此时正值深秋，太阳似乎也惧寒冷，不愿在天空多待一会，悄悄隐没在山的那头。几阵习习的秋风吹过，衙前的古树上一排排半青半黄的树叶也在瑟瑟发抖，宛如此时胡继先的心情。
胡继先报给户部的是五百人府卫建制，而此时开封府府衙怎么也凑不齐五百人。眼前这位锦衣卫镇抚使大人可不好糊弄，弄不好不用等子时敌人进攻，现在可能就脑袋搬家了。胡继先不知该不该实话实说，正左右为难。
魏强伸出右手，反向在木桌上一拍，气愤说道：“胡知府，你们地方官员吃空饷的事老夫早有耳闻，但这事不归我们锦衣卫管，否则我非替皇帝抓一些人去刑部大牢不可。今夜情况未明，府内的事不得对老夫隐瞒，否则影响我的判断。”
胡继先站起身，缓退三步，急忙双手作揖，道：“是，是，是。镇抚使大人消消气，请待我细细讲来。”胡继先的脸却早已吓成了猪肝色。
魏强轻轻挪了挪凳子，右手指着旁边的檀木凳，道：“胡大人请坐。”说完自己拿起一杯茶，揭了茶盖，轻轻品了一小口。
胡继先先是一阵哆嗦，坐下后，急忙道：“不瞒大人，府中除去家眷，算上知府、师爷、法曹、银曹等十七名文官，再加上府中军士二百二十八人，一共两百四十五人。”
胡继先见魏强没有说话，但怒气似乎已经消了，想缓解气氛。接着道：“府中卫士大多任职多年，几位首领对于排兵布阵也极有心得。就连我的三姨太秀花也是女中豪杰，打斗起来，三五个壮汉没法近身。”
魏强又问：“别尽扯些没用的，我问的只是能用的军士。这些人全部都在府中吗？”
知府大人是负责整个开封城内各机构之间正常协作的，可以说，整个开封城内，事无巨细，知府大人都有权知道。
但是一个人的精力是有限的，有权知道并不一定都要知道。部分影响不大、但又不得不处理的案件，胡知府也会交给自己的亲信何信师爷处理。
胡继先忙问师爷何信，道：“最近可派人出去了？”师爷忙拱手，对着胡知府以及魏强回答：“前些天听说中牟县一带出现了一位采花贼，中牟县县衙人手不足，我已派出三十名卫士前往中牟一带协助调查，剩下一百九十八人全在府衙，随时可以听候大人的差遣。”
魏强神色微变，忽然站起身来，在茶几前踱来踱去，知府胡继先的双眼珠也随着魏强的身子转来转去。魏强道：“知府大人真是公务繁忙啊！连自己的卫士的情况都没来得及了解。既然府台大人将指挥权交给我，那我今天就来指挥一次。”
胡继先勉强笑道：“是本府失职。我们都听候镇抚使大人吩咐，请大人安排吧！”
魏强正了正神色，道：“胡大人要清楚，倘若真有人奔着‘改朝换代’的目的而来，我们的人即使再多十倍，府衙仍然会被攻陷。如果真是这样，本使也没有能力护送你全家安然出府；但是如果胡大人和胡少爷出了什么不测，魏公公这一关我也不好过。如今我们就像拴在同一线上的蚱蜢，分不开了。”
胡继先口中连连称是，暗自替自己捏了一把汗。心想：有魏强在，这次自己和儿子的命估计是保住了。
魏强又道：“倘若是江湖朋友前来行刺，老夫在江湖上也有几分薄面，‘北鞭王’的绰号也不是凭空得来的。如果真有人不自量力，只好让他做我鞭下之鬼。”说完，用右手摸了摸缠在腰前的细绳。
魏强又对身边的五位锦衣卫道：“你们贴身守在胡大人父子身边，倘若情形不对，看我手势带着胡大人父子撤退。”
五名锦衣卫异口同声地回答：“请大人放心，我们会保护好知府大人。”
镇抚使魏强在说这些话的时候，其实自己还是有些担心的。
人们之所以会惧怕，是因为人们对未知的事物不好评判；人们之所以惧怕黑暗，是因为危险随时都可能在黑暗中发生。
很多时候，人们怕的并不是事物的本身，而是对事物的想象而已。这就如同一个小孩子做错了事，他怕的并不是这件事会酿成什么后果，而是想象会得到父母怎么样的惩罚。
魏强将身子转向师爷何信这边，用威严的语气道：“今天所有休息的士兵一律唤醒，不准懈怠。请师爷迅速安排一百弓弩手隐藏于府衙暗角，没有我的命令不准放箭。所有家眷以及官员全部官衣打扮撤往西院。知府大人以及胡少爷陪我在东院，其余站岗士兵仍旧如常。”
没过多久，天就黑了下来。
这看似平静的小小开封府，其实到处暗藏杀机。
就在开封府内的明哨暗哨布置完了等待敌人发起进攻的时候，沙洪他们也没有闲着。
沙洪对十四位兄弟说道：“这次我们刺杀胡继先父子并没有请江湖朋友帮忙，实在是因为这事后果比较严重。俗话说得好‘兵在精而不在多’，当年彭城之战，西楚霸王项羽用三万精兵击败刘邦五十万大军一直被传为佳话。今天我们就仿项羽，用十五人攻他开封城内几百人。”
十四兄弟都笑了，信心也增加了不少。但是说归说，总得有具体的方案吧！如果沙洪是一个特别冒失、毫不谨慎的人的话，那么他就死了几十次了。
攻府的备选方案有两种。
第一种方案是张同自己提出来的。张同道：“大哥，我带九人进攻西院，佯装劫囚。却真的打开部分牢门，让府内人员摸不着头脑；与此同时，大哥和剩下的四位兄弟直接去东院刺杀胡继先父子。”
大家商议之下觉得此举太过冒险，主要是人员太分散，万一被开封府官兵分割包围，得不偿失。“声东击西”虽然是个好计策，但是不一定在任何情况下都适用。
第二种方案是沙洪提出来的。沙洪道：“不如这样，今天我们也来学一学楚霸王‘破釜沉舟’，我们十五人集中全部力量行刺胡继先，倘有人成功，长鸣为号，大家纷纷撤退。”
大家纷纷赞成第二种计策。兄弟们这么多年来也都是共进退、同患难。
沙洪等人知道开封府内有高手，但是他们觉得自己全身而退应该问题不大。哪知他们千算万算，没算到有锦衣卫在。
