入了海底。
“王国发生了什么不是目前最要紧的事情。眼下最要紧的恐怕是做好战斗准备，我相信那只吃人的大爬虫和它的邪教徒们不会善罢甘休。”阿尔杰近日有好几次无端陷入恐慌，仿佛末日临近，他相信这是灵性预警。
“嗯，或许我该相信你。说实话，炸毁祭坛以后，我感到你更加神秘了。”
阿尔杰轻笑一下没有回答。列奥德罗没有感觉错误，自从吸收了父亲遗留的第二个铜骨吊坠，阿尔杰的超凡力量再次明显提升，尤其是与神秘的虚空之主加深了直接联系，成为了真正的“神眷者”。
列奥德罗按照阿尔杰的要求，去抓紧训练火枪手。阿尔杰独自留在室内，他把双手放在新式火枪的子弹箱上，口中念出一串晦涩难懂的咒语。如果有人能穿透木箱看到子弹，会发现这些小铁球的表面开始泛出层层黑光，仿佛黑色的镜面，片刻后才恢复成普通小铁球的样子。
“大爬虫，上次让你知道了什么是光明的火焰，这次就让你尝尝虚空的愤怒。”阿尔杰露出了有些得意的笑容。
雨林深处，身穿大祭司服饰的“人形生物”正在朝新港镇营地走来。这东西具有人类的躯干和四肢，但眼睛是蛇类的竖瞳，身上布满了细密的鳞片。
它脚步落下后，碰到过的草和灌木迅速枯萎，仿佛被带走了所有的生命。无论是毒蛇豹子，还是蚂蚁昆虫，都在躲避瘟神一般逃离这个人形生物，仿佛离得越远越好。
不知走了多长时间，新港镇营地的火光终于映照在它的蛇眼里，那本来蒙昧呆滞的眼睛瞬间改变，充满了原始的愤怒和嗜血。
营地内的阿尔杰似乎也感受到了什么，眼白消失，双眼再度变得漆黑一片，隔着墙壁朝雨林方向望过去。
