朱云震讶然道：
“偷儿？真是令人难以置信。”
江铁嘴含笑道：
“吃我们这行饭的，除了一张嘴巴之外，就是一双眼睛厉害，有一次这老偷儿做案，被我在一旁看见，是以知道他的底细，哈！这老偷儿贪心的厉害，方才他想留下一粒药丸，结果仍然是舍不得。”
朱云震牙根一咬，道：
“这老贼趁人之危，可恨之至。”
江铁嘴笑道：“这老偷儿行动如风，你可记住，永远别让他靠近你的身旁。”
突然一阵剧烈的咳嗽，身子一屈，呕出一滩紫黑的血块，朱云震看入眼中，侧隐之心大动，恨不能以身代之，只是徒自痛心，却也无可奈何。
歇了片刻，江铁嘴重又躺卧地面，但喘息不停，额上汗流不止，眼内的神光也开始散乱起来。
朱云震心痛如割，不觉大声叫道：
“同是天涯沦落人，萍水相逢，也是有缘，你若有什么未了之事，在下愿意为你效劳，只要是力所能及，定然不教你失望。”
江铁嘴闻言，双目之内斗然一亮，一把抓住朱云震的手，急切地道：
“兄弟，当真么？”
朱云震毅然道：
“君子一诺，舍身以赴，先生有什么事尽管吩咐！”
顿了一顿，接道：“先生还有亲人么？”
江铁嘴急声道：“有，有，我有一位师父。”
他已是激动万分，说得一句，随即呕血不止，朱云震见状，想他大概是难以活下去了，当下柔声说道：
“先生慢慢地讲，尊师是何许人？家住何方？在下该当怎样？”
江铁嘴口齿启动，欲言又止，忽然探手怀中，摸索良久，最后取出一物，颤声说道：
“兄弟，这……”
朱云震接过手中，仔细一看，原来是一个形式古朴的紫檀木小箧，那木箧约有五寸长，三寸宽，一寸多厚，想是年代久远，色泽已成紫黑，摸在手中，滑润异常，朱云震略略看了一下道：
“这木箧中装的何物？与令师有何关系？”
江铁嘴道：
“这里面装着一块美玉，玉上刻了一道符录，这玉符是我师门中的至宝。”
朱云震暗暗忖道：星相为术数家，既不画符念咒，又不降妖捉鬼，不知要这玉符何用，而且视为至宝？
只见江铁嘴双手扪心，咳嗽了一阵，语声微弱地道：
“兄弟，我有一事相求，不知你……”
朱云震道：“先生只管吩咐，不必客气了。”
江铁嘴道：
“这玉符是我师门传宗之宝，如今我客死他乡，若不将这玉符交还师门，那……那我是死不瞑目的了。”
朱云震道：
“就是这件心愿么？这代还玉符之事，看起来并不困难，在下或者可以胜任。”
江铁嘴黯然一叹，道：
“也很困难啊！像适才那个偷儿，几粒药丸尚且不肯放过，如此重宝，更要遭他觊觎了。”
朱云震先是一笑，忽然想到天下事尽是意外，江铁嘴的顾虑未必没有道理，当下脸色一整，慨然说道：
“先生放心，如果你病势好转，自然用不着我代劳，万一你真个不测，在下定然竭尽全力，务必将玉符转交令师。”
江铁嘴转忧为喜，道：
“兄弟，果能如此，我师徒同感大德，我虽在九泉之下，不敢忘记兄弟的好处。”“先生言重了，先父急公好义，杀身不顾，在下幼承庭训，岂敢有坠家风。”顿了一顿，接道：
“不知令师现居何方，大名如何称呼？”
江铁嘴道：“家师隐居在贺兴山，仙迹岩，青石洞，道号青石先生。”
朱云震暗暗忖道：既属隐士，当是鬼谷子之流了。
忽见江铁嘴摸出一个小包，道：
“这包中几块碎银，是我数年的积蓄，兄弟带在身边，权充此行的路费。”朱云震一想，贺兰山远在塞外，长行万里，难免需用，当下亦不推辞，接过小包，与那“玉符”一起收入怀中，贴身藏好。江铁嘴转脸一望天色，沉思片刻，道：
“此去贺兰，迢迢万里，云兄弟若不感觉疲倦，就请及时上路吧！”
朱云震闻言一怔，道：“先生的病……”
江铁嘴道：
“我这病原是痨疾，苟延残喘，勉强拖到今日，这一次发病，较之以往倍为严重。”
