在甄士隐父女离开后，梅长苏插手薛家打死人的案件，和原著不一样的是，薛家交出了被打死的豪奴，并且赔给了冯家五百两银子，这个案件算结束了。

冯家人最初是不服的，但是分管江南省案件的刑部郎中和当地父母官都坚持这样判，那谁敢有异议呢？除非江南省巡抚和按察使联手才能翻案。薛家事了后，又有人找到梅长苏了。

“梅大人，林大人有信送过来，还请您过目。”

“辛苦了，你回去吧。”

梅长苏挥手让送信的人离开，然后才回到馆驿揭开信封看，里面的内容大意就是林如海希望在扬州和他见面。

来到江南后，如果不见见有提携之恩的林如海，官场上的人肯定要骂梅长苏薄情。虽然不怕挨骂，但梅长苏还想借着这个官身省去一些麻烦，所以林如海的邀请，他没理由拒绝。

至于林如海找他有什么目的呢？肯定不是叙旧，而是需要梅长苏真正帮他一把。

这里就必须说一下林如海面对的盐帮和盐商势力到底有多强大了。

江南省统辖金陵府、扬州府、钱塘府、苏州府、镇江府、常州府、湖州府、嘉兴府、宁波府、宣城府等等，每一府都是富裕之地，江南省的税收接近大楚国总税收的五分之一，名门望族在这里更是数不胜数。

而盐帮是在南北朝时期就有，最初盐帮是为了抵制盐贩子和官府欺压普通盐工才有的，但随着盐帮的壮大，在隋唐年间就出现了不少盐贩子为主力的割据势力。

在元朝末年的时候，张士诚就带领着盐帮兄弟打天下，并且也是反元势力里面，初期跟元朝血拼最久的，为了剿灭张士诚这个大盐贩，元朝大军连番攻打张士诚所在的苏州，元朝本来打算三个月内剿灭张士诚，然后主力再去围剿小明王和陈友谅，结果花了足足十个月都没拿下苏州，最终元朝大军缺粮而返，这让南方的反元势力都得到充裕的发展时间了。

不过元朝之后的朝代不是明朝，而是陈友谅建立的汉朝。陈友谅剿灭张士诚的时候，也遇到了跟元朝一样的麻烦，那就是张士诚背靠着盐帮势力的支持，硬是让陈友谅吃了不少亏，最后陈友谅赢了张士诚之后，对盐帮自然是忌惮无比。

陈汉王朝和明朝一样，也饱受北方游牧部落的折磨，最终在后金和起义军的夹击下，陈汉王朝轰然灭亡。

大楚国开国皇帝自然知晓盐帮的厉害，也知晓这些私盐贩子成了势力后，不仅影响盐税，还会影响统治，因此特意设立了盐政衙门，由朝廷空降的巡盐御史统领盐丁打压私盐贩子，并且专收盐税。

这盐政衙门和漕运衙门都是属于独特的存在，是少有的既管民政又有统兵权力的衙门，这盐政衙门的盐丁都是正规官兵，死多少，由江南大营补充多少。

值得一提的是，盐政衙门办案，当地府衙是没权利插手的，即便是江南省巡抚都不能过问。

可盐贩有那么好对付吗？江南八大盐商表面上内务府皇商，替朝廷售卖官盐，但实际上八大盐商真正要赚钱，依靠的还是贩卖私盐。

因此八大盐商才是私盐贩子的总经销商，而其他私盐贩子只能算是他们的下线而已。

这八大盐商能够拿到售卖官盐的资格，自然就说明了他们在当地极有势力。可以说这八大盐商就是江南地位极高的八大世家，而他们也依靠着贩卖私盐赚到的钱银供养了不少读书人，这些读书人成为官员后，自然会替八大盐商摇旗呐喊。

而八大盐商每年还要给京城里面的大佬们送进去不少钱，如此一来，江南系高官、朝廷权贵都替八大盐商讲话，区区从三品的巡盐御史怎么可能斗得过八大盐商呢？而斗不过八大盐商，这私盐贩子就灭不干净。

从大楚国立国到现在七十多年，担任巡盐御史一职的官员多达三十多人。其中甄家人一任就做了二十年，林如海也担任职位十二年了，这两任做了三十二年，那其他任巡盐御史做了多久？多则几年，少则几个月。

