县太爷如此目无法纪，胆大包天，气得朱伯川胸口疼。这橡木村是个小小的村庄，县太爷无能萎靡，任人唯亲，臭名昭著。朱伯川顾不得与小人一般计较，罚了他一个月的俸禄，交由刑部处理。
朱伯川舟车劳顿，黑山白水趟过去，早就疲乏得很。
宸王府，他快步走进来，进了鸾仪阁。见阮小娘和钱文珠正蹲守在各自的位置上，一口口往嘴里扒饭，唯独不见秦钰婉。
他瞬间没了胃口，掀起下摆，坐在位置上。阮小娘给他夹了一个油滋滋的狮子头，放在他的白米饭上。狮子头的肉汤浸没了白米饭，渗透进去，透出一股浓郁的肉香。
他嫌恶地看了一眼，怒斥，“你不是不知道我不喜欢吃猫饭！”
阮小娘身子抖动，害怕得紧。瑟瑟发抖，不敢言语。
钱文珠倒是胆子大，夹了一个狮子头放在翡翠玉碗中。放在他面前，又吩咐鸳鸯道：“鸳鸯，给王爷重新盛一碗米饭。”
“是，钱夫人。”鸳鸯细声软语，体贴入微。
朱伯川身上的毛刺被捋顺了，脾气随和了一些。钱文珠右手掌按压桌面，缓缓起身，踱到他的身边。
伸出手抚了抚他发闷的胸口，淡然说：“王爷不必介怀，阮夫人也不是故意的。你十天半个月不回家，她连饭菜的滋味都尝不出了呢。”
钱文珠替阮小娘圆了圆场，将王爷的嚣张气焰压下去。
他将她柔嫩如白玉一般的手臂挪开，皱眉问：“秦姑娘何在？不知她饭否？”
阮小娘正要开口将实情告知，却被钱文珠抢了先。她袅袅婷婷地走过来，莲步轻挪，好似一个戏台上的花旦一般。
她翘起兰花指，矫情地说：“王爷，你不知道，秦姑娘嫌弃咱们府里太闷，独自回了乡下，还带走了紫莲呢。”
“哦？真的吗？”他半信半疑，心存疑虑。
钱文珠肯定地点了点头，并发誓道：“我若是骗你，天打雷劈。”
他这才信了她，这秦钰婉确实是他从乡下带回来的。她的身世家世一概不知，回了乡下也是有可能。再加上钱文珠言之凿凿，说得跟真的一样，他便被糊弄了过去。秦钰婉不在，他内心一片空落落。怅然若失，好似失了什么东西似的。
“来人，给我来碗米酒。”他扶着额头，苦闷地说，声音有些发颤。
鸳鸯快步去了后厨，端了一盅酒坛子，放在木桌上。
他抬起眼眸，说：“倒满。”
鸳鸯会意，端起酒坛，将酒水倒满。满碗酒水满登登，却一点一滴都没有晃荡出来。他端起酒碗，扬起脖颈。咕咚咕咚，三两下，下了肚子。喉结鼓动，好似喉咙口挤了一颗花生米。他擦拭着嘴边残留的酒水，叹了叹气。
阮小娘似乎看出他的愁闷心思，劝说道：“王爷，你莫愁。说不定秦姑娘想通了，过几日便会回来了。”
他念叨起来，“佳人已去，难再得。”
他看了一眼尖嘴猴腮的阮小娘，又望了一眼刁钻刻薄的钱文珠。深深感叹自己堂堂一个王爷，却连个贤惠的妻子都娶不来。不禁眉头紧皱，感叹人生无趣，毫无留恋之意。
一碗接着一碗，酒水空了底，又被满上。他竟然喝了一大坛子。脸上飞起一抹红霞，红彤彤的一片，好似山野间的映山红。眼皮子疲惫地重重地耷拉下来，有了一星半点的睡意。他扶着桌子边角想要站起身，却趔趄地往后退去。
钱文珠恶狠狠地盯了鸳鸯一眼，一声令下，“鸳鸯，王爷醉了，送他回房！”
鸳鸯缩着脖子，怯懦地点了点头。刚伸出手想要扶着他，却被他一把推开，晃动着差点跌倒。
“我不用人扶！”他怒斥。
鸳鸯怯怯地缩了手，怔怔地站立着，不知所措。
他右手拎着一个酒坛子，喝了一口。酒水顺着他的嘴角流淌下来，浸湿了他的衣衫。胸前湿润一片，一滩酒水印子显现出来。他缓慢地走在冰凉的砖石大道上，旁边的红柱绿梁廊道在夜色下黑影重重。
一块又一块冰寒的砖石，缝隙处是一丛丛的翠绿色小草，有着顽强的生命力，从坚硬的泥土里钻出来，探出头，茁壮成长。微风吹拂，小草微微晃动。清冷中带了一丝坚韧，萧瑟中带了一抹象征生命的绿色。
远处的亭台楼阁，假山丛石，在夜色中越发深重，好似黑色的胶片底子，只有一个模糊的边缘和印象。寒风瑟瑟，吹起他的下摆。银色的滚边，在暗夜中发出亮光，闪耀着点点光辉。
他缓缓走动着，到了南苑，却瞅见一个女子的身影。浅黄色的纱窗下，是一个硕大的女子身影。轻纱薄衣，凸起的胸脯波涛汹涌，颇是妖娆美艳。女子的唇部性感诱人，微微突出，下巴更是尖俏。她缓缓将衣衫褪去，逐渐人影消失了。
他揉了揉醉眼，仔细看了一看，以为是自己看花了眼。
他轻轻推开门扇，走向床榻。紫红色纱帐垂下，缀满了星星点点的繁星装饰。薄纱下，隐约是个女子躺在床铺上的影子。
他轻手轻脚地走近，双手环抱，不满地说：“随意睡人的床铺，你这女子懂不懂规矩？”
女子以为他会被她迷惑，娇声软语地说：“奴家来伺候王爷。”
朱伯川怒斥，“再不出去，休怪我对你不客气！”
他重重地将帐慢扯下。女子怒了，掀开身上的被褥。他这才发现她只穿了一件抹胸，白白的皮肤甚是刺目。
她手执一柄利刃，横放，便要拉到他的脖颈边。再多一寸，便会要了他的小命。
他若无其事，伸出食指中指夹住刀片，挪移开来。将利刃别到一边，再用力一扭。利刃咣当一声掉落在地上。
无穷的力气，差点伤了女子的手腕。她揉了揉手腕，斜着眼睛，瞪了他一眼。他的眼前铺散开一层白色的迷雾。粒粒粉尘，遮住他的视线，他看不清方向了。
