时光荏苒，转眼已是六年后。

在邻村的山道梁子上，一名妇人刚从地里劳作回家。她沿着小路走着，她必经的路边干草堆上坐着一个黑瘦的汉子。这汉子身着道士的装扮，眉心上有一道醒目的竖疤，此刻他正鼓着腮帮子干嚼着馒头。他身旁趴着一条同样黑瘦的狗，眼巴巴地看着汉子上下活动的腮帮与喉结，眼神看上去处于忠诚和饥饿的纠结之中。

道士见到农家女子走近，试着咽下口中咀嚼着的馒头说话，又没有成功，怕女子走远，赶紧含糊着开口询问：“唉…我说施主，能否打听一下？你们附近可有人家闹鬼的？”

农家人很多事敬畏和尚道士的。但这妇人见他眼生且显得邋遢，不像是个高人模样。乡下也是不缺混红白事的半吊子，所以并没有给他好脸色。她自顾自地走着，一边回答：“没有。但再往前一些的村子东头，有个陈家老二。他们家法事三月一大场，十天一小场，已经六七年了没断过。无论哪里来的道士，只要到了陈家，总不会空手回去。你去那里讨口饭吃吧。”

道士闻言，望向更远的地方，隐约可见一个村子的轮廓。他顿了顿嚼馒头的动作，似乎预感到了自己有一顿好饭，随即将剩下的馒头一股脑地吐给了身旁的黑狗。他看了看接近正午的太阳，决定不再逗留，赶紧起身离开。他起身时，裤子上还粘着一根稻草。稻草本来随着他走路一晃一晃的，突然被他伸手拿去剔牙。

道士的身影逐渐消失在山路尽头，而女子也继续踏上回家的路程。山风吹过道士坐扁的草堆，发出沙沙的声响。那堆草被他压的奇扁，看似平凡无奇，却仿佛映射着山里人的故事，虽然看似可怜，但也随处可见，便显得无趣。

“有人在家吗？”

一人一狗，来到了陈家门口。门内陈家男人含糊应声了，似乎正在吃饭。

道士听闻应声，脸上涌现出喜悦之情。他在等待间无聊打量着陈家的正门，只见白桦制成的大门已经残破不堪，门上的对联用的是最粗糙的红纸，红纸破裂处，一个刀刻的标记隐约可见。因为一些猜测，道士的脸色变得凝重起来，他小心翼翼地掀开红纸确认，那个标记他认得，正是“宰割符”，意味着这家人容易受骗，可以任人宰割。

“人心不古，罪过……罪过……”道士轻声嘀咕着。是啊，自己虽然有时候也骗吃骗喝，但起码的良知还是有的。毕竟当初自己出家也不是为了这般行径。这户人家留还是不留呢？

“谁呀……法师，您有何事？”陈家男人的声音从门内传来，伴随着开门的声音，一个同样黑瘦的汉子出现在道士面前。道士还犹豫着走还是不走，陈家男人说话间已经开了门。两个同样黑瘦的汉子打了一个照面。

不错，开门的陈沐父亲早已经没有了当年的精壮模样。这几年的法事把他们家掏空了，也把他折磨得更加憔悴。

黑瘦道士依然拿不定主意走还是不走，半刻没有说话；瘦狗见门开了，先行懒洋洋钻了进来，一副轻车熟路的样子蹲在了院子一边不碍事的地方，节省体力一般趴着等后续。

“天师言你家有难，差贫道来走一遭。”道士说到，终于还是决定留下来。

“哦…”陈沐爹打量着寒酸的道士，这声答应有些敬畏，又有些疑问，并未很直接请道士进门。

“怎么，怕我是个骗子？”黑瘦道士右手转动，右手拇指挨个擦过四个指头，一个跳跃的火苗从拇指生出，跳跃四指间又跳回到拇指。

陈沐爹眼前一亮，“不敢不敢，法师快请！”赶紧开门。

在陈家院子里，法坛很快就搭建好了。由于陈家之前经常做法事，所以他们手头有很多杂碎的东西可以用，而且陈家夫妇对于这些事情也早已轻车熟路，能够帮上道士很多忙。

然而，这位黑瘦道士却并不需要任何贡品，也不挑剔吉时。他甚至连桃木剑还没有拿起，只是看了看正午的太阳，便准备开始双手结印。

“临”、“兵”、道士开始念动法印。

就在这时，一个幼稚的声音也响了起来，跟着念道：“斗”、“者”。

道士愣了一下，声音是从法坛下传来的。他弯腰掀开法坛桌布，只见一个可爱的小光头笑嘻嘻地也在双手结印，双手正是“者”的姿势。这小家伙他刚才才见过，也像模像样得“诊疗”了许久，只是以为孩子还在屋里，不知道何时钻了进来。

