“常来一堂”是兴州城赫赫有名的大赌坊。到这儿来掷银子的，什么样的人都有。有的为消遣，有的尝新鲜，有的求紧张，有的炫金钱。
赌坊内外装点得金碧辉煌，场内吆喝声不断。大堂被雕花屏风分为几拨，每一处的赌具各不相同。但不管是哪一处，都是赌客云集、人头攒动。赌徒们各个面颊涨红，下注喝喊，热闹非凡。
大堂之上，更设有阁楼。阁楼是达官显贵享受的高级场所。金质的麒麟香炉内，焚烧着的檀香青烟，徐徐升起，缭绕梁间。画廊上的壁画栩栩如生，更有金丝雀在鸟笼里引吭高歌。
但这雅致的景象却无一人欣赏。身着各式华服的赌客，皆聚拢在一张大方桌旁，全神贯注于庄 家那双摇盅的手，握拳挥掌，叫喊着自己押的摊门，完全没有了居高位者当有的沉稳之态。
原来此处是赌骰宝的赌桌，正是“两门赌大小，一揭两瞪眼”。这也难怪他们会玩得如此火热。
“来啦来啦！押宝下注，买定离手了啊！”庄 家高喝一声，一双贼目左顾右盼，最后眼光定在一位公子的身上，“嘿嘿”一笑，道：“祁大少，这回你是押‘大’，还是押‘小’啊？”
那位祁姓公子，不过十七八岁的年纪，头戴嵌宝束发金冠，身着金丝绣花长袍，外罩青色锦缎短褂，肤色健康，五官匀称。单就长相而论，他实在比不上那些肤白貌美的公子哥儿那般，受小姑娘们的追捧，然他剑眉入鬓，凤眼天生，却又比文弱相公们多了许多英武之气。然而，他生得好不好看，却不是关键，身处这大赌坊，最重要的是：他这位祁府一脉单传的大少爷——很有钱！
他左右两旁分别站着一中年男子和一名与他年纪相仿、样貌清秀的侍读。
那男子一身劲装，样貌粗犷，双眼微闭，似乎对这一掷千金的赌局，提不起半点兴趣。他双臂环抱在胸，左手上抓握着一把刀。在这广袤的“环洲界”，在“上层武道”上混饭吃的人，大多都认识这把刀——它便是赫赫有名的“惊浪刀”！死在这把刀下的人不计其数，非但有手段卑劣的宵小之辈，更有不少为祸苍生的恶霸匪首。而这宝刀的主人，便是人称“刀狂”的贺青刀。
贺青刀出刀很狂，刀过必饮人血，但这些都已经是在他年轻时候的事情了。如今他人到中年，饱经腥风血雨过后，突然大彻大悟，只想安安稳稳地了此余生。于是，他金盆洗手，窝在祁府做这位祁宇公子的武师。每天好吃好喝地供着，确实比刀口舔血的日子，要舒心得多。
祁宇盯着骰盅，眉头紧锁，他摩挲着下巴，认真地“分析”着，“嗯……已经连开了三记‘大’，这记我押‘小’！”他扭头对那侍读道：“小五，押五千两‘小’！”
“好咧少爷！”小五忙自钱袋内摸出一叠厚厚的银票，一张一张地数着。
不料刚数到第三张，祁大少却一把将银票都抢了过来，啐道：“还数什么数，快快快，都押下去得了！”说话间，已将那叠银票砸到了‘小’那一门，大喝一声，“小！这回准赢！”
其他赌客吆喝下注声不断，有的买“大”，有的押“小”，纷纷催促着：“快开，快开！”
“开！一、一、三、四，九点小！”庄 家拉长着声音喊道。
祁宇跳了起来，“啪啪啪”地拍掌乐道：“嘿！终于让本少爷赢了一把！”
其他下对注的赌客亦是一片欢呼，而押了“大”的，各个唉声叹气，更有人骂骂咧咧，“他奶奶的，又输了！真他娘的晦气！”
祁宇得胜一局，热血沸腾，他将金丝袖撸上手腕，挥臂嚷道：“再来再来！”
