锦衣卫是明朝的一个特殊组织。
洪武十五年，太祖皇帝朱元璋专门设立锦衣卫，主要是为了给皇帝搜集情报，遇到不平事有先抓后奏之权，连朝廷官员都不能干涉。由于他们要负责皇帝的安全，所以平时都要主动前往全国各地，可见权力之大、任务之重。藩王谋反之事多半也是由锦衣卫探知。
锦衣卫官职等级有指挥使、镇抚使、百户、总旗等等。
锦衣卫有好人也有坏人。比如正德年间，指挥使石文义、张采攀附刘璟，明成祖时的纪纲，所作所为都为人痛恨；当然，天顺朝的袁彬，嘉靖朝的陆炳，都是良善之辈，为后人所称道。
锦衣卫拥有特权，贪赃枉法又得到了皇帝的保护，引起社会的混乱。因此，有人说，大明亡于锦衣卫，这句话也不为过。
魏强是锦衣卫镇抚使，如今有事公办，也在开封府落脚。听说魏强散布在整个开封城内的锦衣卫多达数百人，主要是监视周王府。
魏强原来并不姓魏，只是去年认魏忠贤做了干爹之后，改姓魏的。
魏强也是河间人，和魏忠贤同乡。魏强在入锦衣卫前，在河北一带也是响当当的人物，手中一支长鞭，令无数黑白两道高手闻风丧胆，称为“追魂鞭”。
软兵器很少有人练，也很难练。
练刀，只需掌握刀法口诀，勤加练习，再加上高手指点和自己的天资悟性，“更上一层楼”也并非难事。
还有枪和剑都一样。
但是鞭则完全不同了。
鞭又分为长鞭和短鞭。
牧童赶牛所用的鞭为三尺短鞭，牧童为了使自己更加省力，也为了使鞭打在牛身上更痛，并不是手握鞭尾，鞭头击牛。而是在鞭尾在绑一根木棍，方便挥舞。但即使这样，也是鞭头力量强，中间力量弱。
魏强的长鞭超过二十尺，俗称“七节长鞭”。只要魏强长鞭挥出，无论鞭头还是中间还是鞭尾的力道都一样。无论哪个地方触碰到人，都会置人于死地。
在近五十年内，用鞭的高手中，能够将五节长鞭挥洒自如的也许还有那么一两个人。用七节长鞭的，除了魏强，一个都没有。据说他在长鞭上下的功夫不下二十五年。
魏强前些年和知心的江湖朋友闲聊，说自己长鞭至少有两个好处。
人们常言武器：一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。如果有人看到魏强的长鞭，必定想到魏强会远距离伤人，其实当他这么想的时候，脖子可能很快就没了。
曾经有几个人就是觉得魏强只能远距离伤人，于是靠近魏强。魏强挥出长鞭，顺手一带，就将几个人的脑袋卷了下来。
所以，魏强说的第一个好处就是以迅雷不及掩耳之势进行短距离伤人，让人防无可防。
魏强的软鞭是用普通的麻绳编织，再浇上取自南海的黑油，晒上三天三夜，炼制而成，普通刀枪，割舍不断。
魏强就告诉朋友“上次我去长白山采参，被上千满兵围困，最后全身而退。”
朋友问：“在身处包围中，怎么退？”
魏强道：“我把自己放在中央，长鞭不断在周围转圈，满人虽不怕死，却也不愿意送死。”
朋友又问：“这样太耗费体力了，这样下去，满人围而不攻，你迟早要消耗完力气。那样得不偿失，还不如拼死一战。”
魏强哈哈大笑，道：“起初他们也是这么想，都按兵不动，却没有想到我的长鞭还有妙处。开始确实要耗费体力，到后来鞭适应了原来的速度，就不需要体力了，而是鞭带人动。我渐渐恢复体力，趁他们不防，伤了十几人，逃出去了。”
这也就是魏强说的长鞭的第二个好处。
其实这个道理放在今天比较容易理解，只是大明时期，力学还不普及。这就好比一个人滑冰，滑到墙边之前人需要耗费一些力气，可是推墙之后，自然有一股力支持滑冰员反向运动，只不过时间长短而已。
胡继先叫人唤来魏强，将事情的来龙去脉告诉了魏强，问问此事该如何处理。
魏强见胡继先有点害怕，浑身不自在，笑道：“胡大人掌管开封府，岂会怕几个宵小前来闹事？今晚我做观众，看看胡大人如何将一干反叛逆贼抓住，也好让我们锦衣卫大开眼界。”说完，魏强旁边的几位锦衣卫也跟着哈哈大笑。
本来胡继先和魏强都坐着喝茶，胡继先听后，主动起身，急忙欠身道：“镇抚使大人别开玩笑了。大人若没来，我会另想办法；今天大人既然撞上了，也是上天的旨意，我们服从大人的安排。还望看在魏公公的份上，大人能够出手鼎力相助。”
开封府府尹自宋代开始，宋太宗赵光义当皇帝前曾担任第一代开封府府尹，后宣布开封府府尹之职必须由皇亲国戚担任，就连欧阳修、包拯也都是权知府尹，从二品官职，后改为正三品。后来府尹之职不常设，明太祖朱元璋在南京称帝后，改南京为应天府，又叫河南郡，增设开封府知府。由于开封府不是国都，所以大明开封府知府就成为正四品官职。
但即使这样，也比锦衣卫镇抚使官职高。锦衣卫镇抚使在当朝有两人，都是从四品。
按道理来说，胡继先比魏强的官职高，不至于这样。其实，这种算法本身不对。
锦衣卫大部分是直接服务于皇帝的，除了皇亲国戚犯法需要先通知大理寺之外，其他一干人等锦衣卫可以先抓后报。魏强和胡继先虽同为国家效命，却服务于不同组织，也就不存在谁管谁。而且全国大部分官员看到锦衣卫都会巴结。
魏强看了胡继先一眼，急忙扶起胡继先，道：“胡大人，刚跟你开了个玩笑，这种事我既然碰上了，要我不管也不行。我今天就看看到底何方神圣敢来府衙闹事。”
胡继先听到这个，总算松了一口气。心想：锦衣卫在朝人数多达五六万，既然这次锦衣卫插手了，只要自己保住性命，日后魏公公自然会论功行赏，大不了多报一点损失。
魏强思索了一会，道：“我看这次的情况只有可能是刺杀或劫囚。现在我身边只有五名卫士，现在情况还不清楚，不宜召回附近卫士，胡大人，你们府中一共有多少人？”
