两人重回到不了禅寺，净择让欣桃先回禅房，自己今日未去采药，自去向师父领罪，却不知欣桃暗暗跟在他身后。
这次玄常脸色微变，问道：“净择，你可有什么难解之事，为何屡屡如此？”净择道：“弟子甘领责罚。”玄常道：“这次是六十戒尺，你可受好。”净择道：“是。”玄常重重抽在净择背上，净择上次伤尤未愈，这次只受十戒尺，后背鲜血已涔涔流下，自己仍咬牙强忍。
欣桃在暗处泪水不住流下，再忍不住，忽的跳了出来，叱道：“你这老和尚，怎地恁狠毒？”玄常大吃一惊，随即脸色大变，颤颤巍巍冲到她身前，大喝道：“你这妖物，从何而来？”欣桃被他的震怒吓一大跳，不留神竟摔倒在地，一句话说不出，只道：“我，我···”
净择知师父向来修心极好，很难自脸上看出情绪，不想此时大异寻常，竟是见所未见。随即冲上前挡在欣桃身前，跪倒在玄常面前，说道：“师父息怒。”
玄常道：“快快除此妖物，万不可让她污浊这修佛圣地，此事关系重大，若处置不当，师祖创下的基业，便毁于一旦了。”净择转头对欣桃说道：“欣桃，快快先行离开。”欣桃早已吓呆，慌忙点头就要起身。玄常大喝道：“不可，我必须诛杀此妖物，不能让她将这里消息散播于外。”净择大声道：“师父，随意杀生，岂不大违我佛戒律？”玄常道：“她是妖邪之物，理当除之。”净择道：“不，她是众生，她是人。”玄常道：“她是众生，但她来此作乱，引你入魔，也是妖邪，我除她时，当她是妖，便不犯我佛。”净择喊道：“师父如此，当真佛心吗？还是本念。徒儿斗胆，师父如此不过自欺欺人，此乃借佛之名，妄行私欲，大大背离我佛。”玄常怒道：“万法缘生，缘由天定，不该存在之物自当除却。”净择道：“师父，徒儿自己的缘想自己来修。”玄常脸色涨的通红，手中戒尺狠狠抽在净择背上。净择道：“我佛可割肉喂鹰，以大智慧普渡众生，弟子愿代她受罚，无论是什么。弟子要留下她在此一同参悟我佛。”玄常道：“荒谬，你也可受割肉之痛，用血来洗清一切罪孽吗？”净择道：“弟子愿意。”玄常丢下戒尺，道：“好，好，你既如此，三日后行刑。”
次日，净择为欣桃端来馒头饭食，笑道：“欣桃，快些吃吧，我得先回去了。”欣桃道：“今后你不用再来送了。”净择一怔，道：“这，这是为何？”欣桃说道：“我要走了，你不要再找我了。”净择急道：“走，不是不走了吗？”欣桃道：“现在我又想走了。”这时寺中钟声响起，净择知是师父召唤，恍恍惚惚走出菜园。
欣桃私自找到玄常，说道：“昨日我对您无礼，在此向您赔罪。”玄常合十说道：“老僧行将就木，自以为一生修为，已达到悲喜无感的地步，但在昨日，贪嗔痴念都在心间，修佛修了一生，却修了一身魔，老僧自知此生修为，再难往生极乐，但就算要入炼狱，也绝不可毁掉祖师基业，净择大有佛缘，老僧牺牲一切，也定要成就他。”
欣桃惨然笑道：“我不望他成佛，但只他能免去割肉之苦，我也愿以性命来成全。”玄常合十道：“老僧会为女施主超度。”说着流下两行泪水。欣桃道：“三日之期，我来领死。”
是日夜里，净择依往日一般端馒头饭食来到菜园禅房，只是打开房门，其内空空无人，净择大急，手中拿起两个馒头朝山路跑了过去，欣桃从墙角转出，流下两行泪来，朝净择方向跟了上去。
净择一口气奔到山顶，原地四顾，神情慌张无措，茫然无助，顿了一顿，又欲朝前方跑，欣桃忽的喊道：“你还要到哪里去？”净择回过头来，瞬时大喜，奔近欣桃身边，微笑伸手递过去馒头，欣桃接过，随即朝山涧扔了下去，冷笑道：“你不要再来找我了，之前我对你的好都是假的，我本就是花艇女子，自来对谁都一样，若你有什么误会，我赔罪，凡事今日说明，我不想再有何纠缠。”说完朝自己双颊不停的扇打，净择赶忙拦下，不发一言，随即转身下山。
净择心中空白一片，只觉再无何事牵动情绪，倒正为修心正途，但不知为何，却对生世也觉无趣，但又想到师父说自己只有完成收徒之任后方可生死自由，脑中不受控的思来想去，几欲疯颠。
