“呃……”藤原裕一郎克制的呻|吟时不时地响起，他用力揪扯被单的手不住地颤抖。他上身裸|露地趴伏在床上，后背是一片血肉模糊的猩红，在这触目惊心的烂肉上，依稀还能看到鞭笞的痕迹。
藤原伊雄的下属津川松，正在给这位日子过得比奴隶更凄惨的少爷上药。“少爷，您忍着些。唉，藤原大人下手也太狠了……”
津川松不提倒好，被他这一说，藤原裕一郎忍耐了很久的情绪，瞬间崩溃了。
“十八年了，整整十八年……父亲大人打我还少吗？他就算是把我活活打死，我也没什么可说的，反正我也不想活了。可是，我无法忍受他当着我的面，烧毁我的书！我……恨他！”在刑室被施以四十鞭重刑的他，没有流泪，甚至把牙咬出了血，也没有哼一声，但现在，他的泪水却止不住地淌湿了帖脸的枕头。
“津川叔叔，您知道吗？小兰，我的小兰，她已经……不在了……”伴随着哽咽的抽泣声，藤原裕一郎断断续续地说着，“我再也见不到小兰了……那些书稿，是我唯一的留念，父亲大人却烧了它们，摧毁了我仅存的这一点‘唯一’。十八年来，我从没有像今天这样恨他！”
“少爷，您说什么？！观月兰小姐，她不是在大阪警察署吗？”津川松十分吃惊。
“那是小兰的双生妹妹，观月绫绫殿。”藤原裕一郎重重地一声叹息，已是下了极大的决心，“津川叔叔，您别管我了。小兰离开了我，父亲大人也和我断绝了父子关系。我这一生，毫无意义。我是真的不想活了，您也别上药了，就让我死在这里吧。打死我这个‘逆子’，父亲大人总该满意了吧……”
“少爷，您千万别胡思乱想！”津川松很着急。
眼前这位苦命的少爷，是他从小看着长大的。裕一郎的经历，让他的心里有种说不出的疼惜。他想到一个能让少爷暂时放弃轻生念头的事情，便毫不迟疑地说了出来，“少爷，藤原大人已经查到了你口中那位观月绫小姐的行踪，大人已经派人在警察署附近蹲守，只要观月绫小姐疏于防备，就找机会把她捉回来。”
“什么！？”藤原裕一郎猛地坐起身来，立刻牵动了背后的伤痛，痛呼出声，“啊……津川叔叔，您怎么不早说！绫殿是小兰的亲妹妹，我决不能让她有事！”以他对父亲大人的了解，如果观月绫被擒，那将会是一个悲惨的结局。
他咬牙下床，将西洋衬衫穿在身上，红色的血液糊湿了白衫。他罩上一件厚实的黑色外套，遮挡住血迹。他看着那把名刀“长船”，犹豫了一下，最终还是抓在手里，三步并作两步地往卧房外冲。
“少爷，您的伤！我还没上完药也没缠纱布，您这样……”津川松吓了一大跳，跟着跑了出去。少爷的背部还冒着鲜血，衣服沾染摩擦着腐肉，只会让伤势加重。
“哼！死不了！”藤原裕一郎冷哼一声，他的额角滚下几滴冷汗，有些自虐地又补了一句，“不……疼死更好！”
他小声地说着，“津川叔叔，您别跟来。留在家里帮我紧盯父亲大人的动向。一有情况，我们就暗号联络。”
他的眼神中流露出浓浓的悲伤，“父亲大人可以对我无情，我这个儿子，却是做不到不孝。只要我还有一口气在，我就会用尽全部力量，阻止父亲大人作恶。我知道父亲大人不会理解我，更会憎恨我，但我必须这么做！父亲大人，您什么时候，才能回头……”
大阪警察署南面的偏室内，渡边君代和绯村剑心面对面地隔桌坐着。木桌上摆放一堆散乱的铁器碎片，那是藤原伊雄与黑暗组织进行军火交易时，必须出示的证物，却被铃木晃斩成了数片。