他讲不几句，又复咳嗽呕血起来，歇了半晌，始才接道：“我活在世上，唯一的心愿，就是将‘玉符’归还师门，这心愿不了，我死难瞑目。”
朱云震眼看他与病魔挣扎，心头殊为酸楚，想要立时上路，又不忍撇下这垂死的人单独在此，但江铁嘴一再催促，朱云震无奈，只得安慰了他几句，硬起心肠，向他告辞。
此时天将拂晓，朱云震离开破庙，披星戴月，独自北上。贺兰山远在塞外，由杭州启程，间关万里，实非易事，而此行的目的，不过是代人归还一块玉石。
朱云震为人不笨，江铁嘴的言谈举止，行事为人，显然有很多可疑之处，不过朱云震本能地觉得，此人对自胜造七级浮屠由于江铁嘴讲话一多，就会呕血不止，朱云震不忍心多问，心想路程虽然遥远，不过跋涉之劳，既然能了却一个垂死之人的心愿，也算得一桩义举，因此慨然承当了此一重托。至于那玉符究竟是什么宝贝，是否有什么妙用，他想也未想，更未曾想到启开那紫檀木的小箧，私自看上一眼。
他幼失怙恃，流浪已惯，孤身长行，倒也不以为苦，这日晨间，踏上了北上金陵的官道，撒开大步，兼程行去。
忽忽一日，次日午间，路过一片桃林，忽然闻得一个洪亮的老者声音叫道：
“朱小爷，救命啊！救命啊！”
朱云震吃了一惊，暗想既知自己姓朱，一定是熟识之人，看那声音来自桃林深处，急忙循声奔了过去。
入林一看，不禁又好气，又好笑，原来一株桃树枝上，吊着一个衣履华贵，须发如银的老者，正是前日夜间，拿走江铁嘴药丸的老头儿。
那桃树高不过丈许，华服老者被人四马倒蹄捆得象个粽子，以一根细绳中在树枝上，离地不过三四尺高，地上却是嘘嘘作响，聚了八九条青竹毒蛇，想是那蛇儿眼看着美食不能到口，全部盘聚在老者身下，昂着吐信，腾跃不已，华服老者上不站天，下不靠地，一时之间，虽无性命之忧，只是眼看着八九条毒蛇在身上腾跃，禁不住心惊胆寒，偏又不敢挣动，否则悬吊身体的细绳一断，那可正好身青蛇吻了。
华服老者一见朱云震奔来，连忙哀声道：
“朱小爷，救人一命，胜造七级浮图，你赶快行行好，救小老儿下来。”
那青竹蛇是有名的毒物，朱云震心头也不禁发毛，这时，远远站定，道：
“你先说说，贵姓大名？”
华他老者愁眉苦脸道：
“小老儿于天化。”
朱云震冷冷一笑，道：
“愉窃可悲，乘人之危，陷人于死地，那可难以饶恕。”
于天化双眉一蹙，霎时间，满脸都是哀戚之色，道：“小爷不知，老朽另有苦衷？”
朱云震道：“什么苦衷。”
于天化哀声道：
“小老儿尚有九十岁的老娘，眼前卧病在家，等待老朽寻取药物，回家为老母治病。”
朱云震暗暗忖道：原来这老者还是一位纯孝之人，思忖中，不禁顿生敬意，肃然问道：“老丈因何落到如此窘境？”
于天化道：
“小老儿急着回家为老母治病，不料遇上了一个对头，老朽打他不过，被他弄成这副模样。”
朱云震道：“药丸呢？”于天化道：“侥幸药丸尚在，现在老朽身上。”
朱云震想了一想，正色道：“在下有个请求，不知老丈依是不依？”
于天化连声道：
“依！依！依！只求小爷救命，老朽无有不依。”
朱云震道：“老丈的身手在下见过，你若反悔，我可无法勉强，这样吧，你发一个誓，我才能够相信。”
于天化道：
“小爷不必多疑，老朽若是口不应心，教我那老娘活不过今年就是。”朱云震见他以老母为誓，反觉过意不去，急忙俯身下去，解开他手脚上的绳索。那绳索捆得极为结实，朱云震费好大的力气才将绳结解开，束缚一去，于天化身形一昂，飘然站了起来。朱云震道：
“此处离杭州有一两日的路程，老丈若是急于归家，可将药丸交于在下，由我代为送去。”
于天化仰首向天，吸了一口长气，然后游目四顾一眼，道：“什么药丸？”
朱云震大怒，瞪目喝道：“你敢言而无信？”
