数千年来，环洲界愈来愈多的修行武者梦想着“飞仙凌虚”，致使“尚武”的风气越发严重。
整个兴州城的人都知道：祁老爷是一个精明的生意人。但奇怪的是，这位拨算盘珠子比啄木鸟啄木头还要快的祁老爷，却似乎并不打算将他富厚的家业及商道上的人脉，让他唯一的儿子——祁宇来接手。祁大少爷十七年来，除了日常吃喝玩乐之外，大部分的时间，都花在修炼之上。很多人纷纷猜测，祁老爷或许也有一个“飞升梦”，只不过他自己不会武功，年纪又大了，所以才将全部的希望，都寄托在独子身上。
祁府的东南面，是专门修筑给祁宇及其师贺青刀的一整套习武场所，占据整个祁府近三成之地。它基本可分为四个区域：地砖厚实、宽阔平整的露天“演武场”；具有收拢劲道之功效、练功时事半功倍的密闭“练功房”；隔绝一切杂音、用于参悟冥想的“静室”；以及，让祁宇远远看到就会直冒冷汗的“思过池”。
思过池，名字听起来颇有几分典雅清幽的意境，但事实上，祁宇每次从里面踉跄摇摆地走出来时，身上都会掉几层皮。思过池是贺青刀为徒弟“精心布置”的“重罚之地”。一汪墨绿色的池水中央，立着七根仅可踏一足的木柱，形成一个梅花桩，木头高于水面半寸。岸上立着五块一丈高的菱形巨石，相互之间结成一个雷电阵法。
贺青刀处罚徒儿的手法非常简单——直接动手打。他命令祁宇扎马于梅花桩上，自己站在池边，隔空动用内灵之劲，重重地击打在对方的前胸后背，乃至四肢。祁宇若是禁受不住、站立不稳，脚足身躯粘到池水，石阵立马启动。一道道惊雷闪电直接劈向法阵中央，令阵中人身受武宗境强者的内劲与雷电的双重攻击，痛不欲生。
然而，贺青刀下手虽狠，但其实他对于祁宇的感情，视若己出，自然不会当真将爱徒给打死打残了。祁宇被贺青刀从小罚到大，贺青刀每次都会调整雷轰电击的程度，以及自己出手的力度，日积月累，由轻至重，让徒弟一次次地在极限的边缘挣扎，咬牙苦熬过来。
祁宇未满七岁时，便拜贺青刀为师。这位顽劣的祁府少爷，第一日便逃了功课，被师父抓至思过池重罚，打得是哭爹喊娘，还把师父的祖宗十八代都骂了个遍。祁宇从思过池遍体鳞伤地出来之后，便拖着伤重的身体，到父母跟前哭诉告状。却不料，祁老爷和祁夫人一边倒地偏帮贺青刀，把祁宇气得半死却又无可奈何。
接下来的几个月，祁宇每回见到贺青刀，都是“仇人相见，分外眼红”，各种变了法子地与对方“对着干”。直到后来，他经历了一些事情，渐渐地明白了师父说的一段话，体会到其良苦用心，对师父的尊重敬爱之情，亦在不知不觉间，悄悄地萌生、发芽、壮大。
贺青刀不止一次地对祁宇说道：“劣徒，你当我贺青刀喜欢虐待小屁孩儿呢？你做错事或是达不到我的要求，自然要罚。打你，其实是在磨炼强大你的肉身。若你的肉体强度匹配不上你的修炼速度，日后实战遇敌，你定会败得一塌糊涂！”
祁府的思过池极为独特，而练功房亦是别具一格。
练功房约为八间客房大小，呈四方之形。上下及四壁为六面硕大的铜镜所铸，壁镜的左下角，用“噬回吞息蟒”的蛇血画出九个重叠交错的圆形符文。修行者于房内练功，打出的劲道不会扩散消失，而是被符文引导，全部汇集于某一点之后，验测显示出力道的强弱等级，并查错纠正“发力误区”，能更快更好地帮助武者“练武”。
祁宇站在练功房内，摸了摸自己的后背，前几日被狠揍过后的疼痛感，依然很清晰。他回忆起十年来与师父相处的点点滴滴，深知师父说的“三天内若是突破不了内灵境，必重罚自己”，绝不是一句开玩笑的话……
