早晨，东洼官寨的集市已经人来人往了，刚带人巡逻完早市愁佬坐在治安所内的椅子上盘算着，现在算上自已也有二十七个人了，自己和大力二力各带一队在官寨内巡逻，安全感增加了不少。
愁佬端起桌子上的琉璃水杯，一个兵拿起琉璃水壶给他往杯中倒水，他看着杯中的水，想自己差不多半生都在流浪打仗，没想到自己也有今天，当上官了，脸上浮现出得意之色，端起水杯喝了一口，甚是惬意。其它的兵也在喝水休息，在沙地可以一天不吃东西，但半天不喝水，谁也顶不住。
二力大步走进治安所，见愁佬坐在桌后说：“大人，我早巡完了。”说完他从腰间抽出方头铁锤“当！”的一声放在桌子上，拿起一个水杯，端着水壶的兵赶紧过来给他倒水，二力也不客气，连干了四五杯水，跟着他巡逻的兵才开始喝水。
“干嘛喝这么多水？”愁佬说。
“啊！吃咸了，腌沙婆龙肉真他娘的好吃。”二力吧唧着嘴还在回味的说。
“没见过世面的样子。”愁佬听后笑着说。
二力嘿嘿一笑，俩人又说了几句话，大力迈步进到治安所内，打完招呼，大力让端水壶的兵给他的人每人倒一杯，跟愁佬说他坐下来拿起水杯，倒水的兵端起水壶一倒，只掉下几滴水，愁佬一见说：“去打水。”
端壶的兵答应一声，出了门，两人又说了会巡逻中遇到的事。
大力聊着聊着，发现愁佬精神有些萎靡，大力舔了下嘴唇，一扭头看向二力，发现二力目光有些呆滞，不少兵也斜倚在长条凳子上，没有精神。
治安所外传来脚步时，大力心想打水的总算回来了，“咕咚！噗喳！”外边传来两声，有人摔倒，琉璃壶碎了。
大力一下站了起来，刚想迈步，身后“噗通！”一声，他回过头，发现二力已经摔在地上，其它人也都
歪歪斜斜的样子，他过去扶起二力说：“怎么了？”二力全身抖动着说：“我，我动不了了。”
“动不了？”大力说。
“使不上劲了。”二力说。
大力抬头看向愁佬，愁佬这时也斜倚在椅子上，他看向大力，他绷紧脖子抬起头，吃力的抬起手说：“水里……有药，快去，快去告诉丰主大人。”说完，他从椅子上滑到地上。
整个官寨没了往日的喧闹，炎黄心焰站在政厅前的广场上看着只有零星的几个人在街上走动。
只有老管家普申和大力站在他的身边，他心里隐约有种光杆司令的感觉。
传令官普进急急忙忙的走了过来。
还没等炎黄心焰开口，老管家普申抢前一步说：“还有多少能动的？”
“还有六十七个人。”传令官普进说完。
“把集市上的中毒者都移到阴凉处了吗？”炎黄心焰说。
“都安置好了。”传令官普进说。
“他们感觉怎么样？”炎黄心焰说。
“只是浑身没劲，其它都还好，不过……”传令官普进说。
“怎么样？”炎黄心焰说。
“酒馆里留的那些往酒里兑的水也快光了。”传令管普进说。
炎黄心焰深吸一口气说：“到政厅里说。”
进到政厅内，没说上两句话，玛莎端着水壶走下楼梯，来到炎黄心焰身边，拿过杯子放在他的身前，就要给他倒水，炎黄心焰一伸手盖在杯口上说：“给他俩倒水，我不渴。”
玛莎看着炎黄心焰干燥得起皮的嘴唇说：“是绯锦姐姐让你喝的。”
“她也知道了。”炎黄心焰说。
“我告诉她的。”玛莎说。
传令官普进盯着玛莎说：“水留给姑娘们喝吧，我们不渴。”
老管家普申看了眼普进，然后说：“是呀，还是留给你们吧。”
“你上去，水的事我们想办法。”炎黄心焰说。
“是，丰主大人。”玛莎说完，上楼了，可是水壶确留在了桌上。
