橡木村附近的灞水河，幽幽河流，川流不息。清波荡漾，掀起片片波光。清澈见底的河水，荡涤着尘埃。卷起小朵的浪花儿，扑腾着向前奔流。钟灵毓秀的山涧中，碧绿色的湖水，好似一块玉佩，澄亮清透。一汪清泉，奔流涌动之下是暗河蹿动，叮咚的水声不绝于耳。
宽敞的河面上，一条乌篷船游过来。船夫撑着船篙，站立在船头，哼唱渔歌。悠悠荡荡地飘向远方的山谷，回音回荡在谷中。竹子制作的有着竹结子的船篙，在水里划动，荡漾在清水里，好似鸭子的脚掌子扑动着。
不知撑了多久，一座单孔敞肩石拱桥立现。一个大拱，大拱两肩上各有两个小拱。远看犹如一张弓，匍匐在河面上。桥上的石栏石板上的浮雕，古朴美观。妖娆绽放的芙蓉花朵，衬着厚实的绿叶，连叶子柄都是清晰可见。栩栩如生，宛若真的植被花卉一般。偶有蝴蝶飞过来，凑到石花上，感觉都能闻见花朵的馨香。
一阵微风，吹拂过河面，漾起阵阵涟漪。河岸边，石桥上，穿着粗麻布衣衫的百姓们，走来走去。有的弯着腰拉着米面之类的麻袋，有的摆动手臂，悠闲自得地走动，有的女子结伴而行，红衣绿衫，珠钗环佩，叮当作响。嬉笑怒骂，好不惬意。
突然，岸边的一个老伯伯瞅着河水，瞪圆眼睛，食指指着河面，惊呼道：“不好了，这是什么？好像是个人啊！”
老伯伯苍老的声音吸引了来往的行人，他们个个朝着手指的方向望去。人聚集地越来越多了，河岸边上挤满了人。桥头上也有行人不时地伸出食指指指点点，议论纷纷。
河岸边，一个小厮去衙门报了信。这件事也惊动了锦门。
衙门，朱伯川带着两个锦衣卫上前，叩响朱漆大门的铜质锁环。“噌噌噌”，一阵响动。衙差开了门，探出一个圆脑袋。见是宸王，立马敞开门扇，迎了上去。
县太爷绿豆眼，一撇标准的八字胡横在唇间。他身子微微弓着，走起路来，帽耳朵一晃一晃。
他有些怯懦，走上前，拱手作揖说：“宸王殿下，不知你有何贵干？”朱伯川冷笑一声，瞥了他一眼，压根没把他放在眼里。
锦衣卫刘大壮上前，双手环抱于胸前，严肃地说：“县太爷，我们是来查验尸体的。”
县太爷伸出手轻捻八字胡，用力瞪圆眼睛，仰着脖颈。淡然地说：“宸王殿下，仵作已经查验尸体，据说是溺水而死。”
朱伯川不耐烦地瞅了他一眼，一脸的嫌弃。“是不是溺水而亡，还得我们查验才算数！”言语掷地有声，甚是硬气。
县太爷浑身打了一个激灵，赔笑道：“是，是，是。”说完给身边的衙差使了眼色。
衙差领着朱伯川，刘大壮一齐去了停尸的房间。县太爷拖着慢腾腾的步伐跟在身后，步履蹒跚，像个拖后腿的小乌龟。
八扇深褐色的雕花木格子门扇，看着古旧破败。衙差打开门扇，做了一个请的手势。刘大壮先行走进去，朱伯川紧随其后。
到了男尸面前，只见一块破旧的白布，盖住整个尸体。偶有凹凸的部位，是尸体的脸部和微微凸起的肚子。刘大壮猛地掀开白布，一股扑鼻而来的尸臭味弥漫开。
朱伯川忙捂住口鼻，问：“怎么这么大味？”
衙差回话道：“今天才发现的尸体，应该不会有腐臭味。”
刘大壮分析道：“就尸身目前的冲鼻味，至少死了有十二个时辰了。”朱伯川颇为认同地点了点头。
刘大壮仔细查验了他微微凸起的肚子，俯下身子听了听动静。抬起头，又查看了尸体的双手指和双脚趾。
他疑惑地说：“肚子微微凸起，说明体内还有河水的残留。手指脚趾浮肿发白，说明尸体在河水中浸泡多时，并不是刚溺亡就被打捞上来。看来第一案发的现场，不是在灞水河。”
他接着扒开他的嘴巴，仔细查看。发现里面还有一些河水中的海藻，漂浮物。他伸出手撕开他胸前的衣衫，发现左胸口有一道很深的伤口，足足有三寸宽。伤口边缘已经微微卷起，鲜血干透，身体呈现阴森森的青白色。
他叹了一口气，脸转向朱伯川，说：“王爷，致命伤在胸口。死者是被利器割伤，失血过多而亡。”
朱伯川蹙眉，眉尖的竖纹更是深刻了。询问道：“案发的第一现场可以查验出来吗？”
刘大壮愁眉紧锁，嗫嚅说：“身上的痕迹和线索，被河水冲没了。所以看不出第一案发现场。”
朱伯川捏起拳头，猛地在木桌上一砸，恨恨地说：“真是该死！凶徒到底是谁？线索断了，怎么办？”他愁眉不展，甚是苦恼。
刘大壮偶然间瞥了一眼男尸的双腿之间，发现凹陷下去。他好奇之间，竟然伸出手去摸索。这一摸不要紧，吓了他一跳。
他扑通一声，跪倒在地，禀告道：“王爷，男尸……男尸……”他支支吾吾半天说不出个所以然。
朱伯川怒斥，“你倒是说呀。”
刘大壮低垂下脑袋，憋了口气，说：“男尸是个太监。”
“莫不是我们要找的那个太监？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。哎，可惜他已经死了，死无对证。”他叹了叹气，很是苦恼。
他瞅了瞅瑟瑟发抖的县太爷，快要成缩头乌龟了，双腿颤抖着。
他怒骂道：“刚才是哪个仵作说他是溺水而亡？他是个太监，这么重要的线索都被你们遗漏掉了，该当何罪！”
县太爷支支吾吾，擦拭着额头上的汗珠子，怯怯说：“仵作是我的侄子。王爷我该死，你别生气，我差遣了他便是。”
他尖锐的眼睛盯了他一眼，光芒瞬间收回来。县太爷如芒在背，难受得紧。“我看你是不想要这个月的俸禄了！”
县太爷扑通一声，跪倒在地，双腿膝盖颤抖。哭诉道：“罚我的俸禄事小，跟我侄子没有半点关系。”
