据历史记载，宋宁宗赵扩智商低下,所以他在位期间朝政被韩侂胄和史弥远两名权臣操控。赵扩因八名亲生子皆幼年夭，命宰相史弥远找寻品行端正的宗室继承沂王王位，最终史弥远在民间选中了皇室宗亲赵与莒，于嘉定十四年将赵与莒选入宫内，改名赵贵诚，继承沂王王位。嘉定十七年，宁宗驾崩，史弥远联同杨皇后假传宁宗遗诏，废太子赵竑为济王，立赵贵诚为新帝，改名赵昀，是为宋理宗。
宋代理学兴起，重男女之防，开始对官员狎妓有所限制，嘉祐以前，提刑点狱不得赴妓乐。熙宁以后监司率禁，至属官亦同。而理学对女性的制约也初现端倪，中国女性的命运从此进入一个悲惨的时期。
正是清明时节，春色正浓，细雨如丝，我坐在窗前无聊，便叫丫鬟杏花将箱子里的短琴拿了出来，调了调弦，随便的弹了起来。
“小姐，你弹的可真好听！”一曲弹罢，在旁边做针线的杏花放下手里的绣棚，夸张地拍着手。
“好听吗？要不要我教你？”我故意逗她。
杏花的头摇的像拨浪鼓，“小姐，你还是饶了奴婢吧，这是像您这样大家闺秀才能学的，像奴婢这样的，会绣个花，做几道拿手小菜就算本事了。再说这琴这么金贵，奴婢拿着都觉得烫手，可是不敢学。”
“你这丫头真嘴贫，行了，不弹了，你收了去吧。”我挥了挥手，杏花会意地过来将琴收起，嘴里还嘟囔着：“老爷也真是疼小姐，听说这琴一百多两银子呢。能买好几个我了。”
我抿嘴一笑，我爹年过五十才得女，膝下只有我一个，自然是视我珍宝的，我们周家原也是书香门第，只是到我爹这里，他做了一任小小的县丞就告老还乡了。反正家里有薄田几百亩，也足够我们一家三口过上舒服的日子。我爹将我当男儿教养，亲自教我琴诗书画，弈棋茶艺，就等我及笄之后招个上门女婿呢！
爹爹前几天去山里烧香，顺便和熟识的云海大师谈佛法，他说好清明回来的，怎么还没回来呢？
“是半路救人耽搁了。”三天之后，爹爹终于回来，向我解释道。他说在归来的路上看到一个去京城赶考的书生身负重伤，上前一打听才知道遭了贼人，他就好心将书生送到城里的医馆，还按照书生的吩咐找到了他的家人，一切安顿好了才回来的。
“你看人家还非得送谢礼给我，喏，就是这块玉佩，说不值什么钱，让我回来带给你玩。”爹爹拿出一块雕工精美，花纹华丽的玉佩递给我。“哈哈，幼芳啊，倒不是我贪图人家这礼，关键我一见这玉佩就喜欢上了，想着你挂在腰间正好。于是我就接了，不过我偷偷地给他行囊里塞了张五百两的银票，就算是买他的好了。”
我们都以为这原本是件小事，却没想正是这玉佩惹了祸，那个人并不是什么书生，而是江湖上的一个采花大盗，这玉佩是他跑到秀王府玷污了王爷的一个宠妾，顺便偷了出来的。王爷震怒，着人四处偷偷查访。几日后，我带着这玉佩逛街时被认了出来，于是祸从天降，爹爹被官府捉去，非说他是采花大盗的同党，对他严刑拷打，逼问他那采花大盗的下落。
我爹年纪大了，经不起受刑，第二天就惨死在公堂之上，我家被抄，家产充公，我娘在知道我爹死的当晚就寻了短见，十五岁的我做为罪犯家属，被送到台州营妓院，一夜之间从大家闺秀变成人人鄙视的风尘女子。
“行了行了，别哭了，都哭了三天了，看你新来的，长的又好，出身又好，妈妈才忍住不说你，不过你再这么下去的话，小心挨妈妈的打。”赵娟一边往头上插钗子，一边不耐烦地劝我。“快帮我看看，这蝴蝶钗佩我今天的发髻合适吗？”
赵娟比我大两岁，却已经在营妓院呆了三年了，她为人泼辣，心却是不坏，她告诉我说如果我不趁年轻有姿色攒点钱，到老了可就惨了。
