“差了不少……”
周舸坐在大门前，摆弄着小铜镜，内心有些失落。
一个多时辰前，城主大人照例来到临风学院检查准拘手的学习成果，无论飞燕刀法还是四棱暗器，老师对他的评价全是差了一点。
六年前被选入，同期的六个学徒中，他最不被看好，眼看还有几天加入滨日城的拘手队伍，仍未改变的评价让人担心。
“应该多安排一点练习时间。”他这样想。
这时，院里走出一个中年男子，男子脸上带着苦笑。他很熟悉这个人，学院里年龄最大的学徒。
“盛师兄，你怎么也出来了？”他关切道。
盛焕摇了摇头：“老师太严格了，还是不行……”
“他怎么说？”
“很直接，说我没有学符印术才能。”
“到检查符印术了啊，无情的老头。”
“一向如此，好了，进去吧，替大伙证明我们新拘手队伍有能学会符印术的人才。”
两人来到庭院，正中一个准拘手正晃一面铜镜，试图启动缚灵桩符印术。术如其名，上面有两只桩灵。术启，桩上就会映现出两只手持拘锁的恶灵，它们可以帮忙拘捕犯人。
远站看了许久，只见铜镜映照阳光，未见辅拘恶灵；很明显，他失败了。
一边，城主赵靖观看着，通过表情看出，颇显失望；另一边，一个敞穿长衫的留着花白胡须的老者面无表情。
老者向他们这望一眼：“周舸，到你了；其他人认真看，认真学。”
周舸轻步走来，和诸位打了招呼，然后拿出两面小铜镜。铜镜很小，可以攥在手心的那种。
似乎一面铜镜记录下缚灵桩的样子，将双镜轻碰，两只恶灵显现。
老者满意的点点头，在他所有弟子中，学成此术的，只有一人：“可以不用缚灵桩了吗？很有符印术方面的才能。”
赵城主得意地笑着：“良冉镜师，他的成绩最好吧。”
良冉轻轻摇头：“前两项和其他人比，比较逊色，只有此术出众；综合来说……成绩最差。脚力出众也算有点吧，至于最后选与不选，还得城主下定论。”
所有人的目光聚集在周舸身上，使他有点不甘心。
“老师，我还会些别的。”
“哦？还会什么？”
“可以让恶灵练飞燕刀法。”说完盘膝而坐，双手平放，铜镜至于掌心。
再看二灵，手上的锁链变成拘手的佩刀状，进而使用飞燕刀法进行对打。恶灵样子有模有样，动作和常人无二。
用不了缚灵桩符印术的学徒目瞪口呆，作为教导刀法、暗器、符印术的良冉镜师同样吃惊非小，要知道他操桩灵对打花了近五年。
“确实人才，也可谓天才。”
其实他不知道，周舸根本不会什么符印术。
能有现在成就全部来自周母的言传身教。自打十三岁，他的娘亲传他檄召、拘录、摄魂、劾魅，驱役五巫术，显恶灵属于檄召范围，此类小把戏，他十四岁就会，更不用说遣恶灵练趟飞燕刀。
只是苦于夕越一百四十一城禁巫，无法言明，对外只说学得符印术。
“城主大人，我能入选吗？”他关切道。
赵靖想到往事，心里乐开花，少了一个巫拘，培养一个术拘，一点也不亏，倘若昔日巫女尚在，滨日城可安十数年乃至数十年。
心里高兴，表情没带出来，装作为难的样子说道：“城内城外无大事，拘手足够应付，术拘到此，位置难定，考虑考虑吧……”
良冉镜师明白他的意思，别说滨日城，算上他来的王都姜霄城，也没大事可言，养一位术拘，似乎有些多此一举。
但他不想弟子的才能被埋没，马上说道：“宁可千日防，不可一朝无，赵城主，考虑考虑吧。”
“良冉镜师的弟子，定然考虑。”
所有人展示完毕，各自回去等消息。
周舸锤头丧气的走着，双腿不听使唤地走到家门前。
他发现今天家有些不同，大门敞着，靠墙根的地方多出两筐稻米，院里还有交谈声。
寻常来客，娘亲接待从不会不关大门，不知道今天怎么回事。
来到内院，交谈声消失；小木亭中，两个妇人对视着，相顾无言。
她认得其中一个，个头稍矮，脸型偏圆，头上插着木钗，发髻上绑着青色飘带，穿着寻常妇人衣服的是母亲唐寂。
另一个个头偏高，脸型俊美，留着凌虚发髻，戴着莺鸟坠饰的妇人从未见过。他只认得一样，妇人袍子背后绣着举火驱狼的图标，看起来和母亲同为禾族。
他轻步上前：“娘，这位是……”
唐寂依旧盯着对面：“病人。”
妇人扭过头，眉头轻皱。
在她面前站着一个青年，有着和他母亲相近的圆脸和显出三分灵巧小圆眼；头发留着短髻，穿着短青短衫和灰布长裤，样貌中等偏上，不算出众也不难看，就是一点，和同龄人比，略微显矮，略微显瘦。
“唉……你就是周舸？”
“哦......我是，您是……”
“今年多大？”
“十九。”
“唉……差了不少…族姐，我要收回一筐。”
周舸听到“差了不少”感觉挺别扭，出于礼貌，没理会。
唐寂气的站起身：“你说什么？”
“咱岛上哪有这么瘦的？带回去能干什么？”
“谁说我儿子要跟你们回岛了？这里是滨日城，做事得按滨日城的规矩。到这，你女儿就是嫁人，岛上招衍父那套，不好用！”
妇人面无表情：“族姐，嫁人也好，衍后也罢，他又瘦又矮，都得收一筐。岛上的男人哪有他这样的？”
“矮点怎么了？刀短，能宰猪羊，一下见血；竹杆子高，空的，一撅就折；再说了，你也不看看我儿子什么身份，再过几天就是滨日城的拘手，你女儿是啥？吃了上顿没下顿，两筐陈米还要收一半？没出息。要不是我儿时糊涂，怎能跟你定亲；哎，真后悔！”
周舸呆住了，他第一次听说自己有门娃娃亲，好像还是母亲同族的故人。
“娘……你们到底……”
“孩子，过来。”
“是，娘。”
“告诉他，今天演练什么结果，什么时候就职？”
“这……”
“照实说。”
“额……城主大人说……说……他说……城内外无要事，术拘位置难定，得……得……考虑考虑。”
他母亲听完别提多泄气了。
一旁的夫人掩面笑着，不一会，也站起身。
“孩子，我和你娘儿时许过愿，将来有孩子，同是男孩结成兄弟，同是女孩结成姐妹，一男一女结成夫妇，不过得按禾谷岛的规矩，你负责插秧、开地，建房，狩猎，衍后等力气活，我女儿负责……”
“你女儿爱负责什么负责什么？跟我儿子有什么关系？去去去，该干什么干什么，周家没你的饭。”唐寂打断了她。
妇人再不好说太多：“反正定了，别想反悔。”说完慢慢走向大门；临走没忘记背走一筐稻米。
