丫鬟紫莲自锦门回来，一直心不在焉，偶尔傻傻地笑着。用抹布擦拭着脏污的窗户，心思却漫游在别处。“咯咯”，紫莲偷偷笑，乐开了花儿。
秦钰婉悄悄走过来，轻轻踮起脚尖。走到她身边，拍打着她的肩膀，取笑道：“小丫头，你这是怎么了？自从锦门回来，天天傻乐。”
紫莲魂魄回到体内，回过神，说：“秦姑娘，你醒了啊？还发烧不？”说完伸出柔嫩的小手，轻轻探着她的额头，复又探探自己的额头，比对着温度。
“秦姑娘，你不烧了呢？”她笑着说，眼睛里闪着欣喜的光芒。
秦钰婉定睛看了看她，问：“机密的纸条可送到锦衣卫手里？”
紫莲微微一笑，爽朗回应道：“姑娘，放心。我亲手交给了锦衣卫。”
她继续探问：“是哪个锦衣卫？”
紫莲的脸上飞起一抹绯红，似天边的云霞，瑰丽多彩。
“哎呀，别问了。”她羞答答地跑开，留下一脸茫然的秦钰婉。
教坊司珠翠楼，刘妈妈的房间。
丫鬟芸香拎着银色茶壶，倒了一杯清水，递过去说：“刘妈妈，秦姑娘的夺红之日可有斟酌过？”
刘妈妈谄笑，眉眼带笑，琢磨道：“她可是块肥肉，我们要好好商议，要大赚一笔。”
芸香笑得前仰后合，花枝乱颤。“刘妈妈，我立马放出风声，不如明日如何？”
刘妈妈诧异，“会不会太过于着急？”
芸香诡异一笑，“怎么会？”
次日清晨，珠翠搂忙忙碌碌。挂灯笼的挂灯笼，采办食材的采办食材，好似在庆贺什么大事一般。
紫莲伸了伸懒腰，刚起身，坐在床沿上。外面，芸香扯着嗓门，喊叫道：“紫莲，你个臭丫头，还不快点起床。”
紫莲心里纳闷，这珠翠楼做的是夜晚的生意。姑娘们皆是白天睡大觉，晚上生龙活虎。今儿个怎么这么早就有人来催促。她心里打着小算盘，不管了，先问问再说。
她穿上鞋面绣着紫色牵牛花的白色绣花鞋，穿上一件粉色罩衫，急匆匆地走到门边。敞开门扇，开始赔笑。脸上堆着笑容，却是皮笑肉不笑。
“芸香，这是哪阵风把你吹来了？”她学着珠翠楼姑娘寒暄的方式说。
芸香眉眼带笑，神秘一笑，说：“你不知道吧？今晚是秦姑娘的夺红之日。”
“夺红？什么是夺红？”她不解地问。
芸香小心翼翼凑到她的耳边，在她耳边小声耳语。她脸上的表情由淡然转为惊诧恐慌。很快她平复了脸上的表情，变得平静如水。
“知道了，芸香。我收拾一下屋子，马上过来帮忙。”她一边打发芸香，一边心里暗自谋划。
入夜，红色的灯笼缀满整个珠翠搂。姑娘们红衣绿衫，满头的珠翠金钗，穿戴华丽美艳。一条蜿蜒曲折的宽敞河道，星星映照在河面上，闪着如萤火虫般的光芒。河面波光粼粼，宛如撒入无数的银色碎片，将完整的河流水割裂开。
两侧的楼阁，开敞的栏杆，灯火阑珊。
姑娘们穿红戴银，手中拿着小巧柔软的团扇挥舞着。喧闹声充斥着珠翠楼。男男女女互相依偎，交头接耳。有苦读诗书的俊朗秀才，有腰缠万贯的商贾上流，有身份尊贵的王亲贵族，皆是有头有脸，有身份有地位的男子。
他们抑或揽着姑娘的纤细腰身，抑或坐在廊道上，喝酒作乐。酒水穿肠过，万般苦愁消。男子手掬一盅酒杯，倒入身旁姑娘的口中。姑娘咳嗽着，抗拒着。脸上飞起一抹红霞，恍如万花丛中一点红。
河道上架着一座拱形的石桥，桥下有一艘艘乌篷船驶过。船夫撑着船篙，大声呼喊。桥面上，红男绿女互相依偎。男子指着天上的星辰，默默许愿。身旁的女子娇羞如芙蓉花，微微绽放，花蕊散发着馨香。男女依靠着彼此，互诉衷肠。看着天边的流星划过，闭着眼睛，许下海誓山盟。
珠翠楼，刘妈妈跑上跑下。招呼客人，陪着客人玩押宝的游戏。外面吵吵闹闹，人声鼎沸，还不时传来客人吆喝声。秦钰婉的房间内，却是焦躁不安，
“秦姑娘，怎么办？今日是你夺红之日，我们干脆逃走吧。”紫莲在屋内踱来踱去，瞬间没了主意。
绣着芙蓉花的蜀锦桌布映衬着如花容颜，平添几分姿色。她苦着脸，懒懒地趴在木桌上。滴滴泪珠从脸庞悄然滑落。“我是命苦，逃，我们是逃不掉，不如等死吧。”她心如死灰，似乎决定放弃抵抗。
紫莲怒了，一拍桌面，义正词严。“秦姑娘，你想想王爷啊。他待你如此真心，你怎么能抛下他不管不顾？”
“王爷？呵呵。”她冷笑一声，忽而眉头紧锁，苦笑道，“不知他身在何处？是否安宁？”她捏起桌上的一杯酒水，扬起脖颈，一饮而尽。酒水顺着她细腻的脖颈部滑落，宛如涓涓细流。
“你别喝了！”紫莲伸出手臂，往桌面上一扫。酒杯顺势滑落，掉落在铺有织锦花朵的地毯上，碎裂成瓣瓣瓷花。
她叹息，嗓子眼里难受得很。哭又哭不出来，只是拧巴地苦笑。
紫莲走到她身边，叹了一口气。倒了一杯清澈的酒水，一鼓作气，一饮而尽。
“你既然爱喝，那我陪你喝。”她颇为豪气，又倒了一杯酒。喝光了，见底。
“好，够姐们！”她爽朗大笑，也端起一杯酒，喝了一口。突然觉得喉咙口有些恶心，遂干呕起来。
紫莲走到她身边，轻轻拍打着她的背部，安慰说：“不能喝，就别喝这么多。”
秦钰婉眼眶中珠泪滚动，含泪举起酒杯，反说道：“紫莲，今儿个我高兴。我们不醉不归！”说完又喝了一杯酒水。
苦涩的酒水顺着咽喉往下滑落，落入肠胃，心里却烧得慌。二人你一杯我一杯，推杯换盏，喝了许久。二人互诉衷肠，吐露心声，说了许多的体己话。