“好在现在没战事，咱们能像官妓一样接外客，挣些傍身的钱，要是运气好的话碰见贵人，没准还能脱籍呢。”赵娟眉飞色舞地说着。“你呀，还是想开点吧。不然你难道真想有朝一日让那些粗当兵的糟蹋？”
我不是笨人，这些道理我很快就明白了，我慢慢地擦干了眼泪，呆呆看着窗外无边无尽的黑夜，一颗心如掉到冰窖一般的冷了下去。
我没有自尽的勇气，那日子总得过下去，很快我就成了远近闻名的行首，每天都有豪门子弟、风流浪子前来一睹我的芳容，惊叹于我的绝色容颜和过人的才华，想尽办法与我春宵一度。
做为营妓，我还常常被官府中人叫去陪席，不过按法度来说，我们只能唱曲吟诗助兴，却不得私侍寝席的。
“哈哈，今天是七夕，严蕊姑娘颇具才华，就以眼前这桃花为题，作个曲子来可好？”唐仲友捻着胡须，笑吟吟地看着我。
严蕊是我为自己取的花名，取自李杜的“ 霜凋楚关木，始知杀气严，寒花开已尽，菊蕊独盈枝。”就当以前的周幼芳死了吧，反正如今的我也没有脸去见九泉之下的双亲了。
“都是众人谬赞，小女子不敢当的。”我朝他盈盈一笑。唐仲友是台州太守，今年四十有余，他当年考入进士时，我还没出生呢，论起正经学问来，我自然是比不上他，不过是在诗词小巧上有些歪才罢了。我想了想，轻捻琴弦开了口。
“道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉？”
“哈哈，好个人在武陵微醉。”唐仲友抚掌大笑，“曲中不见桃花二字，却在最后一句暗中点出，甚妙甚妙。”
“既然小女子做的好，唐大人可要多喝一杯啊！”我嘴上调笑着，心里却在感叹。时人常习惯把青楼比做桃溪，不知五柳先生在世，可会认为他梦想中的世外桃源被我们这些不堪的人所玷污呢？
“光喝酒怎么行呢，大人得有赏吧？”在旁边的赵娟插嘴道。她虽然在才艺上比我差些，但这爱说爱笑的性格也让不少男人趋之若鹜。
“好好好，当然得赏，来人，取两匹缣帛！”唐仲友今天的兴致很高，他转身对赵娟说：“陈亮兄和我说了，要为你脱籍呢，这倒也是好事，不过以后你去他家，怕是没有这上好的缣帛可用了，哈哈。”
“太守这是何意？难道那陈公子是穷鬼？”回去的路上，赵娟和我开始嘟囔。陈亮是唐仲友的远方亲戚，在一次的酒席中与赵娟看对了眼，两人柔情蜜意了好一阵子，最后陈亮对赵娟许诺要想办法为她脱籍并纳她为妾。
“要是他家真一贫如洗，那我到他家还不得让正房当丫鬟使？我可不受那个罪。”赵娟眉头皱的紧紧的。
“无论如何，能脱籍总是好的。”我只能这样安慰她。
赵娟把脸一扭，看向轿子外，“你别笑我没出息，这几年在人堆里打滚我也惯了，你以前是富贵人家出身，没受过什么磋磨。我以前家里穷，很是吃些苦。如今习惯了好吃好喝，还真不愿意再吃糠咽菜了。特别是这两年，老天爷不疼惜人，去年大雨，今年又大旱的，卖儿典女的多了去，能如你我这样每天有酒有肉的，也是难得了。我也是想开了，能快活一天算一天吧。”
人各有志，既然赵娟这样说，我也不好说什么。回去各自梳洗一番就歇下了。
其实唐仲友不过是和赵娟开个玩笑而已，陈亮是个性情豪爽之人，爱呼朋唤友，手脚散漫，不过家里倒还宽裕。赵娟偏就当了真，等陈亮再来找他时，她就冷淡了许多，陈亮得知是唐仲友说闲话之后大怒，在朝廷派来的巡查使朱熹面前诬陷唐仲友与我有苟且之事，正巧朱熹要拿唐仲友的错处，于是我就稀里糊涂地成了牢狱中人。
“你这女子真是嘴硬，说，你都在何时何地陪侍过唐大人？还不如实招来？”
公堂上的人一拍惊堂木，面目狰狞，胡子似乎要飞起来。
