杨夫人躺在床上，只睁着双眼一动不动。眼前都是她的孩子们，他们绕在她膝下，喊着娘亲挣抢着吃她做的点心。她总是柔和的嗔怪：“大郎，你是大哥，要让着弟弟。”“唉，七郎怎么又闯祸了。”“五郎，你整日就知练功，别的竟都不上心。”“二郎，你和三郎整日贪玩，带坏了弟弟。”唯独四郎，对哥哥敬重，对弟弟爱护，从未让她操过半分的心。
她十月怀胎，一朝分娩，吃尽苦头将他们生下来，又操碎了心抚育他们长大成人。春花败了又开，夏雨落了又干。秋风乍起，零落一地枯叶。冬雪掩了青石板路，留下脚印串串。他们一日日长大，武功高强，兵法娴熟。如今皆成威武将军，舍家别妻，为国尽忠，戍边御敌。他们是她的骄傲，更是她的心肝，她的命。
可她宁愿他们是匹夫也好，草莽也罢，只要他们平安无事，安享平常生活便好！她这做娘亲的也不必日夜悬心，不得半分安宁。如今白发人送黑发人，这不是生生剜了她的心吗？
几个孩子不过才离家数月而已，怎么回不来了？她不信，她那些孩子，怎么都回不来了？
她还记得，弟妹走得时候将延儿托付于她，她先是弄丢了他，让他流落在外吃了那些苦头。如今终于回到她身边，怎么又丢了？她死后要如何下去见他们夫妻啊？
杨夫人的心肝生绞着痛，痛不欲生，还不如一刀刀将她凌迟了，只要将她的孩子都送回来，都送回来。她有七郎八虎，如今怎么只剩六郎一人？还有她的丈夫，她半生送他上战场，无论战事如何凶险，他都能化险为夷，平安归来。为何这次没有回来？
泪水从她眼角淌落，落在她鬓角的发上，落在她耳朵里，湿了枕头。
这一天一夜啊，朝霞黎明，夕阳夜雨她都不知，她满眼、满心都是她的孩子，他们绕在她膝下承欢。兄弟情深，欢声笑语，追逐打闹，一点点长大。她亲眼看着他们长大，笑了又哭，哭了又笑……
杨夫人把自己关在房里一天一夜，滴水未进。九妹一直守在她门口垂泪，不知如何是好。
大夫给金娥诊脉，她是一时受了刺激，血气不平才晕倒，好在腹中孩子无事。大夫又开了安胎药才离去，只留大嫂一直守着她。
金娥转醒后对上云镜红肿的双眼，立时泪眼模糊：“大嫂……”
“我进杨家三年，都未给大郎留下一儿半女。我对不起大郎，也对不起杨家。”云镜伸手去抚金娥小腹，啜泣道，“你定要保重身子，保护好孩子，为了七郎也为了杨家。他是杨家唯一的骨血了！”
妯娌二人抱在一起痛哭，金娥的身子在悲怆下不住发抖，她极力平复心情，用右手拖着微微隆起的小腹，啜泣道：“大嫂放心，他是七郎的骨血，我拼了命也会将他平安生下来。可是，可是他爹爹看不到了，七郎他看不到了。”
云镜取出帕子给金娥擦泪，从丫头手里接过药碗递于她：“你如此哭会伤了身子，先把安胎药喝了，为了孩子万不得如此悲伤，啊。”
金娥咬着嘴唇点点头，颤抖着接过药碗，将苦药和着悲伤一齐吞了下去：七郎，你可知我们有孩子了！我每个夜晚都在想你，盼你在我生产之前回来，回到我身边陪我，亲眼看着孩子出生。你不知道，我真的好害怕，好害怕……
嫂嫂们个个把自己关在房间垂泪，她们精神已经崩溃，只有大嫂云镜和九妹撑着天波府，安排诸事。
下人们在悲戚中各自忙碌。府内外灯火通明，一片素白，写着丧字的白灯笼十步一挂，映着白烛下凄惨昏黄的光。条条白绫悬挂于屋瓴之上，自屋檐垂落，在清风中无力飘荡。院中堆放着上好的木材，工匠们日夜赶工打造棺材。“哐哐哐”敲击捶打之声不断，一声声都撕扯在杨夫人心中。百件孝衣孝服做好送来，天波府上下皆换上一身素白，静默等着，等着杨将军和兄弟几人回家。
此间五月，天气转暖，怕尸体腐坏，大军快马加鞭往回赶，日夜不得歇，终到汴京城！六郎和流年抬头定定看着城门神伤。几月前，她还在这里送丈夫和爹爹出征，他们那般眉宇飞扬，精神抖擞，誓要驱除外辱，收回失地。才不过短短几月，她就家破人亡，只剩尸身回来。
而六郎，他看着伫立在汴京城里巍峨正气的天波府，如今坍塌，再不同往日，他一个人要如何撑得起来啊！他要如何对得起爹爹和哥哥顶天立地，宁死不屈的气节？如何面对娘亲，又如何同娘亲交代？
如今他是天波府唯一的男人，无论肩膀如何沉重，无论发生什么事他都得抗。杨家不能倒，杨家军军旗不能倒！
流年看着红了眼眶的六郎抹了把泪：“六哥放心，八妹和你一起撑着杨家。”
“诶，”六郎回过神来不禁嗔怪，又满眼心疼，“我是哥哥，如何让妹妹悬心受累？”
