李阿玉见王婆婆过来了，忙从他的怀抱中离开，脸羞得通红，宛如夏夜池塘中的粉荷，亭亭玉立，微低颔首，一抹羞涩飘逸而出。“王婆婆，您别笑话我们了。”她笑得甜甜的。王婆婆端起两块香瓜，一块送到李阿玉手里，另一块送到上官南寻的手里。还特意将二人的手牵到一块，说：“你们夫妻二人同心，没有什么事情可以难倒你们。”
他淡淡一笑，捏着阿玉的手越发的紧了，好似他那颗坚定的心。李阿玉羞得不行，一直躲闪着。他看了二人一眼，提议说：“你们两个慢慢吃，我还要回书房看书，科举考试还有一个月便要开始了，我要抓紧准备才是。”她浅浅一笑，点了点头，说：“相公，你去吧。”上官南寻去了书房，李阿玉打了哈欠，告别王婆婆。一个个犹如燕归巢，各自回房歇息。
一大早，晨光微曦。
王婆婆急冲冲赶了过来，伸出拳头砸门。“砰砰砰”一声声急促的敲门声，如密集的雨点。李阿玉翻了个身，皱着眉头，撅着小嘴，不耐烦地嚷道:“谁啊，一大清早，还让不让人睡了？”一顿瞎嚷嚷，转过身子继续睡。
敲门声不绝于耳，她无奈只能起身，顾不得披衣，双手抓住门闩，一把打开雕花木格子门扇。
她捂着嘴巴，打着哈欠。王婆婆将她别开，胖硕的身躯趁着门开了一些缝隙，直直挤了进来。转身，朝外警惕地瞟了四周，关门，一气呵成。
她拉过李阿玉的胳膊，将她拉至桌边，紧张害怕，她的额头冒出细密的汗珠，手微微颤抖哆嗦，小声说:“姑娘，出大事了。刘小姐参加轻音大赛的曲谱的词是咱们家公子写的！真是祸不单行，这次是泥菩萨过河自身难保啊。”
李阿玉一听，打了个寒颤。她不敢相信地问:“王婆婆，您是如何得知？是不是搞错了？”“啪”王婆婆拍打她的手背，焦急地说：“姑娘，千真万确。我有个亲戚在花翠楼，昨夜柳公子喝醉了，不小心说漏了嘴，这才捅出来这么个篓子。公子收了柳公子的钱，二百银呢，可是一笔不小的数目。”
“糊涂相公，为了蝇头小利，把命搭上，真是可惜。不行，我一定要救他于水火。”她信誓旦旦，心里疼惜得不得了。
王婆婆叹了一口气，“公子也是有苦衷，咱家太穷，他为了改善你和小福的生活，不曾想落入这陷阱。”
二人一合计，准备施展美男计，留住刘兰茹，让她自己打消入宫的念头。
兰香酒楼，正是午后，刘兰茹刚睡醒。只见门缝里面塞进来一张朱红色的请柬。
她有些好奇，弯腰摸到门边，捡起信纸，上面写着一首情诗，最后面有一行小字：恭请刘兰茹小姐参加音缘会，附的名单里面有一堆人的名字，她逐一查找，发现王实甫的名字赫然在列。
他要去，那我岂不是更要参加，她心里暗自思忖。
夜色微澜，外面的黑压压的枝头，知了在鸣叫个不停。
红纱帐，黄烛影，一面模糊不清的铜镜映照出刘兰茹如花似玉般的容貌。她端坐在梳妆台前，细细描摹着弯弯的眉毛，一簇簇，一划一划，从眉头画到眉尾，愣是画了一个时辰。
慢慢地，她失去了耐心，将眉笔往案台上一扔，眉笔断成了两截。她伸出细嫩的手臂，朱红色的蔻丹在烛火下散发出莹莹的光，她抚摸着自己的冰肌玉骨般的脸颊，顿觉无味。她心里暗自思忖，我这么花容月貌，竟然没有男子爱慕，实在是可惜。
司音推开雕花木格子门扇，端了一盅燕窝进来，放在木桌子上。她走到她身边，探下腰身，说：“小姐，您要早点睡，明日洛姑姑可是差遣人过来接您进宫呢。”她伸出手，食指一划拉眉宇，淡淡说：“急什么，明日还未到。”
司音提醒说：“小姐，这俗话说一入宫门深似海，您可要想清楚了。这皇上是能见到了，可是能不能飞上枝头变凤凰还未可知，要知道这后宫佳丽三千，夜夜睡冷被褥的可是不少。”
刘兰茹似乎是铁了心要进宫，今晚的音缘会她也是铁定要参加的。
入夜，灵山甜水河桥边，灯火阑珊，盏盏灯笼亮闪闪，各种富有寓意的浮绘连缀在一起，宛如走马灯，热闹喜庆。
河中央有一艘画舫，三层，赭石色的漆面，大朵芙蓉花面绘制其上，绚烂夺目。舒展的花朵，清新的绿叶，墨绿的花萼，跃然船身。画舫厅堂，烛火闪烁，玲珑剔透的舫身，映照出缭绕的光晕。一丝丝，一缕缕透出来，飘忽不定。
画舫外，摆放着几张木桌子，桌面上摆着各色瓜果，琼浆玉液，糕点果脯。上官南寻，王实甫，柳空慈，李阿玉，刘兰茹，纷纷落座。
李阿玉站起身，手中端着一杯酒，双臂矜持地端着，浅浅一笑，说：“众位今日相聚一堂，是缘分。我们干了这一杯。”上官南寻第一个配合，端起酒杯，微微低颔首，酒杯与脑袋齐平，恭敬地说：“娘子，我先干为敬。”
王实甫显得有些木讷，愣了两秒钟，左手才端起酒杯，右手拂袖遮住，隐晦地喝了一杯。柳空慈更是浪荡，瞟了她一眼，拇指食指捏住酒杯，仰起脖颈，酒杯高举过口，酒水犹如一冽清泉顺势而下，入了喉咙。
刘兰茹见众人都喝完了，她这才羞红了脸，带着大家闺秀的矜贵，轻掩住笑面，偷偷小酌一口。
李阿玉趁着大家喝得酣畅淋漓的时候，起身，提议道：“今天机会难得，我们来玩个游戏如何？击鼓传花。”刘兰茹暗自嘀咕，“又耍什么花样？真没劲。”
坐了一会儿，她有些坐立不安，眼神飘忽不定，伸出纤细的手指，一会儿捏捏自己的衣领，一会儿拿着手帕往脸上扇风，一刻不得闲。王婆婆作为传花人，眼睛被红色的纱布蒙了三层，站在鼓面旁，手中拿着木槌子。