“禀大人，奴家一向只陪酒唱曲，从没有与唐大人有过枕席之事，请大人明鉴。”我跪在地上，强忍着昨日受的杖刑伤痛抬脸答道。
“严蕊，别说本官不惜香怜玉，你这细皮嫩肉的，可经不起几板子。你还是如实招供，以免受苦吧！”上边人的语气又开始温和起来。
我凄惨一笑：“禀大人，奴家身为低贱的妓子，陪男人睡觉就是本分，算不上什么不光彩之事，也不怕人知道。只是我常去唐大人官衙陪酒这件事的确有，但与唐大人绝无私情，我断断不能胡说八道，随意诬陷唐大人。”
堂上的人恼了：“你这女子真是可恶，上边已然定了唐大人的罪名，多这一项少这一项又有什么关系，你还为他遮挡？可见真是有私情。来人，夹棍伺候！”
一声令下，就有如狼似虎的衙役涌上前来，将夹棍套在我纤细的十指上。等我从疼痛中醒来时，已经在牢房之中了。
“你看你，就认了得了。”同监的女犯劝我，“就是真同那太守睡了，你也就是个杖刑，打几下就放出去了，这倒好，你都快被打死了，图个什么许呢？唉！”
是啊，为什么呢？明明昨晚我疼的彻夜难眠时，都暗下决心，今天干脆就按他们说的，胡说一通算了。可是今天一上堂，我又想到了白发苍苍的爹爹，他是否也是这样被人诬陷，却又坚持下去呢？
“幼芳啊，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，做人还是要有气节嘀！”迷迷糊糊中，我好像听到了幼时爹爹的教导。
当奄奄一息的我被放出来时，已是两个月之后了。这官司最后打到天子那里，天子认为这不过是文人斗闲气，不算什么大事，只是把唐仲友调任而已，朱熹也就自讨个没趣，真正倒霉的不过就我一个人。
“这帮杀千刀的怎么这么狠呢？”赵娟对着骨瘦如柴的我嚎啕大哭，我用力挤出一个笑脸来安慰她：“没事的，我这不好好的吗？”
是啊，我还活着，这已然比我爹爹的命好很多了。
日子还是要过下去的，等我伤好之后，照样得开门接客，照样得奉承新来的官员。
“你就是严蕊？”继任太守岳霖上上下下打量我，“百闻不如一见啊！”
此时的我大病初愈，面色苍白，看起来十分憔悴，岳大人这是嘲讽与我吗？我暗自思量着，只是轻轻笑笑。
“你受无妄之灾的事都传到京城了。”岳霖端起酒杯喝了一口，“难得你一个妓子有侠义之心，听说你擅长作词，你可把自己的心事说上一说？”
说什么？我敢说什么？我能说什么？岳大人这样表明态度已然是难得了。我这样的妓子，仰俯随人，不能自主，我多想早日跳出这无边的苦海之中啊。心思所想，我不由轻启朱唇，慢慢吟唱起来：
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住又如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！
正所谓否极泰来，没想到岳大人真的如我所愿，替我除了妓籍，放我从良。
“哎呀呀，幼芳，你真是命好啊！虽然现在你是正室，以后被扶正也未可知。赵公子还是皇室宗亲，那你就是老封君了。”赵娟上上下下打量着装饰一新的房间，艳羡不已。是的，我恢复了本名，严蕊已成过往，周幼芳又重新回来了。
我看她一脸兴奋摸摸这儿摸摸那儿，心里感慨万千，从良以后，我经人介绍认识了赵严，他刚刚丧妻，看起来一副失魂落魄的样子。我暗暗思忖这是一个有情有义之人，一番交往之后就认定了他。
“别傻了，我们这样的怎么可能被扶正呢？这样我已经知足了。”我给赵娟倒了杯茶。“对了，陈公子最近来找过你吗？”
赵娟不去接茶，她呆呆的站在那里，最终重重地叹了一口气。
“
