待他走后，紫莲掌着灯盏走进来。看到脸上泪痕未干的秦钰婉，呆呆地坐在床榻上。紫莲轻叹一口气，将灯盏放置在木桌旁。挑了挑灯花，烛火复又亮了不少。莹莹烛火下是她纤弱颀长的身躯。娇美的面庞上，斑斑驳驳的胭脂晕染开，带着一丝破碎的美感。挺翘的鼻子在脸上投射出一道黑色的影子，勾唇美鼻，微微突出的唇珠润泽美丽。
紫莲走过来，坐在一张木凳子上。低垂着脑袋，双手揉捏着手指，说：“我都听说了，王爷跟刘妈妈说，要给你赎身。这么好的机会，你怎么拒绝了？”
紫莲的语气中带着一丝无奈和不解。
她略微思索，怒斥，“这里是什么地方？教坊司！最肮脏的地方。王爷是个干净的人，我不想弄脏他！”
紫莲嗔怒，“秦姑娘，不要妄自菲薄。你是个清白的姑娘。这里是火坑，你又不是不知道。”
“我只是不想连累王爷。”她说出自己的顾虑。
宸王府，灯火通明。庭院里的槐树，倒影在冷冷的砖石地面上，一条纷繁杂乱的影子横亘着。厅堂的屋舍，点着好几盏亮澄澄的烛火。敞开的雕花木格子门扇，堆叠着。屋子里的暖暖灯火，投射在廊道上，闪出一片金黄。一道道如刀刻一般的竖纹映照着木质地面，显得古朴大方。
一条通往厅堂的方砖小道上，一个妇人拎着赭石色的裙摆踩踏而来。她的身躯肥硕，扭动着滚圆的腰肢。头上插着一支素银簪子，发色倒是乌黑油亮。
“王爷，奴家来了。”女子用一口粗糙苍老的嗓音说。
朱伯川调整姿势，复又躺在靠椅上，淡淡说：“刘妈妈，你来了啊？赐座上茶。”
他甚是客气地招呼着，脸上却是冷若冰霜。一股傲然的气质，凛然不可侵犯。
鸳鸯静悄悄地走进来，沏好茶水，奉上茶盏。淡黄色的茶水上漂浮着几片翠绿的茶叶。
她双手奉上，客气地呼唤道：“刘妈妈，请喝茶。”
刘妈妈定睛一看，这不就是钱文珠身旁的小丫鬟？当初可是她送秦钰婉入火坑的。以前是穿着胭脂红色的衣衫，看着很是俗气。如今穿清新的水绿衣衫，这周身的气质清冷了不少，着实是不一样了。
刘妈妈瞅着她看了许久。
朱伯川咳嗽一声，问：“刘妈妈，你认识她？”
鸳鸯脸上的笑容逐渐凝固，瞥了她一眼。
刘妈妈会意，怕说漏嘴，只是小心翼翼地应答道：“王爷，不认识。我看这丫鬟俊俏，多看了几眼。”朱伯川并无发现有什么不妥，爽朗一笑，露出一口雪白的贝齿。
刘妈妈继续赞美道：“我看是王爷调教得好，你看这丫鬟多水灵。”鸳鸯甚是满意，拎着银色茶壶怯怯地退下了。
朱伯川定睛望了一眼妇人，开门见山，“刘妈妈，此番前来，有件事要麻烦你。”
刘妈妈眨巴着眼睛，故作不知，问：“不知王爷所为何事？”
他伸出手，扶着宽阔的额头，轻声叹息。“刘妈妈，你的姑娘秦钰婉，能不能让她到我府上当舞姬？我府上正好缺一个舞姬。”
“这……别的姑娘可以，至于这秦钰婉万万不能。”刘妈妈当即笃定地说。
她心里盘算着，秦钰婉可是珠翠楼的头牌姑娘。是她培养的摇钱树，怎么能轻易让出。
他的大拇指，揉搓着食指指腹，商量道：“不如我用千金买她如何？”
刘妈妈一听是千金，顿时眼冒金花。没有过多思忖，便连连答应了下来。
鸳鸯并没走远，躲在雕花木格子门扇边，偷听了好一会儿。一听刘妈妈应允，她脸上浮现一层阴沉沉的表情，阴鸷不定。
她碾着小碎步，去了拈花居。
拈花居，一扇扇如蝉翼般轻薄的雕花木格子门扇关闭着。屋内不时传来钱文珠微弱的叹息声。她被关了禁闭，已经好几日了。天天待在破旧简陋的房间里面，精神消磨殆尽。整个人犹如死寂一般沉默寡言，着实是可怜兮兮。
她倚靠在木门上，身体瘫软，滑落下去。跌坐在脏污的地上，顾不得华贵衣衫蹭上点点灰尘。她懊恼，悔恨，不安，各种情绪纠结在一起，百感交集。
鸳鸯走近了，靠着轻薄的门扇，随口说了一句，“钱夫人，秦姑娘要回来了。”
她的身子一震动，颤抖了起来，双手开始哆嗦。她刚被王爷关了禁闭，如今要是秦钰婉回来。王爷知晓了她的所作所为，还不扒了她的皮，抽了她的筋。她甚是害怕，惊恐，不安。
她伸出双手掌，拍打着门扇，发出“砰砰”的重重的沉沉的声响。“鸳鸯，怎么办？我们的事情要是败露了怎么办？”她发出一声哀号，甚是惊遽。
鸳鸯双手环抱，瘪了瘪嘴。看着光滑的砖石地面，商议道：“钱夫人，你莫怕，一口咬定，说不知道。王爷没有证据，也不能拿我们怎么样。”
听了鸳鸯安慰的话语，她心里的一块石头缓缓落地。她伸出手臂抚了抚发疼发闷的胸口，舒了一口长长的气。
她眼睛微微闭着，卷翘的睫毛微微抖动，身子放松了很多。
“鸳鸯，一切都要靠你了。”钱文珠轻叹一口气。
秦钰婉的归来成了压垮她脆弱心灵的最后一根稻草，她已经无力反抗，无力去抵挡。
鸳鸯倒是冷静大方，拍了拍胸脯，豪气地说：“你放心，一切还有我撑着。”
此时此刻的鸳鸯明显是打肿了脸充胖子。殊不知，她不过是翠绿枝头一只可怜的知了，王爷一根手指便能将她捏个粉碎。拈花居异常安静，空气仿佛凝固了。没有聒噪，没有乐声。更是没有冷暖，一片死寂。
钱文珠缓缓起身，趔趄着走向床榻边，倚靠着床头。砰然倒下，这一睡便是好几天。
软禁期间，钱氏病了，便由鸳鸯来照顾她。宸王府大大小小的破事堆叠到阮小娘身上。
