正说着，朱伯川进来了。手里捧着一朵荷叶，枯萎的荷叶耷拉在手掌心里面，一条条脉络清晰可见。荷叶凹陷的中心盛满清泉水，滴滴清澈透亮，甚是好看。他右手捧荷叶，左手拎着一只兔子的长耳朵。
他见二人聊得热络，忙追问：“婉儿，你和宋太史相处可好？”
秦钰婉回过头，灿笑道：“宋太史人可好，我们正聊得开心呢。”
“那便好。我打了野兔，还去河边装了一些水，你让宋太史喝下。他年纪大了，身子虚弱。”他带着一股敬意，提醒道。
自己则去堆柴生火，将干燥的柴垛子堆叠在一起，一根根垒起来，再打了个火折子。火苗蹿动，爬满了柴垛子。
他将野兔架在木杆子上，一边旋转着，一边将火生得老高。火苗抖动着，发出毕波的声响。随着火焰跳跃到野兔身上，吞噬了皮肉，一股浓郁的肉香也飘散开。
宋濂捧起荷叶，随着喉结的鼓动，一股清泉水顺着咽喉，滑落。清冽香甜的泉水滋润了他久旱的心灵，令他从困顿中解脱出来，全身焕发出前所未有的精气神。一股幽幽的香味，如一条透明的烟雾带子，轻悄悄地钻入他的鼻孔中。他不禁感叹道：“呀，这什么这么香？”
朱伯川将烤好的兔肉分成三份，将竹签子插好，递到他的面前，好心劝慰道：“宋太史，饿了吧？吃野兔，刚烤的，新鲜呢。”
他接过，在鼻子底下嗅了一嗅，使劲撕咬起来。饥饿让这个落魄的老年人丧失了理智。所谓的礼仪，所谓的礼节，全都抛诸脑后。
朱伯川将自己的那份递给秦钰婉，轻声安慰道：“婉儿，你吃我这块。剩下一块都是皮和糟糕的肉，留给我吃。”
秦钰婉走过来，蹲在他的身边。看着他真诚的面容，摆摆手说：“王爷，我不饿，你先吃吧。”
正说着，外面传来一声声男人的呵斥声和打架声。“嘘。”朱伯川警觉地竖起食指，示意他们不要出声。自己则扒开绿草丛，从缝隙中查看外面的情况。
只见草丛外面的山坡上，光秃秃的。偶有草儿钻出地缝，散开。小小的弯曲的身子仰着，草儿上还沾染了一些透明的露珠儿。一群黑衣人和锦衣卫正在厮打着。刀剑的碰撞，不时发出“砰砰”的声响。刀剑无情，刀光剑影下是残忍的屠杀和刺戮。
朱伯川凑近一看，这锦衣卫不是别人，正是刘大壮。他的脸颊上有一道深浅不一的刀痕，敞露着，露出微微泛红的肉色。他的身上也是有好几个刀口，深深的，看着触目惊心。
黑衣人步步紧逼，刘大壮败下阵，被击倒在山坡上。黑衣人朝着他的胸口猛地一刺，鲜血如注，喷涌而出。
刘大壮昏死过去，黑衣人见他死了，便作鸟兽散，离去了。
朱伯川见众人走远了，这才从草丛屏障中走出来。凑近他的身体，伸出食指，放在他的鼻子底下。轻轻探他的鼻息，能感觉到微弱的呼吸。他还没死，他心里暗自思忖道。
这时，秦钰婉也闻讯赶过来，二人一齐将他抬进山洞里面。秦钰婉凑近他的身躯，耳朵贴着他的心脏，听了听，又查看了他胸口的伤口。抬起头，望着朱伯川，紧张地说：“还有心跳，只是这伤口有些深。如若不及时医治，恐怕有性命之忧。”
他有些担忧地问：“现在怎么办？”
她眼珠子滴溜溜在眼眶里面转动着，思索片刻，提议道：“现在只能去找薛己了，刘大壮伤的太重，我怕难过今晚。”
他催促道：“那还等什么，快去呀。”她淡淡地嗯了一声，眼神坚定中透出一股光芒。
她有些失魂落魄，但很快调整了自己的状态，坚定不移地朝着橡木村走去。穿越过一片光秃秃的山林，走过一条隐蔽的羊肠小道。山壁上光秃秃一片，偶有几根绿草探出脑袋。细细碎碎的泥土路，艰涩难行。
眼看着天快要黑了，她赶路赶得越发急了。到了一片山间，发现是一片草药林子。一丛丛的草药四散分布在草丛中，肆意的杂草疯长，却掩盖不住药草的精华和珍贵。一簇簇的，一朵朵的，一枚枚的，一根根的，钻入地底下，探出小脑袋。弯曲的药苗舒展着慵懒的身躯，在晨露下透出莹润的光辉。
在山道上，突然出现一个男子的身影。恍惚间，她似乎认了出来，正是薛己。
她喜出望外，跑上前，呼喊道：“薛大夫，你怎么在这儿呢？我正有事找你。”
薛己抬起迷离的眼眸，定睛一看，正是自己当初救过的小丫头秦钰婉。
他放下药篓子，走过来，欣喜地问：“你怎么来了？你不是在宸王府吗？”
她嘟囔道：“说来话长。薛大夫，你跟我走一趟。我有个朋友伤得很重，需要你医治。”
薛己一听，慌忙做了一个请的手势，说：“行，那你快带我去！”
薛己倒是不含糊，一路跟随着秦钰婉回了那个山洞。
幽暗的山洞里面，柴垛上点燃了篝火，莹亮的光照射出来。映照出刘大壮硬朗的面部线条。挺阔的轮廓，额头上细密的汗珠子，发出透亮的光。他的睫毛微微抖动着，眼珠子在眼眶里转动，透过眼皮似乎能看到眼珠在不住地移动着。他的身下，薛己正拿着针线，替他清理完伤口，正在仔细缝合。
薛己额头上冒出阵阵汗珠，不住地用手背蹭着汗液，汗渍在手掌上凝结成脏污的颗粒。他有些干瘪的嘴唇，微微张着。顾不得补充身体的水分，便闷头给刘大壮缝合伤口。
不知过了多久，缝合终于完成了。薛己松了一口气，双手沾满了鲜红的血液。对着众人说：“好了，能不能醒来，还要看他的造化。山洞潮湿阴冷，得尽快给他送到安全舒适的地方养病才行。这里卫生条件差，伤口不能感染，不然就糟糕了。”
