秦钰婉从布店出来，拐进小巷子里。
见到朱伯川，便将他拉到一边，弯着腰身，说：“我打听到了，死的是一个叫林小五的男子，住在橡木村附近。”
朱伯川愣了一下，攥紧她的手。她一见他如此的胡闹，忙将手抽了出来，放肆地奔跑在大街上。
他见状，追了过来。翻飞的粉色裙摆在暗夜中飘动着，绽放似一朵娇美的芙蓉，淡淡地透出一抹粉色。橘色的孔明灯在空中飞舞，映衬着粉色裙衫愈发娇艳。美人如玉，嬉闹间偶然回眸。一张倾国倾城的脸，昭示着大明王朝的繁荣和昌盛。
她的与众不同，她的出尘绝世，她的机敏聪巧，预示着她经历的纷繁复杂，注定是不平凡的一生。
“快来追我呀。”她俏皮地一转头，明眸善睐。乌黑的瞳孔中透出一股聪颖，旋转的身姿在柔软的绸缎包裹下显得分外妖娆多姿。宛如一朵含苞待放的玫瑰，沁人心脾，让人久久难以忘怀。
“小妮子，看我不逮住你。”朱伯川爽朗一笑，亦是配合地追赶过来。两个人好似玩闹嬉戏的玩伴，互相你追我赶。
出了圆拱形的石墙城门，上书，应天府。遒劲有力的大字落落大方，牢牢粘贴在城墙之上。一凸一凹的石柱子林立，规则平整。好似连绵起伏的山脉，自成一派。在浓重的夜色中看着有些呆板。
城门下，是秦钰婉在风中凌乱的乌发辫子，一身翻飞的粉色的裙摆。撑开着手臂，直直奔出城门，往荒郊野外而去。寒风瑟瑟，橡木村的郊外极为寂静。
昏暗的天色，只有一轮明月映照着。铺撒出的光华，润泽透亮。洒在干枯的枝条上，宛如生了一层皑皑白雪，晶莹剔透。到处都是枯萎的枝干，四散分布。呈现交叉的纷繁错杂的枝条横生，给光秃秃的山坡增添了一抹萧条的景色。
偶有几只鸟雀儿，在黑夜中扑扇着羽翼，喳喳叫响。蓦地飞起，又忽然落在枝干上。脚爪勾着枝条，锋利的爪子有些瘆人。秦钰婉如同一只矫健的兔子，奔跑在山林中，时而藏匿在树丛之中，时而飞奔在山岗之上。与月亮亲吻，和大地拥抱。
跑着跑着，朱伯川有些累了。停下脚步，双手覆盖在膝盖上，弓着腰身，喘着粗气。“婉儿，你慢点，等等我。”他大口喘着气，停歇下来，感觉有些体力不支。倒是秦钰婉撒了欢一般跑着，劲头十足，活脱脱一只活泼的小松鼠。
她仰着头，挥舞着粉色丝帕，绣有水仙的图纹精致巧妙，“快跟上，橡木村快到了。”听见呼唤的朱伯川，重新鼓起劲头来，一口气爬上山坡，鬼使神差般到了她的身边。
她转过身，逗趣一笑，“哟，还挺快。”
二人埋伏在一丛干枯的树丛中，纷繁复杂的枝丫遮蔽了二人的身躯和脸庞。乍一看，模糊不清，看不出人影。她一双透亮的眸子在暗夜中发出炯炯的光辉，闪烁着，嘀咕道：“前边就是橡木村。”她伸出纤细的食指，戳了戳眼前的一片透亮地方。
只见一个木篱笆墙里边，有好多的茅草屋子。一间一间，错落有致地分布着。厚重的茅草顶，泥巴糊成的坚固墙身，还雕刻着一条条石纹。莹莹烛光闪耀着，一点一点，一丛一丛。淡黄色的烛火从屋舍里面映射出来，璀璨了整个村落。
安静祥和的气氛下，一个穿着粗麻布衣衫的更夫。手里拿着一个敞亮的铜罗子，一手拿着一把木槌子。更夫从村里走出来，在村口四下张望。见人迹罕至，一片荒芜，复又踱回村里。
“诶，我们进去瞅瞅？”她亮敞着明眸提议道。
朱伯川将她的小脑瓜压低了，小声嘟囔道：“别出声，有人来了。”
树丛旁，走出来两个中年男子，身着天青色粗麻布衣衫，头发在脑顶盘成一个圆髻。一个男子眼睛小小的，绿豆眼，唇上一撇八字胡。另一个男子脸庞瘦削，身子矮小，两颊凹陷着，形容枯槁。
二人一边走一边议论着，“听说了没，林家两兄弟。前阵子死了一个，今天又死了一个。”
“这是有多倒霉，血光之灾，一夜之间只剩下白发苍苍的老母亲，真是可怜。”
“别提了，我们吃饱喝足，回家睡觉去。林家的事太复杂，我们也管不了。走吧走吧。”两个人一边聊着一边唏嘘。
秦钰婉心里犯嘀咕，林家？莫不是林小五，难道他还有一个兄弟？诸多的疑问涌上心头，闹腾得她思绪无法安宁。
见二人慢慢走远，她忽地从树丛中站立起来，追了上去。
她一拍那个高大肥硕男子的肩头，尴尬一笑，问：“大哥，我初来橡木村。要去林家走访，不知林小五住在哪一间茅草房里？”
男子一回头，肥头大耳，身材壮硕。一下子衬得她身形瘦小，宛如一只鸡仔。
男子上下打量了一下她，摸了一下乌黑的胡须，说：“你是谁？何事找林家？”
她心里四下寻思，编了一个谎话，“大哥，我是林小五家远房亲戚，今日来告丧。这是第一次上他家，难免人生地不熟的。”
男子摸了摸后脑勺，纳闷道：“没听说他家有亲戚啊。哦，对了，姑娘若真要去，我可以带路。”
她欣喜若狂，转过身，对着朱伯川挥了一下手。朱伯川收了命令，乖乖地凑过来。二人在男子的指引下，穿过一道篱笆墙，到了一户破败不堪的茅舍面前。
茅草屋极为破败，泥巴糊成的墙壁，土黄色的。还有一处墙体破损，黄色的泥巴散落一地，堆叠在地面上。厚重的茅草铺在屋顶上，用木架子当支架骨。细碎的毛戳了出来，尖利的茅草刺儿有些扎人。土墙中央是一扇破落的木门，上面有着条条木纹，犹如刀刻一般。旁边两扇木格子窗户紧紧关闭着，是不规则的形状。
