天保八年（公元557年），晋阳通往邺都的道路上，有五个人正在骑马飞奔。他们头上戴着时下流行的黑色长裙帽，身着枣红色左衽窄袖长袍，灰白色细口裤，足蹬黑色长靴，胯下骑的都是枣红色骏马。远远看去，如一团红云袭来。
等到了城门口，五人下马进城，这才有人看清为首之人面冠如玉，约摸十五六岁，腰间束着黑色的蹀躞(dié xiè)带，系着一把佩剑，端的是翩翩少年郎。
他身后四人都是高大的汉子，装束与少年一般无二，只是腰间佩戴的武器是殳(shū)，无刃有棱，身后还背着长弓和箭囊。四人行动间左手都按在殳上，显然是那个少年的随从。
等五人再次骑马走远，有好事之人向城门守军打听少年的身份。城门官冷笑一声道：“不该你知道的，别多问”。提问之人顿时不敢再出声。
这几年邺都的百姓，日子可是过得战战兢兢，生怕宫里那个疯子皇帝哪天又出来裸奔，万一撞上，就会小命不保。听说前段时间陛下将自己最宠爱的妃子都杀了，还用她的腿骨作成琵琶弹奏，吓煞人也。
五位红衣骑士放慢速度，骑马到了北宫门口，才再次下马。守门的侍卫长看清来人，连忙上前作揖道：“四郎君，听说您今日过来，不成想晌午就到了。”
高孝瓘整了整衣冠，将缰绳递给侍卫道：“太后召唤，不敢耽搁。”
“是，是，您快请进，别让太后她老人家等久了”，侍卫长连忙接过缰绳，吩咐手下中一个腿快的先去报信。其余人帮他照应马匹。
天保元年(550年)，高洋登基为帝，建立齐国，史称北齐，年号天保。同年，高洋封母亲娄昭君为宣训太后，并将她接来邺都。
娄昭君以前在邺城的住所在东柏堂内，那里也是高澄被刺遇害的地方。娄昭君不肯换地方，高洋只好将东柏堂扩建为北宫，方便母亲居住。
红衣少年正是高澄的四子高孝瓘。他进来的这处宫门是新建的，一路上都看不到原属于东柏堂的建筑。这是娄昭君特意让营造师设计的，她担心孙儿们过来请安时睹物思人。
看到阿娘果然在祖母身边，高孝瓘松了口气。收到邺城来的急信，他担心阿娘出事，与阿姐告辞后，就马上骑马从晋阳赶来了。
娄昭君正在用午膳，请了萧明月作陪。她看到高孝瓘进来，招手道：“孝瓘，快过来，让阿婆看看你长肉没有？”
高洋登基那年，追封大兄高澄为文襄皇帝，尊称大嫂元仲华为文襄皇后，赐其居住靖德宫，封高澄长子高孝瑜为河南王，次子高孝珩为广宁王，嫡子高孝琬为河间王。到了天保六年(555年)，高洋又将养在自己身边的高延宗封为安德王。
这样一来，高澄的六个儿子里面，除了年龄最小的幺儿高绍信，只有四子高孝瓘尚未封王。老人本就怜贫惜弱，高孝瓘又是孙儿里面相貌最出众的，性子也乖巧听话，怪不得娄昭君偏疼几分。
娄昭君昨日找到机会，向次子提了此事，高洋说是要先见见侄儿，所以她才让孙儿过来。不过娄昭君自己是万万不想再提起那个孽畜的。等用完午膳，她就将高孝瓘母子打发走了，让娘俩自己说去。
在邺都这几年，萧明月明显老了，头发全白，皱纹也多了不少。她现在就住在北宫，娄昭君时常请她过去弹弹琴，说说话。
高孝瓘看在眼里，有些心疼。自从两年前阿姐出事后，阿娘一夜之间头发全白，再也看不出以前风华绝代的样子。
“阿娘，我来之前去看了阿姐，她嘱咐我路上小心安全。”
听到女儿已经知道关心弟弟，萧明月也宽慰了几分，拉着儿子的手道：“你多跟安德说说话，她现在只肯见你。也不知道她什么时候才肯见阿娘？”
高孝瓘搂住阿娘的肩膀，安慰道：“其实阿姐心里一直记挂着阿娘的，她现在每日都会弹琴，曲子都是阿娘教的。”
担心阿娘再难过，高孝瓘转移话题道：“对了，阿娘，祖母这么着急让我让邺都是有什么事吗？”
“唉，陛下前天又喝醉了酒，对太后说了些张狂的话。酒醒后才知道后悔，说是要戒酒”，萧明月提起此事，也是摇头不已，不愿意多提。
高洋现在经常耍酒疯。前日他过来北堂时又是醉醺醺的，娄昭君看不过眼，就举起拐杖作势要打高洋，一边还骂道：“有什么样的父亲，就有什么样的儿子。”
鲜卑人最是看重母亲，高洋平时对娄昭君还是很恭敬的。但这一次，娄昭君没想到次子不仅不认错，还回嘴道：“早知道阿耶死后，就该将你嫁给胡人。”
娄昭君气得说不出话。等高洋酒醒以后，知道自己说错了话，大为后悔。他先让人点了个火堆，就直往里冲，说是要烧死自己，把娄昭君吓得要死，赶紧上前抱住他，不让他干傻事。
之后，高洋又叫人打了自己五十下，还说要戒酒，又下跪求饶，这事才算平息。但高洋越是这样，娄昭君越是不待见这个儿子，不信他真的能戒酒。
但次子毕竟是皇帝，娄昭君再生气，也拿他没办法。她也是经历过风雨的人物，事已至此，不如趁机向次子提一些要求。除了高孝瓘的事情，娄昭君还提出让高洋提拔自己最疼爱的三子高演为司空。
萧明月接着道：“昨日太后向陛下提起你已经十六，马上就要成婚，让他给你个出身，面上好看些。陛下说要先见见你，太后担心他清醒不了几天，所以着急让你过来。”
高孝瓘听到成婚二字，耳朵有些发红，嗫嚅道：“儿子还小，不急着成婚。”
“傻孩子，成婚就是个借口”，萧明月笑道：“不过阿娘确实帮你相中了一个，要是你也中意的话，等有了出身，就可以去提亲了。”
看到儿子的脸变得越来越红，萧明月扑哧一笑，开始给儿子讲她相中的女孩子如何如何。
