葵姑比预想中回来得早得多，李沁喜问她王府的情形如何，葵姑顿了顿，垂下眼帘摇摇头。

“府上一切还算稳定，亲王尚未发丧，众人行事走动只照往常。夫人治家有道，婢子这趟去也没帮上什么忙，只是……听府上老管家说，夫人半夜得知消息，直接昏死了过去。婢子心里担心，就想多留会儿，夫人却命人将婢子送回来了，婢子不好不从。”

葵姑深深叹一口气，“府上众人都木木然，小公子至今不知发生何事，但从周围的变化，他多少能感觉到家中有异，几次对婢子欲言又止，唉，若公子垂问，婢子真不知该如何回答。”

葵姑看李沁喜，她眼底青黑，眼中布满血丝，整个人疲惫不堪，葵姑心疼地劝道：“一夜没睡，公主不若去歇歇？”

李沁喜揉揉眼睛：“我睡不着。倒是葵姑辛苦了，去睡会儿吧？”她想了想，将自己命陈冬柏暗中调查一事同葵姑说明，“葵姑不要忧心，我有分寸。”

葵姑听完后只是点点头，她深知，苏伊一家对李沁喜而言是精神支柱，一如当年的薛遣棠，李沁喜不管这事才奇怪；再者，苏伊是李沁喜一手提起来的，从外人角度看，他是王后的亲信，他出了事，李沁喜却毫无反应，这样寒了众人的心，李沁喜往后还有什么前途可言？李沁喜经年积累，好不容易有这么一点点根基，不能让一切就这么散了。

不过，出手归出手，葵姑也知晓这件事情水太深，李沁喜要出手，须得讲求方法。

“婢子愚见，要想办这事，您得借力打力，不能拿自己去拼。”葵姑出主意道，“亲王有战功，他出了事，麾下部将和罗织部不会坐视不理。王上若是高高举起轻轻放下，公主可从这两处发力。毕竟——若再来一次内乱危机，王上身边，已无亲王那样的人堪用了。”

这两年，罗织部和苏伊互相成就，彼此在国中的地位都有了很大的提高。罗织人素来以牙还牙，罗织部又是重镇，且于国有功，对他们的诉求，赫连不能装聋作哑。

“我正有此意。”李沁喜认同地说：“我就是要把这趟水搅浑，越浑越好，逼赫连骑虎难下，不得不为。”

奚赫这锅汤一旦浑了，李沁喜自身也会有危险，但葵姑知道面对风浪不能一味躲避，没有混乱，哪有机遇呢？是以，为保证不翻船，李沁喜得有足够多的筹码来压身。她特别叮嘱：“一切就暗中进行，您只需静观其变，待事情理清楚了，咱们直接往关键处使劲儿，一击即中！对了，子嗣之事，您还是得照常努力，不能耽误了，这是长远之计，不可荒废。”

本来说得好好地，李沁喜一听这话，顿时搓脸揉额地表示，自己熬了一夜，浑身乏力，要去歇着了。

她躺到小榻上去，葵姑为她盖好羊毛毯子，温暖地手掌顺着发丝抚摸她的鬓角，“睡吧，婢子陪着您。”

赫连、太后、娜依，这三人轮番伤害李沁喜，葵姑早就想找机会给他们点厉害了，要孩子这事是为了李沁喜能两头占好，不至于到后面缺乏后劲。

李沁喜一路都是她陪着过来的，这小女孩内心的挣扎她岂能不知？但公主要想争得一片天地，就得步步为营，如果总在一些细节上斤斤计较，她就永远也不能有真正的功业。

若这回事情顺利，公主便能收拢罗织部的心，她在奚赫的势力就不会因苏伊之死而有所削弱，还能借此事件，正式在国中建立起她作为政治人物的印象。

这是必下的一手棋，如果不走这条路，仅把自己囿于后宫事中，李沁喜只会手脚受缚，施展不开。

葵姑伸手去抚榻上那小小泥菩萨的眉眼，又把她的被角掖好，确认按实了，这才起身离开。

傍晚，陈冬柏从宫外带回一个消息：塔塔已秘密前往顿河。

这是苏伊手下那名部将澈合说的，塔塔临走前，托他带了一队人马将王府里外保护起来。

李沁喜闭目沉吟：“看来，她还是没法接受苏伊的死……赫苏图呢？”

陈冬柏道：“公子仍在府中，臣已去府上见过他，他说要留在家里等母亲回来。”

塔塔甚至没和李沁喜打个招呼就离开，再联想早上她着急将葵姑送回的举动，此番出走应是早就拿定了主意的。主人不在，李沁喜不能贸然前往王府坐镇，可赫苏图只是个孩子，他一个人撑着，叫人怎么放心？若把赫苏图接进王宫，只怕徒惹非议，令王府人心惶惶。

李沁喜思来想去，除了让陈冬柏暗中保护赫苏图外，还有一个人能用，她身份不起眼，若王府有什么异动，她能迅速来王宫向自己报信——席娅。

席娅自从被贬，一直在杂役房洗衣劈柴。那是个折磨人的好地方，一年不到，她整个人已瘦了一大圈，跟具活骷髅似的。

葵姑简短地表达了李沁喜的意思，并许诺她，待事情办完，就把她调出杂役房。那次受刑后，她落下了病根，一到雨雪天浑身就如针扎般疼痛，葵姑道：“殿下心善，有意调你去别处，换个好些的地方，让你少遭些罪。”