那庄 家又拿着骰盅，手法熟练地摇晃着。此时，人群中挤进一个身材矮小的瘦子，但众赌客都专注于赌桌，竟没有一人注意到他。众人又在喧哗喝喊中纷纷下注，祁宇玩得高兴，他这一回，豪掷了三万两——买“大”！
那瘦子消无声息地将一块七彩物什，挪到了“小”那一门。赌客们正盯着骰盅，庄 家则在心里飞快地计算着：那些闪着耀眼贵气的金银珠宝，以及一叠叠堆成小山似的银票，“大、小两门”，哪边更“赚钱”？虽说那瘦子的物什看起来似乎有些特别，但他故意将正面朝下、背面朝上，相比这满桌的珠光宝气，确实不算显眼，庄 家粗略地按一锭金子的价值来衡量。
赌客们兴奋异常，红着脖子“大、大！小、小！”地嚷着。骰盅再次被揭开。一、二、三、五，十一点小！
祁宇一拳捶在赌桌上，怫然道：“该死的，怎么又开‘小’！”
庄 家乐呵呵地将押了“大”的金币银票尽数拨拢至身前，正准备赔“小”时，摸向那瘦子下的赌注――一块巴掌大小、七彩流光的东西！
庄 家将那物什翻转过来，立时吓得远远地甩在桌尾，像是摸到一块烧红的烙铁，将手烫成了重伤。他瞪大双眼，惊恐地大叫，“这……这是谁……谁下的？！”
不料那瘦子倏地往桌底下一钻，顿时没了踪影。楼道处，一个人影一闪即没，待四方看场的打手追过去时，那瘦子已掠自门口，武功极为了得！
贺青刀乃是江湖老手，端看今日之事，心知此事必不简单。他提刀便往楼下冲，沉声喝了一句，“宇儿在此等我！”
可这祁宇大少也是一个爱管闲事的人，眼看贺青刀抢出，他也跟着师父追了出去。“小五在此等我！”他说话的口气，与其师一模一样。
那小五顿时傻了眼，“少爷、贺师父！您们、您们别丢下我一个人啊……”
且说“环洲界”的武功分九等，九等之上又分五境：御风境、内灵境、武宗境、玄修境，以及极为高深神秘，据说从古至今无人企及的“凌虚境”。一名武者只有达到“御风境”，才能使用轻功御风而行，也才真正跨入了“上层武道”的境界。
那瘦子虽其貌不扬，却已身负轻功，隐隐已能触摸到内灵境的壁障。他在这人声鼎沸的闹市里穿来插去，故意不将他人碰倒，以方便用人丛掩护自己脱逃。他忽又踢翻一个水果摊，圆滚滚的瓜果滚满整条大街，阻住了路人的去路。
那卖水果的冲出街道怒骂：“你龟儿子的走路不长眼睛――”他话未骂完，又感觉身旁一阵冷风袭来，正是贺青刀鬼魅似的从他肩旁擦过，他拍了拍胸脯，愣愣地道：“真他娘的大白天活见鬼了……”
眼看那干瘦的身影就要消失在混乱的人潮之中，贺青刀哪里肯放过？就算他此刻对那瘦子的身份，已没有之前在赌场时那么好奇，但想他“刀狂”贺青刀，已是位居武宗境的强者，若是连一个无名小卒都逮不住，面子上怎么挂得住？
他正准备提气追赶，却不料眼前一花，远方那明明是一个人的瘦子，竟一下子分成两个人！向两条小道分散开去。
贺青刀暗暗吃惊，思索着究竟哪个才是方才追捕的瘦子？自己该往哪条道去追？他心道：“哼！不是我贺青刀追你不上，实在是你太过狡猾。我又没有那分身之术！”
他刚想就此作罢，却听到身后一个声音嚷道：“师父，我走左边，您追右边！”竟是祁宇也赶了上来！
贺青刀看自己教导的徒儿轻巧地避开众人，轻功使得潇洒自如，忍不住赞了一句，“你小子轻功进步倒挺快！”他很清楚，祁宇虽年轻，却已在冲击内灵境，堪称武学奇才、天之骄子，就算徒弟与瘦子动手，也吃不了亏，他还是放心的。
师父少有的赞赏之声，祁宇完全没有听到。他自顾自地飞身上屋，疾速往左面追了过去……