“我是你妹妹，可我也是爹爹和娘亲的女儿，我也姓杨……”流年话还未说完，眼泪便决了堤。
六郎心中骤暖，两行泪自他眼角淌下，极力扯出一抹笑容，看向了血染的杨家军军旗：“好，日后我们兄妹一起守着杨家，守着娘亲，还有杨家军！”
管家急匆匆跑去杨夫人房间，却见九妹呆呆守在房门口，而桌上放着的饭菜早已凉透。
管家老泪纵横颤声询问：“老夫人还未起？老爷他们已经到城门口了。”
九妹心中一痛，立时湿了双眼。她胡乱地抹了把泪：“你去通知大嫂，我这就进去叫娘亲。”
管家应声退了下去。九妹整理好凌乱的头发，又取出绢帕将泪撷净，她不能让娘亲看到她这般样子！
“可是他们回来了？”
“嗯，嗯”九妹听到杨夫人虚弱断续的声音，泪又忍不住簌簌而落。她推门进屋，见到杨夫人，一时犹如棍棒打在她身，又惊又痛又悔，扑在杨夫人身上失声痛哭。
“娘亲，您头发怎么白了？娘亲，您这样爹爹会心痛的啊。”
杨夫人艰难地睁开双眼：“他们到哪里了？”
“到城门口了。”
“扶我起来，我要出去迎他们。”
“娘亲”九妹知道自己拗她不过，再说其它也是无益，只得将泪和话都吞下去。小心将杨夫人扶起来，给她穿衣梳头。
杨夫人抬头看镜子里那个人，双眼失神，眼角爬满皱纹，嘴唇干裂毫无血色还有那满头白发，陡然间竟老了十岁！可还是那个周身英气又不失温柔美丽的佘赛花？再也不是了！她如今不过是个年过半百，又失了丈夫和儿子的可怜人！
九妹拾起木梳轻梳杨夫人的发，竟没有寻见一根黑发！她心痛的双手直抖，再也隐忍不住，跪在杨夫人身前，趴在她腿上恸哭不止！
两行浊泪从杨夫人失神的眼睛里淌落，她伸出青筋凸起的枯手轻抚九妹头发：“莫哭，娘亲无事。乖，莫哭。”
“娘亲……”九妹将脸埋在杨夫人腿上，使劲点头。
杨夫人勉强吃了些清粥这才恢复力气，她几日未见阳光，刚一出门便被刺眼的光晃的睁不开眼睛！她扶额站在原地自言自语：“业哥，有太阳还暖些，却不及你。”
嫂嫂们看到杨夫人这副样子，泪水再次决堤。皆上前搀扶着她，一同出门迎他们回家。
素来热闹的汴京城在此刻静止！叫卖声戛然而止，车马停在原地不动，百姓自动退到两边。
吱呀作响的车辙声缓缓压过街道，撕扯着人们飘零的心绪和悲伤。突然之间冲出许多孩子、妇女还有老人，他们追着骨灰哭天抢地。还有年轻的妻子，唤着丈夫的名字，追着大军到处找寻。
此情此景，路旁众人皆哭起来，哭声如浪却又隐忍而凄凉，或是因妇孺老人可怜，又或是仗打得太久，他们心中生出悲凉之感。更多的是为英雄垂泪，又怕扰了他们安歇，皆隐忍不敢大哭！
队伍在城中自动分开两路，大军带着骨灰回军营。六郎则带着兄弟遗体回天波府。
天波府门口站满了人，一片素白。众人皆伸着脖子望着胡同口，她们怕啊，她们怕极了。终于看到车马拐进来，再三确认，真的只看到六郎一人，只有六郎一人！
嫂嫂们最后的盼望轰然倒塌，再无痴想！万般不敢相信的将目光放在裹着白布的尸体上，不管不顾冲过去找自己的丈夫。当她们掀开白布的那一刹那，只剩嘶声力竭！
流年急切地寻着杨夫人，却只见一个满头白发的老妇人站在那里。她先是发愣，待她回过神来立时跌下马，和倩儿跪爬到杨夫人身前，拽着她的裙角痛哭：“娘亲，您这是怎么了？都是女儿不孝，都是女儿不孝。”
杨夫人身子晃了晃，险些未站稳。她失神地看着孩子们的尸体，那心啊，已被扯得七零八落。
“你爹呢？”
流年和倩儿停止哭泣，看向了跪在一旁的六郎。六郎噗通一声磕下一个响头：“对不起娘亲，是儿子无能，抢不回爹爹遗体，眼睁睁看着他被辽人带走。”
“不过一副皮囊，你爹不会在乎的！活着的人更重要，你做得对。”杨夫人咬着嘴唇，一字一句颤抖着说出来，心痛到麻木。为什么连她丈夫的尸体都不留给她，为什么让他死了还受辽人凌辱？杨夫人终于支持不住，一个踉跄被丫头扶住……
流年惊觉有人在身后拽她，她泪眼模糊抬起头对上了寇准通红的眼。寇准扶着她胳膊将她拽起来：“八妹。”
流年见到寇准，一时百感交集，死死抱着他不撒手：“寇大哥，我爹爹死了，哥哥也死了，还有……还有……”流年哭得上气不接下气，已然发不出声音。
寇准将流年搂紧，她身子不住发抖，竟一点温度都没有！寇准抚着流年后背低声呜咽：“傻丫头，莫要说了。延儿他……”
寇准话还未说完，只觉流年从他怀里软了下去……
