夏季舞会的风头是过眼云烟，图书馆才是立言的庇护所，看书的时候生活的捉襟见肘暂时消失了，在图书馆里积攒的知识不会背弃她。立言钟爱图书馆里那个能被阳光照到的座位，在多雨的英国，阳光是奢侈品。今天的气氛有些不寻常，立言才入座没多久，一个金发女郎径直坐到她的正对面，雕塑般的脸庞让立言有种不怒自威的压迫感。立言察觉出一丝敌意，好汉不吃眼前亏，她收笼书本预备换个座位。

“辛蒂瑞拉，你今天怎么没穿水晶鞋啊？”金发女郎语气十分挑衅。

立言愣了一下，她瞟了对方一眼，辨认出金发女郎就是昨晚舞会上被约翰婉拒过的女生之一——原来金发女郎误会她是约翰的女朋友。

立言不想与她起冲突，她假装没听到金发女郎的话，加快速度整理书包。

“装什么装，你不就是想找个英国人留在我们国家嚒。”金发女郎咄咄逼人。

“英国很了不起么？你别瞧不起人。”立言气愤地怼回去。

“是谁老缠着约翰？中国女人最擅长这种伎俩。”

“我和约翰不是恋爱关系。”立言澄清道。

“呵呵”，金发女郎冷笑道，“你还算有点自知之明，约翰只是跟你玩玩的，等他玩腻了，你还是会坐着装满西红柿的冷藏卡车滚回你的国家！”金发女郎用一周前发生在英国多佛港的中国非法移民偷渡惨案奚落立言。

话音刚落，周围几个白人学生窃笑起来。

这就是西方世界，“政治正确”只是盖在“种族歧视”上的一块遮羞布；一些精英俱乐部不能挂“华人免进”的招牌，他们就挂“WHITE ONLY（只准白人）”；因为黑人抗议在影视剧总是出演反派角色，现在影视剧里坑蒙拐骗的都是东亚面孔；一旦国家遭遇经济危机或无法调解的社会矛盾，华裔就是理所当然的替罪羊。

立言满腹委屈，她内心有个声音：“不能哭，哭出来你就输了。”她强忍眼泪，快步离开图书馆，正好与约翰迎面遇上。

约翰一把拉住她：“你没这么小心眼吧？我才晚到5分钟，你就生气了？”

立言背过身，迅速拭去眼角的泪水：“我身体不舒服。”

“我送你回公寓。”

“不用，我自己可以的。”立言想摆脱约翰，她加快了脚步。

约翰两三步追上来：“你一个人回去，我不放心。”

立言推开他：“亨廷顿先生，请你和我保持距离，我不想被爱慕你的人认为我是一个处心积虑接近你，要靠你留在英国的灰姑娘。”

约翰愣住了，半晌说不出话来。两人不欢而散。

自图书馆事件以后立言总是故意避开约翰，不让他有和自己有独处的机会。立言的回避于约翰是一场无声的审判。她的一个眼神、一记浅笑、一句赞美，曾经让约翰自认为是立言向他表达好感的讯号，如今想来却又不足为凭。

他在意她。她美丽，却不炫耀外貌上的优势，不似其他女孩总按捺不住卖弄风情，以期吸引他的注意。她真诚，虽知晓约翰与她家境上的巨大差距，但待人接物均一视同仁，不会对他有超出寻常的奉迎。她温和，不涉及原则性问题她都能以恰当的弹性去适应接纳，遇到难以化解的矛盾她也能找到折中方案，让别人舒心也不委屈自己。有她陪伴，枯燥的学习也成了件趣事。她不说教，但她总有办法引导他往她预定的地方上想，还能让他觉得这想法是从他头脑里冒出来的。约翰的学位论文进展喜人，她功不可没却从不邀功。她像轻柔的背景音乐，尽管不会一下子攫取人的注意，但哪天突然消失，竟让他手足无措。

他在意她，他紧张她对他的反应，但他依然觉得和她相处轻松自如。和母亲说话要么得事先斟酌咬文嚼字，要么就时刻准备着大吵一架，最后都以拣最伤对方的话说而告终。和妹妹聊天他又要提防她打小报告，该说的不该说话都照搬给母亲。和立言相处正相反，她从不试图改变或影响他，她愿意倾听他，但不会评判他。他最喜欢立言开口求他帮忙，他总能恰到好处地帮到她，这让他很有成就感。

立言善解人意、感情细腻，即使约翰还没有和她确立正式恋爱关系，他也不相信立言没有察觉到他对她明显的好感。立言之前的若即若离，到现在的冷若冰霜是在提醒他在单相思么？约翰曾害怕直接表白遭到拒绝，会连普通朋友都没得做，事到如今，约翰又开始懊悔没把话说得直截了当。无论结果如何，约翰希望由自己去承担蕾切尔的责难，而不是让立言去承受蕾切尔的怒火。和立言断交使约翰又变回了之前那个心灰意冷的约翰。