他双臂大张，仰头高呼，“苍天啊！大地啊！三天，三天我能不能憋出‘内灵’这玩意儿啊！要是憋不出来，师父这回准把我的骨头都给打断了！啊，我怎么那么命苦啊！”
“有闲工夫呼天抢地，还不如多想想怎么破境。”贺青刀低沉的声音从门外飘了进来，他的话未说完，房门已被打开。他走进房内，待大门再次关闭时，他反手加了一道阵法，封印住镜门。
“师……师父，您怎么来了？”祁宇嬉皮笑脸地说道：“我刚才也就随口说说。以我祁少的上品天资，三天破境那绝对是一点难度也没有的！这里又闷又热，您老不妨在外头等我的好消息，怎么样？”
他的脸上虽强装笑容，其实心里怕得要命。师父很少使用封印，今儿这唱的是哪一出？但就算要对自己“动手”，这里也不是“思过池”啊……无论如何，还是请师父大人速速出去，自己才有“安全感”。
“宇儿我问你，前段时间你说自己隐隐感觉有东西在丹田凝聚，是吗？”
“啊？”祁宇还在苦苦思索着师父“到底要干嘛”，却不料对方突然问他“聚灵”之事，他忙收敛心神，答道：“是的师父，之前有过四次这种感觉。我好像能生出‘内灵之源’了，可又好像聚不起来。”
“你的神识能看到自己的内灵形态吗？”
“唔……”祁宇想了想，“模模糊糊吧，似乎是一个又红又白，扭来扭去的东西。师父，您说我的内灵会是什么？”
“红白？扭曲？”贺青刀好笑，“你这是什么古怪描述？若是能说得具体点，搞不好我还能猜到个三四成。但现在听你说的，我可毫无头绪。”
他顿了顿，复道：“据传，环洲大陆存在已达万年，而人们修习功法应该也有四五千年之久了。在这几千年的时间里，能达到‘上层武道之内灵境’的人，多不胜数。而‘内灵’，其实是武者在自身体内，开辟出的一种可将劲力瞬间提升十倍以上，并以‘有形之态’用于实战的‘灵体’。皇族珍藏的《内灵宝典》中，记载了上万种环洲界曾出现过的内灵，有兽禽，有物件，有一些稀有形态，比如金笛书生的‘音灵’，甚至还有‘生人或亡灵的魂魄’。”
贺青刀讲到此处，猛地暴喝一声，于其腹部丹田内，爆射出一只通体幽蓝的“四翼狮”。狮兽倏然涨大，后背生出四只宽大的蓝羽翅翼，正“扑棱扑棱”地扇动着，将巨狮悬浮于半空。因贺青刀控制了力度，所以狮子仅仅只有一间房舍的大小，否则以武宗境中期的实力，若武力全开，则四翼狮的体型能达到一座小山那般庞大。
“一名武者会聚出什么样的内灵，可以说是毫无规律可循。”贺青刀无奈地耸了耸肩，“就拿我来说吧，我的名字里有一个‘刀’字，在冲境之前，‘惊浪刀’也是我唯一的武器。我原以为自己和‘刀’的缘分不小，内灵应该会是什么神刀，至少也是宝剑之类的，结果，却蹦出一只会飞的狮子……”
“所以，你的内灵将会是什么，在你没‘憋出来’之前，我也不知道。”贺青刀的眉眼间透着笑意，故意用了徒弟刚才抱怨时说的“憋内灵”这个词儿，“但我希望你能‘憋’出一个罕见而强横的内灵。老实说，我就挺羡慕那金笛书生是音灵的‘武主’。武者若能聚出一个优质的内灵，则能轻松地越级取胜。”
他深深地望了爱徒一眼，“宇儿，我说这些只是想告诉你，内灵有优劣强弱之分。你要是破境时能‘拣到宝’，那是你的运气，但如果运气不够好，也没什么大不了的，多练练也就是了。你不是常说自己牛气起来，天都能捅出一个窟窿吗？一个嚷着要和天斗的小子，可别因为‘内灵’，而迷乱了自己的心性。”
他“哈哈”一笑，拍了拍祁宇的肩膀，“今天我的话还真是有些多啊……无论如何，还是要祝你好运！”
