“王爷，你好生休息，我去一下厨房。”她小声说，偷偷去了后厨。
临近正午，后厨。
王师傅正在铁锅前挥汗如雨。颠勺、控制火候、添加配菜，一气呵成，水到渠成。
炖菜的间隙，他拿出悬挂在脖颈上的毛巾，擦拭着额头上细密的汗珠子。看他如此忙碌，秦钰婉碾着小碎步，到了他身后。他感觉背后有人，转过身子。
一看是她，满脸堆笑，轻柔地问：“是秦姑娘啊？”
她微微一笑，脸颊上的酒窝若隐若现，深深凹陷。
“王师傅，我有事拜托你。”她双手交叠放在胸前，一副扭捏害羞的样子。
王师傅放下铁锅，铁铲，将其拉到外面空旷的走廊处。
“秦姑娘，你有什么尽管吩咐！”他用毛巾擦拭着身上的汗珠，憨憨地说。
秦钰婉不好意思地请教道：“我想跟你学厨艺。”
“哦，这好说。姑娘，想学哪道菜？”他试探地问。脑袋不自觉凑过去，弓着腰身。
她迟疑片刻，拱手作揖道：“王爷素来爱吃川菜，我想学做那一道他最爱吃的水煮鱼。”
王师傅爽快答应，毕竟他知道王爷平日最宠爱秦钰婉。畏惧于王爷的权势，他也不敢拒绝。再加上平日里秦钰婉没少给他好处，有好吃的还往后厨送，他更加不好意思拒绝了。
他满口答应道：“这好说。”
于是王师傅手把手地教给她水煮鱼的做法。秦钰婉学得认真，依样画葫芦。
她伸出如藕节般白嫩的双手探入水盆中，抓取一只活蹦乱跳的鲤鱼。鱼尾摆动着，溅起一片片水花儿。把鱼放在案板上，分解，去骨。一只手按着鱼肉，另一只手举起刀，将鱼肉片成薄薄的一片片。鱼头鱼骨先拿来熬煮汤汁。鱼片用泡鱼片的粉腌制，准备豆芽、香芹、卷心菜，放入水中洗干净。香芹斜切段，卷心菜切成块状。
将三种菜爆油炒熟，放点盐巴和糖，调味，出锅，放在盆底备用。用辣椒包和鱼头鱼骨一起熬煮片刻，再放入泡好的鱼片，开锅五分钟便好。
她望着案板旁一盆鲜美飘香的水煮鱼，拍了拍手，跃跃欲试。
王师傅拿起一旁的木箸，挑了一块鱼肉。仔细嚼了一嚼，竖起大拇指，夸赞道：“秦姑娘聪明，一学就会。比初学的学徒做得都要好吃呢。”
“是吗？”她半信半疑。拿起木箸，挑了一块鲜嫩的鱼肉尝一尝。瞪圆眼睛，诧异地说：“怎么会这么好吃。”
王师傅看了她一眼，诚恳地感叹道：“秦姑娘，你的心意，王爷一定会领会。”
她害羞一笑，脸颊通红一片。
趁着正午的太阳还烈，她跑去后厨的小菜园，摘取了一些新鲜的葱。后园子，她瞅了瞅整齐划一的菜地。里面种植着红色的番茄，长长细细的豆角，憨厚敦实的南瓜，还有一些红红绿绿的小辣椒。她一眼便瞅见菜地里的葱，一棵棵绿油油，长势喜人。挺拔地栽种着，嫩芽儿露出头，俏皮可爱。她蹲下身子，用指甲掐灭葱段，放在手里。
王师傅忙于布置午饭，去了前厅张罗。厨房内空无一人，空荡荡的。炎热的空气似乎如蒸笼一般，热气腾腾。
鸳鸯经过，早就听说秦钰婉鬼鬼祟祟去了后厨。她心里嘀咕着，不知葫芦里装着什么药，我要去瞅瞅。借着由头，她去了一趟后厨。
迈进木质门槛，闻到空气中飘散着一股香辣的味道。她打量着后厨，看了看整个环境，在案板前发现了一盆鲜美多汁的水煮鱼。
她自言自语说：“原来是躲在这里偷学水煮鱼，真是的。”
她凑近鱼盆，嗅了一嗅，果真是香辣。她拿着木箸尝了一口，果真是鲜美，好吃得要流口水。
她拧巴起脸，眉头皱到了一块，暗自咒骂道：“要你好看，既然王爷这么喜欢吃辣。不如多加一些，看我不辣死你。”
她偷偷扒开水煮鱼，在底下一层多加了一些干辣椒。足足一罐子的辣椒都被她塞到底层，再用水煮鱼片在上面铺好。
这一招既能惩治秦钰婉，又能报王爷软禁钱氏的仇恨，真是一箭双雕。鸳鸯一边思索，一边幸灾乐祸。眼看着门口有动静，好像来人了。她偷偷从后门溜了出去。
秦钰婉手里拿着香葱，喜滋滋地回到了后厨。她走到案板前，将葱段洗净，切段，再撒在水煮鱼上面。拿了一个木质托盘，装了盘子，便端着去了南苑。
南苑病榻上，一串水晶珠帘悬挂下来，亮晶晶，闪亮亮。
朱伯川醒了多时，双手放在织锦被褥上，眼睛望着头顶上的床板。
“王爷，你看我给你做了什么？”她一口一个王爷，亲热地喊叫道。
朱伯川释放了坏心情，脸上堆笑，宠溺地说：“婉儿，你来了啊。这是什么，这么香。”
秦钰婉忙搀扶着他起床，给他背部披上一件轻薄的衣衫。他穿好黑色的靴子，坐到木桌旁。他瞅了一眼木桌上的菜盆，凑近了一看，“呀，原来是我最爱的水煮鱼。我刚才还想吃来着，你就给我做了。你真是我肚子里的小蛔虫。”
他逗趣地比喻着，秦钰婉被他逗乐了。她双手托着下巴，眼睛一眨一眨地望着他。
朱伯川拿起木箸，夹了一块水煮鱼片，尝了一口。忽然被呛到了，眼泪哗啦啦流了下来。将嚼动一半的鱼片吐在木质桌面上，吐出红彤彤的舌头，失声大呼道：“怎么会这么辣？”
秦钰婉心头一惊，纳闷道：“我没放这么多辣椒，怎么会辣呢？”
“不信你尝尝！”他有些恼怒。他病还没好，却给他吃这么辣的食物，这不是整他吗。
他的脸上浮起一层怒色，怒不可遏地想要捶胸顿足。
秦钰婉有些慌乱，拿起另一双干净的筷子。夹了一块，轻轻一尝，眉头立马皱起来，连声大呼道：“哎呀妈呀，这辣的有点过分！到底是谁的恶作剧？”
她将鱼片吐在桌面上，不禁质疑着。
