只一顿吃喝的工夫，朱敏和花小蝶就不见踪影，可把给任云吓坏了，心中暗暗叫急。
“这几个人到哪去了？这里好几条岔道，也不知道往那条道去了…”
正当焦急万分时，突然从一条岔道里争先恐后跑出许多人来，他们表情惊恐，尖叫连连，好似出了什么大事。任云忙拦住他们相问。
“出什么事了吗？”
“不好了，前面打起来了。”
“朋友快跑，杀人了。”
一听说这条岔道前面出了杀人案，任云不跑反进，他担心这场打杀，可能和朱敏及花小蝶有关。
任云不敢怠慢，急急进入这条岔道往前赶。
逃跑的人流阻碍了任云的步伐，费了九牛二虎之力，好不容易到了打架的地方，可惜晚了一步。
打斗现场，躺着七八个人，正是那几个负责保护公主的大内高手。
这几个大内高手，有一半都死了，剩下的一半也只剩最后一口气。任云来到一个还活着的大内高手身边。不等任云问，那大内高手吃力地抬起右手，指向前方。
“快追…。长公主和花小姐都被强人…掳…掳去了。”这大内高手说完，头一歪，死了。
任云心急如焚，朝着大内高手所指的方向，足足追了十多里地，直追到一处荒郊处无路可追，又四周仔细查看，没有一点收获，只好返回到打斗处，仔细端详起这些尸体来，似图找到有价值的线索。
这些死去的大内高手，大多数为刀剑所伤，伤口明显，唯独有一具尸体上没有伤口，更不见有血迹，死得跟活着一样。
“‘道可道’？这人胸前怎么会有这三个字？”任云发现一具胸前纹有“道可道”三个字的尸体，十分奇怪，因为这三个字，明显看得出并不是纹上去的，更不像是写上去的。
“这三个字好生奇怪，像是暗器…。竟然有人能用字作暗器？”任云惊愕不已。
仔细观察了好一会儿，任云打算离开，他担心官差来了，自己可就说不明道不白了。
去哪呢？是回花府还是一走了之？如果一走了之，这案子没准就和自己牵连上了，以后走到哪都会被官府缉拿，这冤枉可就坐实了。
与其回避逃跑，不如直接面对。拿定主意，任云回了花府。花秋水见任云回来，却不见长公主朱敏和花小蝶，不禁奇怪。
“你怎么就回来了？安阳公主和你妹妹呢？”
“她们…。”任云心中惶惶，不敢说，最后还是说了。“她们让人给…掳走了。”
“什么？”花秋水吃惊不小，尽管他意识到朱敏她们出去闲逛存在风险，但有一个武功卓绝的任云在身边，也不至于出什么大事。不想大意失荆州，两位佳人让人给掳走了。
花秋水“呼”的一下从太师椅上跳了起来。
“你是怎么保护她们的？刚入我花府就捅出这么大的祸来。”花秋水几近咆哮，怒不可遏。
说来也是，安阳公主出宫后先来花府，这下失踪了，花秋水的脑袋恐怕都保不住。万一安阳公主有个三长两短，花秋水怕是要“诛灭九族”。
想到这些，花秋水又一屁股坐了下去。偏偏这时候，石锁儿来了，听得长公主给任云弄丢了，吓得脸色煞白。
石锁儿好歹是侯爷的妹妹，政场上各种风险遇得多了，很快便冷静了下来。
“这个时候，夫君倒要拿个主意，万不可慌了手脚。”
一句话点醒梦中人，花秋水缓过劲来，便问任云。
“你把经过先说来听听。”
任云将经过说了一遍，只没说自己给花小蝶献殷勤的事。花秋水责怪任云不该离开安阳公主和花小蝶她们身边，对任云呵斥了一顿，这才消了点怒火。
“你看到那几个大内高手的尸体后，就没仔细看看？没发现什么？”
“孩儿仔细看过了，基本上都死于兵刃之下，只有一具尸体例外。”
“怎么个例外法？”
“这具尸体的胸前有‘道可道’三个字，看起来不像纹上去的，更不像写上去的，倒像是暗器那样打上去的。”
花秋水的脸色，突然变得复杂起来，兴奋和恐惧混在了一块。
“水彪，原来是你…。”
“‘水彪’是…？他为何要抢掳长公主和…蝶儿妹妹？”任云斗胆相问。
花秋水没有直接回答任云的提问，而是沉寂了好一阵子后才说。
原来这个水彪，亦是武林四大高手之一，江湖上与花秋水齐名。后来花秋水步入仕途，担心自己之前在江湖上的所作所为会影响到自己的政治前程，便对一些对他知根知底的江湖人物大开杀戒，以灭其口。
包括水彪在内的武林四大高手中的另外三个，自然位列其中。
“这个水彪，祸乱一方，百姓深受其害。我花某人身为刑部官员，又负责湖广一带刑案，早想为民除害，以安君心。不想这贼，如今却来绑架长公主和我女儿，以抗朝庭，孰可忍孰不可忍？”
花秋水打着官腔。
”他以为这样，朝庭便不敢治他的罪，我花某人便不敢拿他法办。如今，我便偏要加紧法办此贼，以下除民害，上安君心。”
“为什么义父认为是水彪掳走了长公主和妹妹？他是什么人？有什么能耐，竟然能从七八个大内高手手中抢人？”任云是习武之人，听到武林中人的名字，自然有兴趣。
“这水彪，乃‘洞庭七十二舵’总舵主。此人生得胖大，力大无比，使一柄六十多斤重的‘阴阳轮回大铁伞’。此人武功出类拔萃，江湖中与为父齐名。以这人的武功，别说七八个大内高手，便是七八十个也奈何不了他。更何况，此人可能还有同党。”
“既然这人这么厉害，还要什么同党？”石锁儿插了一句话。
“这人把长公主和女儿给掳了，想必是预谋。只是让他没想到的是，捉住长公主和女儿竟然如此顺利。”说到这，花秋水看了任云一眼，眼露责备之意。
“如果我没猜错的话，水彪先前可能认为要上我花府抢人，便和我有一番恶战，所以必然要带帮手。”
“夫君分析得是。只是眼下，如何是好？若不能救回长公主，连累到我兄长…”石锁儿又呜呜哭起来。
“长公主和女儿，是在任云手中弄丢的，自然要让他去找回来。按说我也要亲自去找，只是我得留下来，以应对朝庭。若我也去了，此事无人向皇上有个交代说法，岂不是坐实了陷害长公主然后逃走的罪名？如此势必更加连累兄长，让他一家蒙难。”
“可是只让任云一个人去，找回长公主和女儿的希望，岂不是渺茫？他若找得回，也就不会弄丢了。”石锁儿哭得更伤心了，把花秋水哭得烦不胜烦。
“好了好了，别哭了。就这么定了。”花秋水安慰完石锁儿，转身又对任云说话。
“云儿。这洞庭七十二舵在湖南岳阳，你即刻起身前往。到了那里，你义弟花龙自会帮你。他在那任把总，手下有点人马。虽不多，但他毕竟是军中之人，利用关系也是能借调更多的兵马助你。朝庭这边，为父自会为你顶着，只是你要快点救回长公主和蝶儿。”
任云千恩万谢，正欲离开，花秋水似乎又想起了什么。
“去了之后就不要急着回来了，一定要替为父干掉水彪，还有骆冰和缪庆欢这三个江湖败类。”
“孩儿一定完成使命。
任云回自己房间收拾好行礼，拜别义父母，动身前往湖南岳阳。