任期为什么都那么短呢？要么就是背景不够深，斗不过八大盐商，被八大盐商整死在任上，要么就是背景还算深，见到盐政的水那么深，找关系把自己调走。

至于甄家人和林如海能任那么久，则是在于他们背后的靠山也够强。

甄家人曾救过景初帝，也就是如今的太上皇。本来甄家就是江南豪门，又有太上皇的重用和宠信，甄家便成为了江南第一权贵，有着呼风唤雨般的权势。

景初帝是大楚国第三任皇帝，也是一位马上打天下的帝王，说抄家就抄家，绝不含糊的。八大盐商要是敢跟甄家作对，那谁先动手的，谁就等着被景初帝派江南大营抄家吧。

不过即便如此，甄家也知道这个位置不好做，真要逼得八大盐商走投无路了，那他们也会狗急跳墙的，为此甄家也是在盐政捞足钱银后急流勇退，把位置让出去了。

那么林如海呢？林如海担任巡盐御史，是前荣国公贾代善安排的一步妙棋。

十二年前林如海还在翰林院就职，并且只是区区五品官。但那时候正好是景初朝争储最激烈的时候，贾赦和贾敬都受到了牵连，一个装疯卖傻变成纨绔，一个直接出家当和尚。

贾代善要提拔女婿不是不行，但是风险太大了，位置根本坐不稳。恰好甄家人不做巡盐御史后，五年内连续换了七任巡盐御史，盐税大大缩水，景初帝很生气。

在此之际，贾代善安排林如海担任巡盐御史，就称得上是一步妙棋了。

有贾代善在，在京城里的高官权贵们不敢动林如海，而江南大营也有贾代善的亲信，金陵又有贾史王薛四大家族，可以说林如海坐这个位置，足以跟八大盐商打擂台了。

事实上也确实如此，在林如海破格提拔，从五品的翰林官吏一跃成为手握重权的从三品兰台寺大夫、巡盐御史，可谓是威风八面，而他背靠着贾史王薛和江南大营参将的支持，也让八大盐商退避三尺。

可贾代善想着新君登基后，朝政逐渐稳定了，再把林如海安排到京城做官，然而贾代善病重后，都见不到新君登基，等到贾代善病逝前夕，他已经没精力再给林如海运作了，于是林如海就留任巡盐御史一职。

泰宁帝继位后，把林如海视为景初旧臣，不重用他，但也不想搬倒他恶了太上皇，于是不理会他。

景初帝并没有把林如海视为心腹重臣，但是见林如海担任巡盐御史后，盐税稳定下来，也没有换人的心思。

但两个君王都漠视了林如海，自然就不会给林如海站台助威了。

贾史王薛四家对林如海的助力，则是随着贾代善的病逝变得不给力了，这四家受到了八大盐商的糖果攻势后，立场偏向于八大盐商，也跟着贩卖私盐赚了钱，逐渐跟林如海离心离德。

江南大营统兵参将倒是讲义气的人，但大楚国重文抑武许久，地方驻军不能干扰地方行政，就连官兵训练的权利都是交给了州府提辖和县尉，避免地方将领养私兵，所以江南大营参将对林如海最大的帮助，就是把训练有素的官兵交给盐政衙门。

林如海的盟友和靠山越来越少，直到林如海的座师鄂省布政史、同一系师兄江北省按察使都被调走后，林如海临省都找不到助力后，八大盐商就放纵私盐贩子报复林如海一家了。

这才有了林如海长子、幼子夭折，贾敏中年病逝等等情况。

即便是有梅长苏这样的高手相助，林如海也是自保有余，奈何不了八大盐商。

而在梅长苏离开，荣国府进一步堕落，江南大营参将在换了人之后，林如海就找不到助手了，跟私盐贩子的较量已经不占上风了，具体一点的表现就是泰宁三年末上缴的盐税比泰宁二年末上缴的盐税少了三分之一！