渡边君代随意地抓过一块碎片在手里翻弄着，耷拉着脑袋说道：“唉，破烂货就是破烂货。我本来还指望靠它对接上那个贩卖武器的组织，来个‘一网打尽’。但刚刚收到消息：藤原伊雄那个狡猾的家伙，已经派人通知卖方‘铁器被盗’的事情。除非是他们藤原家族的人带着铁器去交易，否则谁去都没用。”
说完，“啪！”的一声脆响，他又将那块“没用的破烂货”扔回桌面，无奈地摇了摇头。
“渡边，这个军火组织的情况，能对在下说一说吗？在下认为，它将会对百姓造成很大的威胁。”绯村剑心的目光很锐利。
他很清楚，藤原伊雄的剑术很高明，并且他可以肯定，这样一个筹备复辟行动八年之久的剑术高手，又曾经是德川庆喜的贴身侍卫，对方一定具有极其庞大的暗部力量。日本刚刚经历维新不久，国外还有列强虎视眈眈，这个新成立的时代，根本经不住一点点的重创。藤原伊雄只需抓住一个机会，捣毁某个重要城镇的军队防御，再据城为营，将德川庆喜接出，以幕府将军的名义，召集散落在各地的佐幕派，再次发动战争，甚至复辟成功，都是有可能的。
可是，他的心中隐约有一种感觉：虽然藤原伊雄是这个国家的潜在隐患，但那个暗地里交易武器火力的组织，似乎比藤原伊雄更强大、更难缠。只不过，自己为什么会有这种想法，他一时半会地却说不上来。
“绯村，虽然你整个人的气质变了，手中的剑也换成了不杀人的‘逆刃刀’，但你从始至终，还是那个绯村。你的心里，只想着保护别人吗？那你自己呢？”渡边君代摇头轻叹，“绯村，你知道吗，我曾经有幸与桂小五郎大人进行过短暂的交谈。”
对上绯村略带讶异的询问的眼神，他扯了扯嘴角，笑容苦涩而忧伤，“或许是因为桂大人知道我和你关系不错，所以我们聊到了你。桂大人说：‘你这样一个斩人无数的少年，内心却并没有被血腥染污，依然纯洁无暇。但是，“飞天御剑流”不应该用作破坏旧时代，而是用来守护新时代。你本不愿杀人，是他将你带上了“人斩”这条路，让你这一生惨被糟蹋，是他对不起你。’”
“都已经是过去的事了，还提来干什么？”绯村剑心的左手抚上左颊的“十字伤疤”，这两道伤，深深地刻着逝去亡妻带给他的锥心之痛。他努力地平复心情，缓缓说道：“在下并不后悔曾经做过‘人斩’。这样一个和平安定的新时代，即使拼掉在下的一生去换，也是值得的。渡边，还是说回那个军火组织吧。”
“好。”渡边君代滚了滚喉头，强压下难过的情绪。绯村的身上发生过什么，他是听过传闻的。在幕末那个“人斩人”的时代，绯村救过他很多次性命，但面对这位救命恩人，他却是什么忙也帮不上。
渡边君代呼出一口浊气，继续说道：“这个军火集团非常神秘，每次与买家接头的地点，都是挑选荒僻的地址，很难追踪，就更别提捕获了。根据警察署掌握的情报来看，全国各地很多大大小小的黑暗暴力组织，都有和他们进行过交易，但却没有留下丝毫犯罪证据，所以就没有办法拘捕这些歹徒。”
“而且，我们得到的消息只有这么一丁点儿，警察根本不知道集团的源头在哪里？”他望向绯村剑心，“这么多的枪支军械，隐藏在每一个阴暗的角落，就像你所说的，的确对百姓造成很大的威胁。所以，这次好不容易抓住一个可以接洽他们的机会，我一定要想办法利用起来！”
