朱伯川护着秦钰婉一同进入屋舍内。屋内烛火温暖，淡淡流淌出来。二人坐到一条沟渠旁边，同他们一起的还有其他几个文人。皆是盘膝而坐，望着沟渠里面的流水发愣。
只见一条蜿蜒曲折的沟渠贯穿屋舍，有些狭窄，只能容下两到三个酒杯。酒杯里面盛放着清澈透亮的酒水，沿着沟渠顺流而下。
文人们席地而坐，抑或打几个哈欠，抑或捧着一本线装的古籍，看着异常好学勤敏。头上扎着一个圆形的发髻，一把络腮胡子自下巴垂落而下。文人们吟诗作对。在一堆文人中有个年轻人，眉毛短短的，眼睛也是如绿豆般小。头戴黑色的帽子，特别显眼。
秦钰婉瞅了一眼，随口一说，“你看，这人戴的帽子有些怪。”
朱伯川捧腹大笑，后又严肃地介绍道：“这可是鼎鼎有名的文人汤显祖。”
她似乎觉得自己冒犯了那人，不禁开始道歉。
她缓缓走到汤显祖面前，恭敬地说：“汤大文人，我一介女流，没有见识。你莫怪。”谁知汤显祖非但不生气，还凑到她面前，端详着她。
她有些惊诧，遂问：“汤文人，你看什么呢？”
汤显祖拱手作揖，认真地说：“我正在创作牡丹亭。姑娘，你眉清目秀，可否愿意出演？”
秦钰婉一听，有人竟然邀请自己演戏曲，这可是对她的认可和殊荣。
她推诿道：“小女子略懂舞蹈，其他真的不知道呢。”
汤显祖态度平和，拱手作揖，热情邀请道：“这牡丹亭我快写到末章，一直寻不到合意的人来饰演女主。今日凑巧，与姑娘有缘，觉得姑娘特别适合。”
朱伯川是个开明的人，一听自己宠爱的女人被选中饰演牡丹亭，他引以为傲。
他拍拍她的后背，催促道：“婉儿，你快答应啊。这千载难逢的机会，可不要错过了。”
她扭捏作态，低垂着脑袋，羞涩一笑，捻着兰花指，说：“汤文人，既然你这么信任我，那我就勉为其难。”
汤显祖一听，她同意了。欢呼雀跃，兴奋地说：“我的女主在现实中终于有了人选。”
汤显祖将自己怀中的剧本拿出来，揣到她怀里，吩咐道：“这是剧本，你先看这一半，还有另一半过些时日我再给你。”
秦钰婉有些受宠若惊，惊喜地说：“汤文人，好的，我会认真看的。”
三个人坐在沟渠边上，汤显祖从沟渠上取了一杯酒水，恭敬地敬酒道：“王爷，秦姑娘，我敬你们一杯。”
秦钰婉推脱不胜酒力，稍稍抿了一口。用衣袖遮盖，蒙混过关。汤显祖是个正人君子，没有为难她，对她处处爱护有加。朱伯川是个性情中人，喝起酒来也是豪放得很。一杯接着一杯，一饮而尽，杯底空空如也。
刘大壮拉着紫莲一同坐在对岸。紫莲不知怎么的，今日多喝了几杯，一杯接着一杯往里灌酒。浑然不觉自己是个姑娘家，应该少喝。
刘大壮看不过去，遂劝说道：“紫莲，你少喝几杯。你看看人家秦姑娘，一副大家闺秀的模样，都不怎么喝酒的。你看看你，豪气，像个女江湖。”
紫莲一脸不悦，嘀咕道：“我可是小门小户人家的姑娘，不懂什么礼仪规矩。我只知道今宵有酒今宵醉。”说完还故意捏着酒杯，要灌醉刘大壮。惹得他一阵尴尬，将她的身躯往外推去。
显得刘大壮一身正气，她倒是一脸邪魅了。秦钰婉看着眼前的可爱俏皮的二人，不禁发笑。刘大壮更是红了脸，昔日憨憨的大个子也有脸红的一天。
因为没法喝酒，秦钰婉感到无聊。便拿出汤显祖给的剧本，仔细研读起来。她缓缓打开扉页，只见上面写着三个大字牡丹亭。字体苍劲有力，娟秀挺拔。她一页一页翻看着，被杜丽娘这个女主所感动，也因杜丽娘和柳梦梅的爱情而痛哭流涕。
她看完上册，感动极了。
连连夸赞道：“汤文人，你写的东西真是感人，真是精辟。”
汤显祖面对她的夸赞，面不改色，似乎有些习以为常。
汤显祖淡淡一笑，捏了一把花生米，喝了一口小酒，琢磨道：“这本牡丹亭可是我毕生心血啊。”
她承诺道：“汤文人，你放心，我一定好好演！”
汤显祖听了她的诺言，欣慰极了，因为高兴不觉又多喝了几杯酒。
酒过半旬，已经醉眼迷离，仍捧着酒杯不放。紫莲喝得酩酊大醉，朱伯川的酒量好，依旧是千杯不醉，脑子清醒。刘大壮无奈地将她的头埋入自己的怀里，她还死命地往他怀里钻去。丝毫不爽男女授受不亲的古训，惹得他大为光火和尴尬。
眼看着夜色朦胧，渐渐地，迷雾团团围住屋舍，已经是三更时分。
秦钰婉有些担忧，催促道：“王爷，我看时候不早，我们该回府了。”
朱伯川是性情中人，仍旧想要和汤显祖多喝几杯。无奈身边的美人着急，催促，只能败兴而归。
汤显祖准备不醉不归。端着酒杯，坐到土凳子上，观看胡姬跳舞。秦钰婉拉着朱伯川，刘大壮搂着紫莲，四人一同出了温暖的屋舍。
外面，马车早就守候在外面。在马厩里面吃饱粮草的马儿，鬃毛更加油亮顺滑。马儿嘶鸣，踢踏着铁蹄子。待众人钻入马车，车夫喊了一声“驾”。马儿鸣叫着，冲入迷蒙的夜色中。
马车一路疾驰，穿越过古庙酒肆，绕过一条绿屏障，走过一条蜿蜒的河流，到了宸王府宅门口。高墙大院，庭院深深，在浓重的夜色中愈发显得高大巍峨，严肃中带着一股古朴典雅的气息。
四人下了马车，钻入浓重的雾气中。拾级而上，轻叩铜环门锁。须臾，一个小丫鬟的脑袋探出来。看到王爷，立马开门迎接。
朱伯川似乎有些迷醉了，骂骂咧咧，“我说怎么搞的，现在才开门。”
小丫鬟低垂着脑袋，犹如犯错了一般，认错挨罚。
