“不行，你给我说清楚香囊的来历，不然我不会给你！”鸳鸯讨价还价，气喘吁吁。
林苓官无奈，说出了那日小竹林的事。
那日天色微亮，岌岌的傍晚，暗蓝色的天色，迷蒙的雾气缓缓散去。一轮明月当空悬挂，幽幽飘过的一丝乌云遮蔽了莹润的月光，光华瞬间黯淡下来。云朵散去，光色纷呈，闪耀了出来。夜半的竹林，清风徐徐，竹叶摩挲，发出沙沙的声响。
不时有调皮的鸟雀儿扑扇着翅膀，呼啦呼啦，坠落在跳跃的枝头。爪子尖利地勾着纤细的树枝，一双圆形的眼睛，瞪得老大，警觉地注视着四周。微风起，竹叶纷飞，鸟雀忽又飞起，穿梭在竹林间。叽喳的声音逐渐远去，宛若空灵山谷中的阵阵鸟鸣。
林苓官练习完笛子，刚收了嘴，准备离去。却意外发现竹林里来了两个人。他凑近，躲在纷繁杂乱的竹林间，偷听着。
一个身着翠绿色衣衫，白色裤子，梳着双丫髻的女子走过来。她略微低着头，却能看清长相清秀，身上有股书卷气息。林苓官探出头，仔细观察，定睛一看。咦，这不是紫莲吗，月黑风高，她到这竹林中干嘛？他心里一阵狐疑。
一个男人接踵而至，他身穿玄色飞鱼服，腰间一把绣春刀别着，繁复的花纹图样缠绕剑身。威风凛凛，自带一股威严气质。锦衣卫？不知何事惊动锦衣卫，他心里疑窦丛生，无法排解。先看看，再说，他心里暗自思忖。蹲下身子，脑袋藏在一丛翠绿色的竹叶中，怔怔地望着眼前的一切。
男子忽然跑过来，将紫莲抱在怀中。用尽力气地抱着，依稀能看清他手臂上凸起的青筋。紫莲在他怀抱里挣扎，却没有一点用，以卵击石的做法却激起了男子的征服欲。男子抱得越发紧了，宽大的手掌抚摸着她的背脊。嘴唇紧紧贴着她的花瓣唇，以牛马般的激情亲吻着她。
“嘶”男子嚷了一声，推开女子，嘴角渗透出一丝浓稠的鲜血。
紫莲红着脸，坐在草丛中。双手支撑着这浓密的草，吐了一句话，“大壮，请自重！”言语间是倔强和不羁。二人推搡间，一个朱红色的香囊滚落在草丛中，被浅绿色的草掩盖住了。并无人发觉，却被眼尖的林苓官发现。
男子怒斥，“你不是喜欢我吗？不是盼望有这么一天吗？”男子嘶吼着，胸口的怒气释放出来，不甘中带着一丝无奈和不解。
紫莲有些慌乱，起身，整理了一下衣衫，掸了掸身上的灰尘。松了一口气，道歉道：“大壮，对不起，我不该推你。现在小太监莫名死了，乳娘又寻不到。线索断了，秦姑娘心里焦急。在这节骨眼上，我们不该谈儿女私情，一切应该以大局为重。”
男子似乎察觉到自己情绪激动，不对劲。连忙上前，抓住她略显丰腴的手臂，语气软了下来，温柔地说：“紫莲，是我错了。我不该使这么大力，弄疼你了吗？”他不断凑近，呼吸声有些凝重。
紫莲拼命躲闪，为了避免重蹈覆辙，她掰开了牢牢钉在她手臂上的手掌。她转过身去，缓步走着，一边走一边说：“我知道你对我的心意，可是现在是非常时期，我们不该如此着急的。”
男子如钳子一般的手又捆住了她的身躯，将她调转个头，忘情又轻柔地吻了下去。深吻过后，二人手牵着手离开了小竹林。
林苓官从掩藏的竹叶中露出脑袋，快步迈入草丛，黑色的靴子发出沙沙声。到了窸窸窣窣的草丛中，弯下腰身，探出头，摸到了隐藏在绿草中的香囊。他站起身，拇指轻轻一捏，滑过香囊。发现这是个朱红色的囊袋子，里面鼓囊囊，好似装着一些干花之类的东西。
他没有多想，揣入自己怀中。
走廊匆匆经过，本想把香囊还给紫莲，结果被鸳鸯截住了去路。“香囊给我，你走吧。”鸳鸯甚是霸道，完全蛮不讲理。林苓官碍着自己喜欢鸳鸯，便不跟她计较。
“你记得还给紫莲。”他提醒道，脸上露出一丝怯意。
鸳鸯故意连声答应，“好的，知道的。”脸上却露出阴鸷之色，暗藏狡诈和杀机。
她去了账房，偷了一些墨汁和一支狼毫毛笔，还有一纸信笺。亭台楼阁，小桥流水。满池的嫩红荷花摇曳生姿，碧绿的荷叶圆滚滚，滴落昨夜晨昏的晶莹露珠。一个攒尖小亭子里，一张石头桌子，一个石头圆凳子，她端坐其上。
冷风萧萧，掀起一纸花笺的边角。她单手按压着，另一只手握着狼毫，挥毫泼墨。这鸳鸯跟着阮小娘久了，也会一些笔墨功夫。虽写得算不上好，只能算花拳绣腿。然写一些字，还是够用。
只见她认真地在花笺上写上一行字，未时凉亭会面，如违约，恐事败露。她轻轻放下毛笔，松了一口气。拿起花笺，吹了吹，让墨汁自然风干。然后将信笺揣入怀中，匆匆塞入春杏斋的门缝里边。这一溜信笺滑落，宛如枯叶蝶。飘荡着，坠落地面，安静地躺在一方日光刺入的亮光地方。
午膳过后，秦钰婉扯着宽大的袖口边缘。穿过红漆绿梁的廊道，到了春杏斋门口。轻轻缓缓推开一扇雕花木格子门扇，低头赫然发现了这张信笺。她狐疑，咦，这里怎么会有一张信笺，是谁写的？怎么会在这儿？她满脑子的疑惑，充斥着脑门，脑壳有些生疼。
她扶着门框，感觉有些晕眩。手按压着胸脯，平复了一下情绪。蹲下身子，捡起信笺，借着照射而入的一束光线，看了起来。一看到败露这两个字，她的心开始慌张，往事历历在目。她害怕自己的隐秘之事被人知晓，紧张的心提到了嗓子眼。
朱伯川路过春杏斋，本想跟在她身后，护送她回房。却在门口发现她神色不太对劲，背着自己似乎在看什么。他诧异，迎了上去。
