春杏斋，秦钰婉卧倒在木桌上。揉了揉发胀的肚子，小声嚷道：“哎哟，肚子有些疼。”
紫莲急匆匆跑过来，伸出小手给她揉了揉，问：“是不是刚才午膳吃多了？”
她扶着额头，笑着说：“有可能。”
紫莲走到黄花梨木橱柜边，打开镂空雕花的门扇。从里面拿出一只小巧的药瓶，上面还塞着红色的布条。紫莲打开瓶子，从里面倒出六粒小小的，圆滚滚的药丸。
走到她身边，递过去，说：“秦姑娘，吃药丸，助消化的呢。”
她欣然接过，眉头紧锁，就着淡黄色的茶水，吞服下去。
她抚了抚胸口，抬起眉眼，一双澄澈透亮的双眸目不转睛地盯着紫莲。“紫莲，你说，老太太生辰，咱们给她准备什么寿礼好？”
紫莲双手捏着顺滑乌黑的小辫子，眼珠子滴溜溜转动着。
转念一想，“我们送翡翠白菜吧？”
她连连摆手，摇了摇头，否定道：“老太太生在富贵之家。见惯了珍珠玛瑙，玉石翡翠，压根就不会喜欢。”
“那怎么办呢？送什么好？”紫莲颇为伤脑筋，右手食指戳着太阳穴。脑子犹如风火轮，使劲地转动着。
叮叮，她的脑袋里闪过一个念头，眼睛闪烁过一丝光辉，说：“诶，不如送些特别的，比如绣品？”
紫莲瞧了她一眼，说：“不错，什么题材的绣品好呢？”
思索良久，她食指微微戳动着，提议道：“如果是绣牡丹图，要花费很多时间呢。现在时间紧凑，来不及。我们不如绣一幅百寿图，既大方又简单。”
“秦姑娘，不如我们一块去街市选绣布？”紫莲提议道，甚是兴奋。
秦钰婉抬起眼眸，眼睛里闪烁着微弱的光芒。她从蜀绣鸳鸯荷包里掏出一锭银子，放在桌子上，说：“紫莲，筹办费用不够，拿我的顶上。”
紫莲捂着嘴巴偷笑，“秦姑娘，谁不知道咱们王爷家大业大。管家已经拨了两倍的银两筹办寿宴，根本不缺这点银子。”
她捏着一方绣水仙的丝帕，轻抚鼻尖。不好意思地低垂下脑袋，默默将银子放回荷包。
二人一前一后出了门，经过红漆绿梁廊道。看到两个小丫鬟正蹲守在镂空雕花栏板处，窃窃私语。看到她过来，又纷纷住了嘴，眼神躲闪。
她似乎察觉到不对劲，忙上前问：“这春暖花开的，你们不知有何事说得这么起劲？”
小丫鬟噤声，低垂着脑袋，怯懦地退缩了。
她挺直腰板，大声呵斥，“明人不说暗话，有什么尽管跟我说。”
小丫鬟思索半天，才迟迟说出原委。“秦姑娘，她们都说你是个乡野粗鄙丫头，烂俗的舞姬，配不上咱们王爷！”
她镇定自若，回击道：“这配不配得上，关你们什么事？！”
小丫鬟被怼得无话可说，双手揉搓着，不知所措。
这时，鸳鸯带着一张丧气的脸走过来，漠然地说：“秦姑娘，王爷唤你花园相聚。”说完草率地给她行了一个礼，匆匆离去。
紫莲欣喜若狂，说：“我就说咱们王爷是个有情有义的人。”一旁的小丫鬟投来嫉妒酸涩的目光。
于是二人返回春杏斋，她坐在梳妆台前，准备细细装扮一番。
梳妆台前，她坐在圆形木凳上，望着铜镜中日渐消瘦的脸庞，感叹道：“真是人比黄花瘦。”
紫莲从首饰盒里拿出一朵白色绢花，准备给她别上。
她嘟着粉唇，拒绝道：“白花太不吉利了，不如簪朵粉色绢花如何？”
紫莲欣喜，从一堆首饰里面挑挑拣拣，终于找到粉色的绢花。给她的发间别上，还特意给她涂了相配的粉色腮红。看着整个人气色好，人精神了不少。
她身后跟随着紫莲，往花园而去。一条平整坦荡的道路，望不见尽头。方正的砖石有规律地布置着，一块挨着一块。看着宛如豆腐块，齐刷刷，平整整。砖石间隙偶有小草冒出头来，翠绿色的，倒是俏皮可爱。小草们吸收天地间的精华。露珠点点，沾染在草尖上。微风一吹，一丛丛的草儿，摇晃着脑袋，迎着阳光释放着能量。
她缓缓走动，鞋面绣着水仙的绣花鞋踩踏在干净的砖石上，没有发出一丝声响。不远处的亭台里，她远远地望见宸王朱伯川，正心焦地等待着。他似乎有什么心事，不停地走动着。双手揉搓着，甚是着急。还不时地叹着气，颇为难受的样子。
她加快了脚步，希冀能快点见到自己的心上人。
她挪动着莲步，到了亭子里面。走到他的面前，伸出柔嫩的手掌，握住他的粗糙大手。疼惜地问：“王爷，你这是怎么了？如此不安。”
他见她似乎看出自己的心思，忙握着她的手，颇为头疼地说：“皇子谋杀案，我一点头绪都没有。前一阵子，还死了一个小太监，蹊跷离奇。”
她轻抚他的胸膛，安慰道：“王爷莫急，我们可以慢慢调查。这个线索断了，兴许还有别的线索呢。”
他点了点头，舒了一口气，说：“还是婉儿知道我的心意。”
紫莲多嘴说：“小太监？我亲眼看见他被刺死。”
朱伯川顿时警觉起来，颇感兴趣地探出头，问：“你继续说，是在哪里看到的？”
紫莲把那日去薛己家的所见所闻讲了一遍，还手舞足蹈。一边打着手势，一边用丰富的表情和动作还原了现场的情形。
朱伯川和秦钰婉听得入迷。她双手掌托着下巴，定定地望着紫莲。听完之后，打了一个哈欠。基本得出一个结论，小太监是被一个黑衣人所杀。至于黑衣人的样貌和声音，紫莲一概不知。她这么一比画，相当于没有得到任何的线索。
朱伯川拇指食指揉捏着下巴，思忖半天。追问，“还有没有什么重要的线索吗？”
他的眼神里面充满渴求和希望，可是紫莲让他失望了。她摇了摇头，摆了摆手，瞪着无辜的大眼睛，说：“秦姑娘，王爷，我其他真的不知道了。”
朱伯川期待的眼神里闪烁的光芒顿时黯淡下来。
