跪了一个晚上，秦钰婉的膝盖又红又肿，嗓子也哑了。紫莲走过来，搀扶着秦钰婉，卧倒在木床上。鸳鸯去后厨吃饭，压根没有时间理会二人。
秦钰婉躺在床榻上，神情憔悴不堪。双手吃力地扒着床沿边，宽慰道：“紫莲，你怎么样了？”
紫莲的胳膊渗出的血液已经干透，摇了摇脑袋，说：“秦姑娘，我没事，你没事吧？鸳鸯真是太狠心了。”
她摸了摸她的胳膊，皱着眉头，缓慢地揉搓着。叹息道：“事出突然，真是个恶丫鬟。待我身子恢复好了，我定要去向她讨个公道。”刚想要起身，却两眼一黑，站都站不稳当。
她白日里淋了雨，瑟瑟冷风裹挟着她日渐虚弱的身躯，雨水浸润着她的每一寸骨节。她感觉有些燥热，口渴，腿脚有些酸软。她跪了一晚上，膝盖骨也是疼得厉害。脆生生的疼，钻心的疼，实在是难以忍受。
紫莲缓缓走过来，伸出手探了探她的额头，呼嚷道：“秦姑娘，你的额头滚烫。我看你是发烧了，我去找大夫。”说完便想要冲进雨幕。
她一把拉住她的手臂，摆了摆手掌，呢喃着，“紫莲算了，我撑一晚便过去了。你也累了，明日再去找大夫吧。”
紫莲不想罢休，但是无奈，主子拒绝，她也不好固执己见。
“我去给你端盆热水。”她挣扎着，摸出门扇边，往后厨而去。
后厨，屋内忙得热火朝天。一个个小小的炉子好似一个个坑，上面摆放着一把把银色茶壶，咕咚，咕咚冒着热气。水沸腾着，冒着透明的圆润的水泡儿。她扶着木质门框，蹒跚走进去。走到一个炉子面前，刚要拎水壶。丫鬟鸳鸯走进来，手里拿着一支鸡毛掸子。
“啪”一声，抽打在她本就疲惫虚弱的小腿上，大声嚷嚷道：“贱丫头，谁让你拿热水的？给我放下！”
紫莲无辜地哭诉道：“鸳鸯，这里有五把水壶。我拿一把给秦姑娘洗脸怎么了？”
鸳鸯颇是强势，伸出右腿，挡在炉子面前。双手环抱，蛮横地说：“不准拿就是不准拿。”
紫莲拿她没有办法，身子困乏得很，没有力气与她争辩。兀自坐在板凳上，不知所措。
过了一会儿，她无奈地双手垂落在两侧。耷拉着脑袋，垂头丧气地回了春杏斋。
她看了一眼屋内，秦钰婉已经沉沉睡去。她不忍心打扰主子，一个人躲在阴暗角落，暗自抹泪。一切的酸楚涌上心头，回忆将她拉回五年前。
那个时候，她还是个普通人家的女孩子。母慈子孝，深得邻里的赞叹和喜爱。虽然出身平凡，但是拥有父母的疼爱，心里踏实安心。战火纷飞，战鼓轰鸣。无情的战火燃烧到橡木村，生灵涂炭。烽火狼烟中，乱世中佳人难留。
她们一家卷了铺盖，奔走逃窜，希冀找个安生的住所。无奈奔走途中，紫莲和父母走散。年纪小，身体孱弱的她沦为乞丐。因为身体瘦小，争抢不过臭馒头，膻味的饭菜。营养不良，晕倒在橡木村的田地里。
铁骑踏破山河，万里江山破碎不堪。百姓们流离失所，死的死，伤的伤。破裂的家庭，无处安放的灵魂。化为孤魂野鬼，在山林间夜夜游荡。鬼哭狼嚎间尽是世态的炎凉。
也是一个下着暴雨的傍晚，雨水如注，田野变得泥泞难行。泥浆涌上来，淹没了稻苗。仅存的一点生存希望被扑灭。
她躺在湿润的田野里。不安，恐惧，难过，冲洗脆弱的心灵。雨水铺天盖地地砸向田野，覆盖在她的身躯上。她周身包裹着透明的雨水，被雨水淋醒。她瑟瑟发抖，却无可奈何，任由雨水冲刷她孱弱的身躯。
恍惚间，她听见有人在呼唤她。她仰起脑袋，雨水往下面流淌，露出她早已湿润的脸庞。一把扇面绘制红色蜡梅的油纸伞，撑过来，眼前的迷雾一下子散开，她能看清了。是一个打扮古朴，慈眉善目的妇人，便是现在的阮小娘。
那时候的阮小娘，朴素大方。眉眼中带着慈祥和安静，是个有修养的大家闺秀。
她伸出宽大温厚的手掌，安慰说：“小姑娘，你没事吧？”她将潮湿脏污的手，安心地放在她的手掌中，她将她拉起。
阮小娘替她着想，热心地说：“小姑娘，不如跟我回府，当我的丫鬟如何？”
紫莲是个涉世未深的小姑娘，她根本不懂什么是丫鬟，也不懂丫鬟应该干些什么。为了逃离这个雨夜，为了能吃口饱饭，她用力地点了点头。好似悬崖下垂死挣扎的人，抓住绿色藤条，这根唯一的救命稻草。
在这之后，紫莲跟着阮小娘回了阮府，过上伺候主子，唯主子马首是瞻的仆人生活。日子虽然辛苦，但是阮小娘也是体恤她。苦活脏活，一概不让她碰，所以她的日子过得也是轻松。渐渐地脸上有了笑容，身子也胖了不少。脸上有了肉，挂着笑容，日子便不这么难过。
前年跟着阮小娘，进了宸王府，更是荣升宸王府的大丫鬟。
如今没了阮小娘的庇佑，府里的人巴不得秦钰婉去死，嫉妒之火也燃烧到她的身上。正所谓城门失火殃及池鱼，她不过是池塘里的一条鱼，却面临着渴死的境地。
她悲恸地哭泣着，眼里的泪水哗啦啦流淌，好似小溪里的河水。哭着哭着，脸上的泪水干了又开始流。慢慢地不知过了多久，她倚靠着紫檀木桌子睡着了。
到了半夜，她的身子一紧，似乎闻到什么味道。这味道淡淡的。她想要起身，却发现自己的身子不听使唤。站不起来，浑身瘫软下来。不好，许是迷药，她嘟囔道。已经迟了，她昏死过去，没了知觉。
夜半，宸王府，两道黑影闪过。肩头扛着一个麻布袋子，沉甸甸的。穿梭在亭台楼阁之间，跳跃到灰瓦屋檐之上，消失在雾霭重重的夜色中。
