八里沟的夜，黑得像泼了墨。
刘建国打着火把走在山路上。火苗被风吹得忽明忽暗，把他的影子拉得老长，又揉成一团，扔在身后。他刚从西山煤矿出来，肩上落满煤灰，肺里灌着粉尘。走几步，咳几声，咳完了，又接着走。
这条路他走了无数遍。从家到矿上，十多公里；从矿上回到家，又是十多公里。天不亮就下井，天黑透了才上岸。中间那几百米深的矿井里，他弯着腰，一镐一镐地挖。挖出来的煤换成了钱，钱用来还当年超生的罚款。
八百块的罚款。在那个年代的农村就等于倾家荡产。
他不后悔。他认定一件事：刘家的香火不能断。断了，这辈子就白活了。那罚款他认，还不完就慢慢还，只要儿子在，日子就有奔头。
他手里的火把，照的是脚下的路。他心里还有一炷火，照的是儿子的命。那炷火，叫香火。
他不知道什么叫“传宗接代”的大道理。他只晓得，人活着，总得信点什么。他信土地，信锄头，信火把能在黑夜里照出一条路。他信儿子长大了，会比他有出息。他把心里的那炷火，递了过去。
十多年后，那个叫八百的儿子真的走出了八里沟。考上警校，当上警官，在偏远的山区警队里一待就是好几年。他带着战士们养猪种菜，用卖猪的钱新建了厕所和洗澡房；他自掏腰包建蔬菜大棚，让官兵们冬天也能吃上新鲜菜；他为了给父亲治病，把津贴省了又省，战士们偷偷凑钱塞给他，他红着眼眶推辞不过，转身又将这些钱用于警队建设。他会在机关里因为说真话被穿小鞋，会在转业通知书上签字时一个人红了眼眶，会在女儿犯错时蹲下身来，说出那句他母亲说过的话——
“穷要穷得干净，饿要饿得硬气。”
刘建国不知道这些。他只知道，儿子当官了，光荣了。他也不知道，儿子走了那么远的路，手里还握着他递过去的那炷火。那火早已不是香火，它换了名字，叫家风。
火把又灭了一次。刘建国停下来，划了根火柴重新点燃。火光映在他黝黑的脸上，皱纹里藏着煤灰，也藏着笑。
家就在前面了。儿子在家，老婆在家。
他把火把举高了些，加快了脚步。
他心中明白一件事：世上的路，再黑也得走。走夜路的人，靠的不是眼睛，是 手里那点火，是心里那炷火。
那火，会传下去的。一代，又一代。
郑重申明：本故事全部内容纯属虚构，如有偶同，纯属巧合！
