阮小娘顺势坐在床沿边上，亲自端过白瓷碗，用手捧着。一只手拿着白瓷勺子，舀了一勺子，轻声劝慰道：“秦姑娘，喝一口，粥还热着呢。”
见她一副热情似火的样子，她不忍心拒绝。忙接过白瓷碗，喝了一口，瞪圆眼睛，赞叹道：“阮夫人，这粥做得真好。”
一旁的鸳鸯早就气急了眼，眼睛瞪得如同一颗龙眼一般大。双手环抱，嘴巴嘟起来，好似能挂住一个水壶。
鸳鸯瞥了她一眼，眼睛里冒出火星，融融如火山上的火团。
她望了一眼鸳鸯。刚要问，阮小娘似乎看出她的心思，连忙安慰说：“你别跟小丫鬟一般见识，她见过的世面浅，还爱生闷气。”她心中的疑虑解开了。玉手纤纤，粉色的蔻丹覆盖在甲面上，透出一抹亮色。
手指娇媚地捏着白瓷勺子，一根兰花指悄悄翘起，不断地搅拌着皮蛋瘦肉粥。稀碎的肉块一粒粒，模糊的皮蛋瓣在白色的粥里晃荡着。她瞪大眼睛，莹亮如天上的一轮满月，充盈着故事。
她突然哭得梨花带雨，泪珠悄悄滚落，嘀嗒作响。诉说道：“阮夫人，你待我真好。”说完不禁呜咽起来。
阮小娘是个直性子，还真以为一碗皮蛋瘦肉粥打动了她的心，乐开了花。不禁暗自思忖，这小姑娘就是好哄，一碗粥搞定，真是好骗。
秦钰婉心里思忖，愚蠢的妇人，一碗粥就想骗我，真是天方夜谭。两个人心里各自心怀鬼胎，打着合心的小算盘。你看不起我，我看低你，互不相让。
一个坐在床榻上，柔嫩的手按压着织锦被褥。另一个双手按压着腿部，怔怔地互相望着对方。一个眼神清冷，楚楚可怜。另一个眼神刁钻，充满了算计和计谋。
鸳鸯打了一个哈欠，二人之间的僵局这才破开。
阮小娘拍打着她细腻的手背，昂着头，劝说道：“好了，天色不早了，我也该回去了。你好好养病。”
她紧巴巴的小眼神勾着她，说：“阮夫人，我送送你？”
阮小娘拒绝道：“不用了，你身子骨弱。外面风大，小心着凉。”
此时，紫莲刚巧从外头回来。这下遇到阮小娘，真是棋逢对手。“哟，我还以为是谁，是阮夫人啊！”
阮小娘也是不甘示弱，啐了一口，怒斥，“这春杏斋的丫鬟真是越来越伶牙俐齿了。”
紫莲傲气地回怼道：“那是我们姑娘教导有方。”
她瞪了一眼紫莲，似乎在责怪她的口无遮拦。
她连忙道歉道：“阮夫人，紫莲这丫头一向没规矩。喜欢乱说惯了，你别搭理她。天黑路滑，你小心脚下。”
阮小娘心中燃烧起来的怒火被一点点浇灭了，净捡了好话，说：“还是秦姑娘有礼有节。罢了罢了，我不计较，我走了。”她扇了扇手，手腕上的翠玉镯子莹润光泽。
待阮小娘走后，紫莲这才坐到圆形木凳子上。拎着茶壶嘴，便往嘴里倒水。涓涓细流涌出来，流淌进嘴巴里，宛如一个倒立的喷泉。末了，紫莲叹息一声，擦拭着嘴边残留的滴滴水珠。
“秦姑娘，我去外面查探清楚了。当时服侍七皇子的除了一个小太监，还有一个乳娘。据说这乳娘告老还乡，隐居在橡木村乡下，遍寻不到呢。”紫莲条理清晰，有条不紊地讲述着。讲完依旧是一脸的燥热，红彤彤的脸颊，如山野间的杜鹃花儿。
“照你这么说，小太监这条线索断了，我们还可以从乳娘身上找线索？”她疑惑地商量道。
紫莲瞪圆眼睛，双手环抱，皱起眉头，“可不是么，乳娘姓柳，单名一个凤字。”
“柳凤？为何我从来没有听说过这个人？”秦钰婉越发疑惑起来。
紫莲从木桌上的白瓷盘子里拿了一个红色的蜜桃，用手掌擦拭了一下，便塞进嘴里咬了起来。一口咬下去，汁水丰盈，喷溅出来。淡黄色的桃肉露出来，看着甚是香甜诱人。
“你不知道，这乳娘是后来进宫的。再加上为人低调，少言寡语的，认识她的人并不多。”紫莲似乎很是了解实情，指手画脚地说。
“哦，我就说嘛，我怎么不认识她。你辛苦了，还没吃晚饭吧？”秦钰婉甚是怜惜地问。
紫莲略微迟疑，浅浅一笑。指着手中的蜜桃，瞧了她一眼，说：“我不吃饭，我吃个蜜桃就够了。”
“啊？你这是做什么，连饭都不吃了。”秦钰婉一脸惊诧。
“人家最近身子胖了一圈，不能再吃了。”紫莲略带羞涩地说。
“不吃饭，你干嘛脸红呢？”秦钰婉似乎察觉出她的不对劲。
一个劲地瞅着她的脸庞，想要试探出点什么。无奈她的嘴巴很是紧，对于私事只字未提。
秦钰婉心里如明镜一般，故意说：“瞧，锦衣卫刘大壮又给王爷送信来了。”说完伸出食指指着门外的一处空旷之地。
紫莲翘首，转过头。望着外面空荡荡的，不禁着急地问：“哪里？”
“你看你，一提起刘锦衣卫。你就一脸的期待，眼睛都快瞪出来了。”秦钰婉强忍着笑容，捂着嘴偷偷笑着。
眼看着一大个蜜桃，被紫莲吃了半个。还剩下半个也是囫囵吞枣，只剩下桃核了。紫莲将桃核往木桌面上随手一扔，拍了拍手。发现手掌心黏糊糊，便借故去了后厨洗手。
刚进后厨，只见屋舍里面灯火通明，淡黄色的烛火透过纱窗透出来。她刚要迈进木质门槛，便望见里面似乎有个女人，鬼鬼祟祟地在饭食上做着不干净的手脚。
她躲在门侧边，扶着粗糙简陋的门框，往里面张望。定睛一看，这女子身穿翠绿衣衫，白色裤子，头梳着双丫髻，扎着两根淡绿色的发带。身量尚小，看这背影好像是小雨。
一个烧火丫鬟不去捡柴劈柴，窝在后厨干什么，难道有什么不可告人的秘密？她心里狐疑，一直盯着她的一举一动。