要知道泰宁三年前四个月的时候，梅长苏可还没有离开盐政衙门呢！

如果形势继续恶化下去的话，泰宁四年的盐税怕是不足泰宁二年的一半！盐税如此缩水的话，泰宁帝就可以名正言顺罢掉林如海的职位，让他的人掌管盐政衙门。

罢官的话，可是官职一撸到底，直接降为平民的。没有官身保护的话，积怨多年的私盐贩子会放过林如海吗？肯定不会。

因此林如海很急，需要有得力的盟友，而目前来看，升任刑部郎中且执掌江南省六扇门的梅长苏，是他可以发展的盟友。

几天后，扬州府盐政衙门。

“梅大人，许久未见，甚是想念啊！”

“林大人，过去是怎么唤我的，如今还是怎么唤我吧，不必生分。”

一阵寒暄后，林如海大喜，两个人便寒暄起来了，还聊到了林黛玉在荣国府的近况。

在寒暄之后，林如海才道明目的了：“苏儿，我如今这个位置是进退皆难，但我不后悔。那些私盐贩子个个手上都有人命，并且四处仗势欺人，我若是不做这官便罢了，既然做了这官，就见不得他们如此嚣张！”

“苏儿，我希望你能助我一臂之力。”

如何帮助林如海没说，但梅长苏能猜到，那就是弹压私盐贩子那边的高手，而私盐贩子的高手大都来自于盐帮，换句话来说，林如海需要梅长苏压制盐帮。

但盐帮也算是庞然大物，还是八大盐商和众多私盐贩子养起来的打手，让梅长苏和这样的大帮派交锋，林如海会如何开价呢？

林如海道：“我身子一直欠佳，空有百万家产也用不着。苏儿，我想认你为弟子，等我百年后，林家一半归你，另一半留作玉儿的嫁妆。”

林如海有多富？红楼梦林黛玉投奔荣国府的时候，荣国府就已经是入不敷出的状况，公账上欠了不少钱，王熙凤都要靠放印子钱赚外快来补贴支出了。

直到贾琏带着林黛玉南下后，接管了林如海的大半财富，荣国府状况才好，甚至是花了几百万银建了大观园，此后还强撑了好几年荣国府的开销，直到贾探春李纨掌权前夕才花完了这些钱。

因此即便只有一半财富，那至少也有一百万银！

至于认梅长苏为弟子，则是让梅长苏在士林当中有了出身，今后升官的话，可以避免掉很多士林上不利的舆论。

除了女儿没有给梅长苏之外，林如海算是把能够给出的价码，都给出去了。

当晚，梅长苏留在盐政衙门和林如海畅谈一夜，两人达成了交易。

“你们上百人都跟着我练着半年多了，现在我给你们一个任务，去盐帮总舵踢馆。”

梅长苏的身手在刑部和六扇门可是赫赫有名的，有许多六扇门好手都愿意拜师，而梅长苏在教授他们破案的时候，也教授他们如何锻炼武艺，在直隶的几百位六扇门好手都得到了磨炼，功夫都有长进，这次梅长苏带着的上百位也是有功夫在身，跟盐帮的护法、长老级别的高手较量可能还差了点，但是跟盐帮分舵的香主、金牌打手较量那还有看头。

至于梅长苏帮忙掠阵，遇到了盐帮高强的武师，自然有梅长苏出手教训。

盐帮面对梅长苏的踢馆行为，自然不能认怂，除了汇聚盐帮一众高手之外，还邀请了南方武林的名宿助阵。

两边轮番大战足足七天，六扇门这边只有梅长苏是无败绩，而盐帮这边请来的高手压制住了六扇门好手，唯独遇到梅长苏就吃瘪。

最后盐帮变相屈服了，表示会听从盐政衙门的指挥。

尽管盐帮是假意屈服，但至少他们对林如海有忌惮，对八大盐商的贩卖私盐的队伍还会派出高手护航，但如果是面对那些不怎么重要的私盐贩子，就不会派出高手了，没有这些高手护航的私盐贩子遇到了林如海带领的盐丁官兵，那肯定是没活路的。

另外盐帮为了不激怒梅长苏，那也会尽力保住林如海，就算林如海被私盐贩子抓住了，盐帮都会帮忙救人，这样一来，林如海出意外的概率也降低了。

在江南这边事情处理完毕后，梅长苏还留下了五十多位好手驻守江南六扇门分部，除了负责在江南破案和抓捕江洋大盗之外，还有一个任务就是监视以及弹压盐帮。