紫莲擦干眼泪，整理一下身上的衣衫。推开沉重的红漆木门，走下齐整的台阶。踏入酒肆林立的街道，融入人声鼎沸的人潮。街道上人流涌动，如潮水般倾泻而出。熙熙攘攘的人群如同蚂蚁一般，缓缓挪动，挨挨挤挤。又如开水锅里沸腾的汤团，上下浮沉。
紫莲走到一家香囊小铺前，目不转睛地盯着悬挂在铺前木杆子上的各色香囊。布料纷繁，样式多样，颜色缤纷。有兔袋、葫芦袋、鸡心袋、虎袋、绣球袋等，纷繁复杂。她捏着一个葫芦形的香囊，左右端详，暗自欣喜。
正打算掏钱购买，只听得旁边的酒楼里面一阵嬉闹声传来。她不禁有些好奇，垂下手臂，神思被人声吸引。循着人声，到了品香酒楼门前，往内张望。只见酒楼门口围了好些百姓，穿着粗麻布衣衫，戴着小帽子。翘首，渴望地望着里面，如同被拎着脖子的鸭子。
她心里暗自嘀咕，这是怎么回事？一下子聚集了这么多百姓，是发生什么事了吗？她带着疑问，扒开眼前重重叠叠的人群。撑着脖子，眼睛如同探照灯，齐齐看去。
只见里面黑压压的客人，正端坐在木桌旁喝茶吃菜。人群中四个锦衣卫站立着，着玄色青织金妆花飞鱼绢衣服，手执绣春刀，好似在搜查着什么。高大个锦衣卫刘大壮依旧是人群里最显眼的那个。
他的脸型棱角分明。几日不见，脸颊又凹陷了不少，看着清瘦萧条。他手里拿着一张小太监的画像。这幅画像有些粗糙，简单地勾勒出小太监的脸部轮廓，用炭笔淡淡描摹了眉眼鼻子嘴巴。他对着客人一顿审问。
“你见过这个人吗？他在哪里出现过？”
“有没有发现有什么可疑的人接近他？”
……
诸如此类的问题，问了一堆。客人们皆是停止吃饭喝茶，眯缝着眼睛看了看画像，摇了摇头，一脸的茫然。突然，客人们中有一个客人蓦然站立起来，大声嚷嚷，“打扰我们喝酒吃饭！”说完复又坐了下来，朝地上啐了一口。
刘大壮闻声走过来，捉住那个客人的手腕。平淡中带着威严，追问：“你说谁？再说一遍？！”
客人被拧住的手腕疼得厉害，差点要断腕。他哇哇大叫，连连求饶道：“官爷，饶了小的，小的有眼不识泰山。”
他遂松手，依旧是拽着他的手腕，却没有发力。他的手腕便不痛了。客人瑟缩着身子，惧怕地看了他一眼。弓着背脊，默默坐在桌边喝酒。
紫莲见里面情况有些乱糟糟，迈进木质门槛，走到刘大壮身边。扯了扯他的袖口，小声在他身边耳语。说完，他让其他三个锦衣卫继续审问搜查，他带着紫莲，一同上了二楼的包间。
包间，木质镂空的墙壁。三面悬挂着竹帘子，用一根深色的麻绳捆绑住。刘大壮踱步进来，走到竹帘子边上。伸出手拉下竹帘子，将墙壁掩得严严实实的，阻隔了外边客人的喧闹声。
紫莲定睛望了望屋内的装饰，不好意思地坐在木桌边。伸出手指，指腹划拉着木桌面。再仔细看指腹，竟然没有一丝灰尘。她复又抬起头看了看天花板，又看了看墙壁。双手胳膊肘子杵着桌面，双手掌心托着下巴，露出一丝鄙夷的眼神。
刘大壮坐到她的旁边，温柔地问：“紫莲姑娘，你想吃点什么尽管吩咐。我让小二去厨房让师傅做。”
紫莲望着他俊朗的面容，有些神思恍惚，倚靠着下巴的手臂险些滑落。定了定神，恢复昔日的神采，淡淡说：“我呀，吃什么都可以。”
他憨憨一笑，大声招呼道：“小二，把你们店里最好的酒菜端上来。”说完从腰间掏出一锭银子。
紫莲微微一笑，羞涩地说：“刘大哥，其实你不用这么破费的。”说完犹如一只乖巧的鹌鹑，直直对着他炽热的目光。
他双手拱拳，捏在一起，放置在胸前，询问：“紫莲姑娘，你刚才说有话跟我说。刚才不方便，现在可以说了吧？”
紫莲点了点头，脑袋凑过来，小声说：“我见过那个小太监。”
他一下子提起了精神，聚精会神。认真倾听着，不时点头表示认同。“哦？紫莲姑娘是在哪里见过他？”
紫莲将那日的所见所闻，一五一十说给刘大壮听。他眯缝着眼睛，眸底闪过一丝精光。用带着不解的口吻，询问：“紫莲姑娘，可否有其他线索？比如小太监临终之前可有说什么话？”
提起遗言，紫莲喃喃不语。她皱着眉头说：“小太监临终只留下一个未解的孔明锁。”
他竖起食指，轻嘘道：“不要太大声，免得外面的客人听见。”
她这才意识到自己的嗓门太大。于是瑟缩着身子，摇摆着脑袋，小声说：“小太监临终的时候血流如注，失血而死。我趴在他的唇边，并无听见什么。”
“孔明锁？”刘大壮也是不解，脑袋里头脑风暴般搜寻着任何与孔明锁相关的东西，结果一无所获。
紫莲双手食指头对着，瞪圆了眼睛，看着可爱娇俏。“刘大哥，其他我就不知道了。”她有些不好意思，道歉道。
他忙说：“快拿出来给我看看。”紫莲半信半疑，舍不得地将孔明锁交给了他。
这时，小二端着一个木托盘走进来，上面摆放着名贵的菜肴。孔府一品锅、玉带虾仁、红扒鱼翅、油发豆莛，清一色的鲁菜。“客官，请慢用。”小二小声说了一句，做了一个请的手势。拿着木托盘，匆匆离去。
紫莲心里有些失落。他请她吃饭，不过是因为她嘴巴里有他想要的线索而已。她不禁有些失神，眼神也是黯淡下来。望着他匆匆离去的高大背影，屋内没有一丝他似有若无的男人气息。她再看着满桌子的菜肴，还没吃就觉得索然无味。
她放下垂在半空中的木质竹筷子，耷拉着脑袋，嘟着粉唇。眼神呆滞地看着菜盘上方飘起的缕缕白烟。
