朱伯川到了春杏斋，只见乌漆廊道下面，一张太师椅，正在晃荡着。秦钰婉躺在上面，正悠闲自得地摇来摇去。
他缓缓走过来，站立在一侧，笑着说：“你呀，这么悠闲。”
她迷蒙着双目，抬起头，淡然一问，“王爷，你宫里去地怎么样了？有什么线索吗？”
朱伯川拉过一旁的圆形木凳子，伸出食指，神秘一笑，说：“我呀，找到了玉笄的制作人褚姑姑。只是可惜她隐居在乡下，早就找不到了。”
秦钰婉见他有所收获，笑着点了点头。直挺起身子，站立在他面前，弓着身子，满意地说：“王爷，看来你收获颇丰。我呀，会想出个办法，把这褚姑姑给炸出来！”
他甚是好奇，捏着下巴，诧异地问：“哦？不知你如何把她找出来？要知道橡木村，光是农户便是几百户呢，一千号人。”
“王爷，这你就不用愁了。”她狡诈一笑。
午膳间，鸾仪厅。
木桌子上摆满珍馐美食。干煸肉丝、砂锅鱿鱼、百仁全鸭，依旧是一桌子的川菜。杯碗瓢盆，碰撞间是一种和谐奇妙的氛围。朱伯川端坐在主位上，一旁坐着的是阮小娘。
他夹了一筷子的肉丝，放在白瓷碗内，感觉不过瘾，遂问道：“紫莲，拿些薄薄的卷饼来，我要包裹肉丝吃。”
紫莲点了点头，正欲前往后厨，却一把被他拦住，疑惑地问：“紫莲，婉儿去哪里了呢？午膳，也不见她来？”
紫莲嘟着嘴，不解地说：“哦，王爷，秦姑娘在书房磨墨汁呢。”
阮小娘念叨道：“这秦姑娘整日舞文弄墨，怕是连饭也不吃了吧。”
朱伯川嫌恶地看了她一眼，闷声说：“婉儿的事不用你操心。她不像你只吃白饭。”
这一句话戳中了阮小娘的心脏。敢情说秦钰婉在府里吃饭便是正当的，而她阮小娘便是吃白饭咯。呛得她一口的鱿鱼差点喷出来，无奈只能忍气吞声。
正辩解着，秦钰婉拿了一张红色的信笺缓缓踱过来，两只手各自捏着纸张的右上角和左下角。她得意地将信笺放置在众人面前，还绕着饭桌子走了一圈。
朱伯川不明白她葫芦里卖的是什么药，遂不解地问：“婉儿，你这是干什么？”
她做了一个请的手势，右手掌弯曲成了一个佛手状，轻悄悄说：“王爷，你看上面的字啊。”
他这才注意到上面写着斗大的字，字体娟秀有力。
“巧手制簪大赛，这是什么新奇花样？”他纳闷地问。
阮小娘也开始凑热闹，放下碗筷，眉毛皱巴成两条毛毛虫，诧异地问：“秦姑娘，这是什么东西？真是闻所未闻。”
她倒是一脸的得意，伸出食指，淡淡说：“你们看好了，有好戏看。”
众人皆是一肚子狐疑，不明白她脑子里思量着什么。
他转念一想，似乎明白了。伸出食指，点了点她，说：“你这鬼机灵，这招抛砖引玉不错嘛。”
她见他茅塞顿开，摆摆手说：“一般一般，小女子的贱招而已。”她颇是谦虚，竟惹得他对她一阵好感连连。
她兴冲冲地将红色的信笺贴在门外的红墙上面。远远望去，一片红纸黑字，甚是显眼。
她叮嘱道：“紫莲，你今儿个下午便去门外守着，看有没有将簪子送上来？一份一份收集，再拿给我瞧。”
紫莲点了点头，福了福身子，低垂着脑袋，遵命道：“是，秦姑娘。”
秦钰婉舒了一口气，这才注意到桌面上放置着美味佳肴。她突然觉得肚子饿了，咕咕叫起来，好似有好几只鸭子一般。
朱伯川向她招了招手，在身旁的圆形木凳子上拍了一拍，示意她坐到自己身边来。她会意，轻挪莲步，蓦然坐下。
她拿起筷子，瞧了瞧桌面上的菜肴，苦笑道：“哎呀，怎么都是辣的？”
他笑着说：“王师傅知道你爱吃辣，所以做了一些川菜。”
她笑了一声，嗔怪道：“我呀快成一个喷火的小辣椒了。”
她巧妙地比喻，逗笑了朱伯川。他没有觉得她奢侈，反倒觉得她天真可爱，又对她多了一丝爱护之情。
他夹了一筷子肥美多汁的鸭肉放到她的白瓷碗内，催促道：“婉儿，你尝尝。”
她微微一笑，两颊上的酒窝若隐若现，增添了一丝明媚可爱。阮小娘见二人眉来眼去，打情骂俏，颇为震怒。无奈当场不好发作，只能哑巴吃黄连，有苦说不出。
阮小娘再也吃不下饭，食不知味，寝不安眠。阮小娘借故离去，穿越过一条朱漆廊道，去了一处偏僻的庭院里面。院子里的大槐树，树冠硕大。深褐色的枝桠上结满了嫩绿色的芽儿，一片片巴掌大的树叶如深翠铜绿，直直地戳出来。
阮小娘兀自站立在槐树下发呆，从一旁的矮小灌木丛中拔了一些树叶，放在手里。顺着清晰的叶脉，一片片将翠绿的叶子撕扯下来。细碎的叶片，立马如同破碎的日光。手一撒开，翠绿的叶子便纷飞而落。斑斑驳驳的绿影子投射在地面上，好似万花筒里面的碎片，稀碎了一地。
她扬起脑袋，伸出右手掌遮蔽住猛烈的日头。热辣辣的日头透过她的十指缝隙，射进来，映照得她普通平凡的脸颊有些交错斑驳。
她轻叹一口气，如今她在府宅里的地位是一日不如一日。随着王爷对秦钰婉的宠爱愈加深重，她的地位便受到威胁。如今她如强弩之末，已经是无力回天。
她望着手指间隙上的碎片，不禁感叹道：“也许我已不再完整，这宸王府终究是要换了主人。而我如这浮萍，该何去何从。”
正暗自思忖着，突然发现身后有个颀长的人影倒映在地面上。
她吓了一大跳，惊得手中的落叶掉了一地，留下光滑细嫩的手掌。
她转过身子，轻呼道：“是谁在哪儿？”
“是我，阮夫人。”一个清澈透亮的男声响起。