实验室的气氛异常凝重，安娜和赛义德也受了感染，讲话时都不敢大声喘气。

纠结了几天，约翰交给立言一封信：“你一定要好好看，我想说得都在里面了。”说完他落寞地离开了实验室。

立言打开信纸，这是一封手写信，字迹工整，没有一处改动，约翰写信时必定字字斟酌，反复修改，好像这封信关乎他的一生。

“立言：

我们第一次见面的时候下着雪，那天我心情阴郁，但遇见你之后，我的生活逐渐敞亮起来了。与你不同，我不是因为喜欢文博专业才来莫顿的。我的家族从高祖父开始从事艺术品拍卖。从出生那一刻起，我的命运就被决定了。像我的曾祖父、祖父、父亲一样，从牛津毕业以后继承家族企业，别无其他选择。我的同胞妹妹就幸运得多，她喜欢艺术，她可以在伦敦艺术学院里设计那些无人问津的奇装异服，拍摄连她自己都不知所云的微电影；而我注定要和这些老古董打交道，尽管我对它们一点兴趣也没有。高中毕业的时候我拿到了伯克利音乐学院的录取通知书，当我为自己可以离开沉闷的家而庆幸的时候，母亲当着我的面烧了它：“约翰，作为亨廷顿家族的继承人，你的使命是让这个家族继续荣耀。”

我曾经不止一次想从牛津大学退学，父母皆不允许，因为这“会使我们家族蒙羞”。但遇见你以后，我发现每周例会变得有趣了，我既喜欢你心无旁骛认真钻研的样子，又欣赏你在例会上口吐莲花的样子。你为我打开了一扇通往古代世界的大门，这些老古董不再是实验室里的冰冷文物、论文里的枯燥数据、可以带来利润的拍卖品。它们是一段活的历史、一个动人的故事、一条连接我们的红线。

那个在图书馆里羞辱你的女人，她是我妹妹的挚友，我父母的至交罗塞尔家的女儿。我为蕾切尔的傲慢和偏见向你郑重道歉。我对她从来没有超越友情的感情。如果她误会了我的友谊，我会与她保持距离，既不使她误解也不让你为难。

因为我，你受了无端的侮辱，我不知道怎么来弥补。如果我对你的感情让你困扰，我会把对你的爱慕隐藏起来，让我们维持普通的同学友情，对我来说一开始可能不太容易，但是时间终有一天会冲淡我的热情。如果你对我有一丁点的好感，请你放下你的顾虑，什么国籍、阶层、门第这些我都不在意，我只想守护你。

约翰·亨廷顿

1998年7月”

约翰把难以启齿的秘密坦诚地告诉了立言。男人在追求女人时，不管将来他做不做得到，承诺张口就来，情话说得比唱得还动听。约翰的坦诚，比甜腻的情话或郑重的誓言更能说明问题——她在他心目中的位置是高于其他姑娘的。

立言对这两周冷落约翰非常后悔，她居然为蕾切尔的侮辱迁怒无辜的约翰，约翰没有错，如果他有错，他的错就是他不可救药地倾心于她。

立言寝食难安，脑子里好像两个小孩吵架，一个说：“给他一个机会，也给你自己一个机会”。另一个说：“你若是答应他了，不就承认自己是灰姑娘啦？”

立言把约翰的表白告诉安娜，安娜对此毫不意外，她反问立言：“你应该早就意识到约翰在追求你了，难道你无动于衷？”

在承认对约翰也有好感之后，立言将顾虑说与安娜：“约翰的社交圈不缺少与他家庭背景相仿的女子，他们才是有共同语言的人。也许约翰是因为我的东方面孔觉得新奇，这样的新鲜感又能维持多久呢？”立言还有一个说不出口的顾虑，如果她答应约翰，岂不坐实了她就是中国老乡鄙夷的拜金女、蕾切尔痛恨的心机女、贾斯汀眼里的亚洲easy girl？

安娜开导她：“青梅竹马怎么了？门当户对又怎样？出生好就可以高高在上羞辱人么？如果蕾切尔对约翰的感情很有信心，她用得着在你面前虚张声势？二十几岁是女人最好的年华，可以放肆的笑，可以倔强的哭。你活得小心翼翼的样子，我看着都累。”

“作为公派留学生，完成学业以后，我是要回国服务的。明知道是一场无疾而终的爱情，又何必要开始呢？”

以结婚为目的而恋爱的想法把安娜吓了一跳：“你的烦恼就是想太多，趁年轻就该好好享受恋爱的过程。等你想明白了，约翰说不定和别的女孩好了，你不后悔？”

立言无言以对，她陷入沉思，好像安娜的假设已经切切实实发生了。

“生活是没有硝烟的战争，你必须努力争取你想要的。”安娜挑了下眉毛，摆出一副跃跃欲试的表情，“约翰可是很抢手的哟。”

立言打心里佩服安娜敢爱敢恨、活在当下的样子。在安娜的劝导下，立言抛开了思想包袱，她决定遵从自己的内心，为自己而活。

与立言重修旧好，约翰有种得到大赦，重获新生的感觉。尽管以立言的个性是不会直白地说出“我答应做你女朋友”之类的话，但是她与约翰恢复友谊，愿意让约翰陪伴她，就是同意与约翰顺其自然继续发展的信号。

为了防止蕾切尔纠缠沈立言，约翰主动找蕾切尔说明了他对立言的爱慕之情。蕾切尔的盛气凌人是掩饰她即将落败的爱情的伪装，她知道胡搅蛮缠只会让约翰更疏远她。与其委曲求全地祈求低到尘埃里的爱情，不如放手、保全尊严。她再也没有找过立言麻烦。

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