“你也会？”道士感到有些惊讶。他知道这道家口诀虽然容易背下来，但结印手势却是非常难以掌握的。他对这个六七岁的小光头产生了浓厚的兴趣。

“胡闹！”陈沐父亲见状，赶紧准备把儿子拉扯出来，同时向道士解释道：“道长，这孩子以前经常看这些，让您见笑了。”

“无妨。”道士摆摆手，笑道，“孩子，你做完我看看。”

小光头有模有样地继续念道：“皆”、“阵”、“列”、“在”、“前”。

道士听完后，微笑着指出了小光头的错误：“不对，不对。结印手法对，但最后两个口诀是‘前’、‘行’。”

陈沐爹闻言，弯腰陪笑道：“法师见笑了，他娘，带娃下去。”显然，他对自己儿子的聪慧感到非常自豪。

虽然这次法事的准备比以前简陋了很多，但声势却一点也不差。只见道士一把桃木剑挥动间，几张符纸凌空而舞，一会儿有光，一会儿有火。陈沐爹娘看着这一切，不禁嘀咕道：“这次来的是高人呐！”

法事过后，道士收起法力，脸色显得尤为凝重。他转向陈沐的父母，缓缓开口：“两位施主，贫道猜你们为了孩子的事情，已经请过不少的高人了吧？”

陈沐的父亲恭敬地拱手回应：“道长明鉴，这些年我们的确请过不少人。”

道士微微点头，沉声道：“既然如此，听贫道一言，这法事，无论遇到什么高人，还是不要再继续了。这个劫数，即便是贫道，也难以化解，更别提其他道人了。”

“道长……”陈沐的父亲听后差点要跪下来。

道士轻轻抬手，示意陈沐父亲不必过于紧张，然后继续说道：“施主莫急，孩子并无性命之忧，只是……关于他长头发的事情，以后还是不要再想了。此外，贫道有一物，或可在孩子危难时派上用场。”道士的话语平和而深邃，然而他并没有任何取物的动作。

陈沐的父亲似乎明白了什么，他低下头，声音有些颤抖：“哦……”接着开始在自己兜里翻找。

“道长，这里有两块钱元茶水钱，您拿上，只有这么多了。”两块钱是一家人十多天的吃穿用度，陈沐爹依然惭愧道。

“施主误会，贫道尽绵薄之力，哪里有收钱的道理。”

道士顿了顿，又道：“贫道此行还需远赴龙虎山，路途遥远。若主家方便，能否借些盘缠？十元、八元即可，待贫道归来，必定如数奉还。”

然而，听完道士的话，陈沐的父母面色变得极为难看。本以为道士不要钱，没想到想要的更多。虽说是借，但谁有能知道以后还与不还呢。

“道长，请稍等片刻。”陈沐的母亲被父亲拉着进了屋。

黑瘦道士看着略显空荡的院子，院墙下的一排，铁锹磨短了近一寸，锄刃方变了圆。什么家什都是修补过的，还有一件是神农犁，那是一种没有牛的人家，单个壮汉用来耕地的农忙物件。

屋里面一会便传出争吵之声，一会又变成了妇人哭啼之声，黑瘦道士大概预想到了结果，闻声捋须而笑。

不一会，陈沐爹似乎怀中揣一物，带着陈沐出来。“道长，家中实在拘谨。”他把那东西掏出来，双手颤颤巍巍打开一个里外三层的包裹。“这是俺送给娃他娘的结婚物件儿，道长先拿去吧。”陈沐爹面带不舍，手中包裹完全打开，乃是金灿灿雕凤手镯一枚。

道士见状，心中五味杂陈。他知道这包金手镯对陈家来说意义非凡，而且贱卖也要四五十元。他犹豫了一下，但最终还是接过了手镯：“也罢，待贫道归来，必赎回此物，一并归还于你。”

随后，道士将陈沐叫到身边，“小孩，你与贫道有缘，贫道要嘱咐你些事情，随我过来。”

道士带陈沐去了小屋，过了片刻，他拉着陈沐回到陈父面前，手中多了一个锦盒，“这锦盒你拿着，除非孩子遇到生死关头，否则切勿打开。”

陈父双手接过锦盒，感激涕零：“多谢道长，多谢仙人！”

道士扶起他，郑重地叮嘱：“切记，不到万不得已，不要打开这个锦盒。”

道士饭也没吃，渐行渐远，黑狗原地抬头望了望他的背影，似乎有些不解。远处传来一声口哨，黑狗摇晃着身体，小跑着跟了上去。

自那以后，也许是因为他们听了道士的话，又也许是因为附近的神婆道士真的已经请遍，也许是因为生活实在太艰难。陈家再也没有请过道士或神婆做法。