席娅没想到王后还记得自己，当即受宠若惊地表示，自己一定会竭力完成殿下的吩咐。

葵姑安排好杂役房的人事后，教席娅该如何行事，还给了她一块令牌，以便她能及时回来报信。

望着葵姑离开的背影，席娅回想起从前在王后殿的日子，“殿下她……还好吗？”她喃喃自语，捏紧葵姑给的令牌，火速换装离开了王宫。

一连半月，仍不见塔塔归来，所幸王府一切如常，李沁喜数着日子，时不时会前去探望赫苏图。

他表现得异常镇定，不像个只有十二岁的孩子，望着他勉励强撑的严肃神情，李沁喜心里阵阵揪痛。“赫苏图别怕，有姑姑在，你什么也不用担心，阿妈也很快就回来了。”

赫苏图起初只是点头嗯了一声，唯独在等旁人都下去，房间里只剩他和李沁喜两个人时，他才慢慢红了眼眶。

“姑姑，我阿爹他是不是……”男孩几声哽咽，仍然说不出后面那字眼。

李沁喜一时哑然，不知这消息是否该由自己来向他宣告。赫苏图仍泪眼朦胧地向她探问，她忽地心软，深吸一口气后，郑重地向他点了点头。

赫苏图的眼泪登时如珠子般淌落，他断断续续才拼凑出一句话来。

“姑姑……我该怎么做？”

李沁喜鼻尖酸涩，走到他面前蹲下身子，伸出自己的手掌，“你什么也不用做，一切事情都有大人在管。你只要好好的，按时吃饭睡觉，像你这几天这样，就做得很好了。”

赫苏图把手搭上她的掌心，李沁喜紧紧握住他的手，企图给他以力量，“我们赫苏图，特别了不起。”

赫苏图终于抽泣起来，他狠狠低着头，眼泪直往下掉，李沁喜将他抱在肩头，紧紧搂住。

走出王府，李沁喜只觉筋疲力尽，她流着泪靠在马车上，尽力平复心情，一会儿她还要去王书房见赫连，他说事情已有新的进展，在公布之前，要先同她商议。

王书房里烟雾缭绕，赫连煮好了奶茶等她，李沁喜远远便嗅到奶茶香甜的气味，她擦擦脸整理衣襟，迈步踏入王书房内殿。

“来啦，”赫连抬眼瞥见她红红的眼睛，知道她已在王府哭过，“外面冷吧？先坐下暖暖身子。”

他斟好一碗奶茶，放在自己的对面，李沁喜走过去坐下，开门见山道：“王上说有进展，现在是怎样了？”

热奶茶里放了淡淡的盐，李沁喜方哭过，这点咸味恰好唤醒了她的味觉。

“坦白说，目前没发现什么疑点。”赫连理着铜炉里的炭火，“那两人的口供和苏伊亲笔写给我的奏报基本吻合，但是奏报只发到二月初二返程始时，后面发生的事，仍旧没有佐证。”

李沁喜不答话，让他继续说下去。

“我原本以为，严刑拷打下，那两人会吐出来一些有用的东西，结果还是你听过的那样。要是他们在牢里被人暗算，倒也可算新的线索，偏偏他们一路受刑到快死了，也不见有什么黑手冒出来。”

“我查过他们的底细，都是无家无业的，要说遭人威胁，”赫连摇摇头，“连个把柄都没有。”

李沁喜放下金碗，“这不就是没有进展么？”

赫连补充道：“边地我也派人去探过，沿着苏伊一路的行迹，也没发现任何疑点。阿斯都山你不了解，那片地方常年积雪，人迹罕至，就算有人经过留下什么痕迹，没几个时辰又都被雪给埋了。”

“山脚下有没有叫人去挖过？顿河附近呢？”

“去了去了，一无所获。”

李沁喜不信，“这才多久，你就叫人跑了来回，还专门掘地，时间够么？”

赫连不满道：“怎么不够？我派的是专人专事，又不是无头无脑乱撞，你瞎想什么呢。”

“顿河的冰面情况如何？在沿途是否发现了浮尸？”

“那河底全是鱼，又是冬天，早给鱼吃了。”

“赫连葛尔！”李沁喜拍案而起，“你到底有没有上心？”

赫连也不甘示弱：“你对我到底有没有半点信任？我是信任你才叫你来，有任何的进展我做了任何事情我都告诉了你，你为什么要这样责问我？如今这局面又不是我想要的！你真应该反思一下你自己，为何迁怒于我？”

李沁喜满脸通红，火气隐忍不发，赫连见状也有所收敛，两个人都平静下来后，赫连简短地说了自己的结论：“高月，这事已经查到头了。”

这就是他找她来要说的所谓“进展”。

赫连道：“我找你来，是有事要你帮忙──塔塔，你知道，她作为亲眷，一时肯定难以接受这个结果，但是朝中上下都在关注苏伊这件事，再不拿出一个说法，怕是要乱套了。我必须尽快拿出定论来，稳住臣民舆论。我打算，三天之后，在朝上宣布确认苏伊的死讯和调查结果，苏伊一直不能举行葬礼，这也不是事。我需要你帮我稳住塔塔，先把葬礼举行再说。”

李沁喜瞪着眼睛看他，一字一顿地说：“不可能。”

“高月！”赫连也提高了声音，“你冷静一点，我的意思不是说不查了，只是暂时先给一点消息，如果真的有幕后黑手，也可以借此迷惑他们，我还是会暗中追查的。”

“你说这话自己信么？”李沁喜反问，“你连我这关都过不了，塔塔怎么可能会信你？要我帮你骗她，你做梦！”