美国耶鲁大学的男生宿舍，顾琨正对着镜子整理头发。
同寝室的李佳成家境普通，因为成绩优异拿到奖学金这才有机会来美国留学。向来看不惯顾琨的大少爷做派。他翻了个白眼，暗道：“油头粉面！也不知道那些女生都看上他什么？”
顾琨的父亲顾毓是举人出身，虽然没有一官半职，但家境富裕。因为顾毓想开一家新式工厂，又担心自己没有经验，被人骗了去，就出钱让大儿子来美国留学。
顾琨倒是聪明，读了一年预科，英文就说得十分流利，还考上了耶鲁大学的机械工程系。这小子一米八三的个头，已是卓尔不群。偏偏长相比身材还要出挑，剑眉星目、鼻梁挺拔、棱角分明。迎新晚会上一亮相，就引起轰动。
因为顾琨的耳朵有些像精灵耳，女生们称他为“精灵王子”。有那嫉妒的男留学生听了，讥讽顾琨是“男妲己”。被顾琨暴揍了一顿后，倒是没人敢再当着他的面说。
广东来的陈东博，家境富裕，出手豪阔。宿舍是三房的套间，他一个人住一间卧室。顾琨和李佳成住双人间，还有一间住两个美国人。宿舍共用厨房和洗手间。出来洗漱的陈东博玩笑道：“南荪，平时见你都不怎么倒饬，今天这是要迷翻全场的女生吗？”
顾琨挑了挑眉，回头笑道：“东博，你不也一样换了身新行头？毕竟这圣诞舞会，可是一年才一次。”
陈东博手上戴着真力时飞行员表，脚上穿着TOD'S新款皮鞋。正在抹头油的他嘿嘿笑道：“我这叫低调奢华，最能吸引到好女孩的目光。”
李佳成见陈东博打扮得像花孔雀，心中更是鄙夷。但他平时需要从陈东博手中赚零花钱，违心称赞道：“没错，我认识的女同学都对东博有好感。”
洗漱完毕，三人一起出门去参加舞会。他们虽然面和心不和，但中国留学生在外还是很团结。这几年中国留学生的处境虽然好了一些，但仍然被排挤。前几年，国内的青年学子都剪了短发。朝廷式微，也不敢管。留学生更是早早就剪了辫子。但仍然有男同学嘲笑他们是“pigtail（猪尾巴）”。
女同学态度倒是友善得多，一来是天性使然，二来谁不喜欢帅哥呢？三个人刚进入舞会大厅，女生们就小声议论起来。
耶鲁的中国女留学生并不多，只有男留学生的三分之一，更显得僧多粥少。与顾琨同一年考入耶鲁的蒋瑛是个大美女，男留学生的心大多都系在她身上，可惜美人此时还没有到。
蒋瑛的父亲蒋柏虽然是个秀才，思想却开明，家境也颇为富裕。几个女儿只要想读书的他都支持。因为蒋柏创办过杂志，蒋瑛选读的是比较文学专业，想着毕业回国后能将父亲的著作翻译成英文。
这样有思想有颜值的女孩子自然不会因为一个男孩子长相帅气就动心。事实上，一心读书的蒋瑛压根不认识顾琨。她今天打扮得很素净，一袭白裙，温婉大气。因为要等同寝室的女孩子，这才姗姗来迟。
顾琨远远看到蒋瑛，就眼睛一亮。但他倒是耐得住性子，并不上前。直到蒋瑛已经与其他男同学跳了好几支舞，这才上前邀请。
此时蒋瑛已经有些乏了，却也不好拒绝这位看上去十分帅气的中国男同学。顾琨见状，体贴地道：“要不我们先歇息一支舞曲再跳？”
蒋瑛点头。顾琨趁此机会介绍自己的名字：“你好，我叫顾琨，字南荪。因为我是老大，我那举人爹就在昆字的前面加了个玉字旁。等我长大，他觉得我配不上玉，又在我的字里面加了个草字头。”
他说话幽默风趣，又表现得彬彬有礼，加上顾父是举人出身，让蒋瑛很有好感，不一会就改口叫他“南荪”。顾琨也趁机将对蒋瑛称呼改成了英文名“Jessica”。这让前面与蒋瑛跳了几支舞，却连话也没说上几句的男同学看傻了眼。
与蒋瑛跳完一支舞曲，顾琨很有绅士风度告辞离去，并没有像其他男同学那样一直围在蒋瑛身边。其实顾琨只是因为还没有与国内的未婚妻解除婚约，不好追求蒋瑛，没想到歪打正着，反倒让蒋瑛有了更多好感。
一心追求蒋瑛的顾琨，没想到国内的弟弟顾魏因为他要退婚又生了一场大病。