炎黄心焰看了眼水壶，扭头看向老管家普申说：“我们赶紧派人出去打水。”
“那根本来不及。”老管家普申说。
“为什么？”炎黄心焰说。
“我们喝的水，大部分都要依靠一年也下不了几次的雨水，打水只能是补充。”老管家普申说。
“为什么？”炎黄心焰说。
“丰主大人，你还没去过水房吧。”老管家普申说。
“没去过。”炎黄心焰说。
“等你去过，就不会这么说了。”老管家普申说。
炎黄心焰站起身说：“走，去水房。”
四个人来到水房，一个大水池里放着浑浊的水。
老管家普申指着浑浊的水说：“这是从灰湖打回来的苦咸水，要先放在这静水，再放进石沙碳里过滤，之后由咸蚤去掉水里边的咸涩味，再放外边晒。”说完他领着炎黄心焰上了楼梯，来到房顶，上边放着三个大盆，盆里的清水中，有三个鸡蛋大小，橄榄绿色的藻球。
老管家普申指向那些藻球说：“这是绿球萄，它们可以除去水中的所有怪味，之后水才能喝。”
见炎黄心焰面无表情，老管家普申说：“这么说吧，从打回水到喝到嘴，没有个几十天根本办不到。而且这不是最难的，最困难的是灰湖里有一头身长数丈的恶水兽，去打水的人，十人去一人还，不知道有多少人命丧它口。”
炎黄心焰听后微皱眉头说：“恶水兽？”
“是呀，这灰湖处在四洼封土的中央，很多年无主，前几年北洼丰主—红沙荒第一勇士敖苍加上他手下四庭柱去灰湖看到那头恶水兽，都没敢动手，其它丰……”老管家说到这停了下来，因为外边传来吵闹声。
“走，去看看。”炎黄心焰说。
四个人出了水房，穿街过巷来到水窖的广场，一个圆脑袋的矮个小老头跟守水窖的两个人在争吵。
“老陆你这是干什么！”老管家普申喊道。
庄园主陆丙回过头：“你们……”他一眼见到炎黄心焰，快步来到他们面前，盯上炎黄心焰说：“丰主大人，你来的正好，我的人过来打水，他们不给。”
“水窖里的水有药，所以我让他们封了。”炎黄心焰说。
“丰主大人，我的庄园可不能缺水。”庄园主陆丙说。
“庄园的存水还能用几天。”炎黄心焰说。
“最多三天。”庄园主陆丙说。
“我会在三天内找到水。”炎黄心焰说。
“可是……”庄园主陆丙说。
老管家普申伸出手扶在庄园主陆丙的肩头说：“丰主大人说能找到水就一定能找到水，你回去听信吧。”
庄园主陆丙瞪着两只小圆眼睛想了想说：“希望吧。”转身走了。
见庄园主陆丙走远了，老管家普申说：“丰主大人，我想给你句忠告，庄园在红沙荒从来不缺家主。”
炎黄心焰看向老管家普申，点了点头说：“明白。”
“丰主大人有了找水的办法还是安扶老陆？”老管家普申说。
“还没有想到办法，拜托老管家能帮我想想吗？”炎黄心焰说。
“还真有一个办法，不过……”老管家普申说。
“铛！铛！铛……”一阵急促清脆的鸣金之声响起，打断了老管家普申的话。
鸣金之声，是愁佬在集市上看到一块大铜板，立刻收了下来，放在寨门口做为警铃之用的，既然它响起，寨门处必有紧急之事。
四个人急匆匆的向寨门走去，走到政厅前的广场时候，炎黄心焰让传令官普进取他的槊来。
突然从斜刺里急匆匆走来一个宽厚敦实的‘一面方形矮墙’炎黄心焰一见来人，眼睛一亮，原来是土人霍德。
“霍德爷。”炎黄心焰说。
“要不是我只喝酒，不喝水，现在也躺下了。”土人霍德说。
土人霍德加入到四人之中，向寨门走去。
