（十一）

耶鲁·勒格尼上校起床了。他如往常般把被子规整叠好，拍平，再用手掌轻轻捋动，这才心满意足离去。在他下楼准备享用刚刚做好的早餐时，时针刚好指向八点，就和以往一样准时。

“起了？”

“嗯。”

望着妻子温柔的微笑，骄傲不自觉地在勒格尼胸腔涌动。这些年来，生活渐渐趋于平静，虽算不上锦衣玉食，却也不至在幸福上拮据了，而这些是他赚到的。他曾无数次面对死亡，无数次看着别人的命运就在自己眼前消逝，无数次感觉到狼狈与害怕——但他很庆幸自己能活下来。这样就好，虽然对不起死去战友的亡魂，但还是要说，谢谢你们让我的生命得以延续。

真快啊，娜塔莎也三十岁了，望着橱窗旁的妻子，勒格尼不禁感慨与愧疚。他们虽在五年前就结为伴侣，甜蜜却未流连很久。发生战争了，现在国家需要士兵，与生俱来的责任感决不允许他去逃避。就这样，那天，他在妻子担心的目光中上路了。

“一路小心。”娜塔莎在列车窗外小心地揉捻着手帕，“一定要回来啊。”

“我会的。”

回应她的是穿着绿色军装的英俊小伙。他已剃掉了时髦的发型，代之灰秃秃的板寸，却又填了几分英气。他故意表现得阳光。

“一有空就回来看你。”

也不过是一年两次。

不过，现在问题都解决了。他深吸一口气，迈下台阶最后一步，现在是补偿的好机会。妻子仍旧美丽动人，虽失去了青春活力，却以成熟作为偿还，拥有了别致的魅力。我的孩子也快要出生了吧？望着那不再平坦的小腹，他不由得带起浅笑，会是男孩还是女孩呢。

妻子显然是发现了，低着头兀兀走过来。“看什么呢！”

“啊，没什么。”他感到后肩被没有恶意地一按，自己坐到了餐桌上。回过头，是妻子微微红的脸。

看来得收回那句话。

“还是那么准时啊。”但妻子很快扬起头，恢复了甜蜜的浅笑。她正往陶桌上端着烤面包，生食果蔬和热牛奶精巧细致地点缀在旁，几玻杯耀出日光。娜塔莎用两手轻轻蹭着围，指尖勾在前布袋上。“今天可能会简陋一点。”

“哪里，我的话已经很满意了。”他举起手，微笑回应着妻子的歉疚。像是要证明什么似的，他很快就拿起面包开始咀嚼，幸福随麦香一起在嘴里扩散。趁着食物开始变软，他喝下了半杯牛奶，再抬头看妻子一眼。

“今天要出门。”

“啊，是部队里的事么？”

细细的咀嚼声流露出涵养。

“嗯...算是吧，有个以前很关照我的前辈拜托我帮忙。”

“不是什么麻烦事吧？”

疑问中带着突如其来的担心。

“就是查查资料而已。”上校笑着踱步上前，将两人的额头轻轻贴在一起。。“现在战争结束了，不用总这样担心我。”

也对。“回来吃晚饭吗？”妻子脸上恢复笑意，摆弄餐具的同时手松了些许，声音也一样，“要是回来，我给你做大餐！”

“那我很期待哦。”男人笑笑，吃掉最后一口面包，再把牛奶一饮而尽，七分饱。他把用来擦嘴的一次性纸巾折好，轻巧丢掉垃圾桶里，再从沙发上拿起背包，几小步就踱到门前。穿鞋时，他用手轻轻拉了拉后跟。

“一路顺风。”娜塔莎跟过来，眼中是曲曲目视。这就是我的丈夫啊。一股她也摸不明白的自豪感倏然流露。“我会提早出去买菜，你回来时，就准备尽管享用吧！”

“啊，说不定我不会那么晚。”他也露笑，把头倾侧回一点，龇牙朝她微微挑眉，随即便就踏出门外。那传来几次脚尖轻跺的声响，鞋带很快就系好了。

“那我走了。”

他的摆手间，光阴定格在“甜蜜”那一秒。

……

连日的阴霾不见了，抬头望去满是阳光，好天气总算来了。在非洲作战的经历让他非常讨厌下雨，在这样熟悉的天气里，他曾不止一次地见证部下与朋友的故去，他们或许昨天还在有说有笑，却突然就看不到了。尼罗河畔的雨林里，不知埋了多少骨骸。

他们一定有遗憾吧。

军方资料所是周围最高的建筑，顶部是巨大的球状穹顶，尽可能少地反射着日光，却依旧是相当显眼。作为军事重地的滨海城市特瑞克（Trick）是这个国家最重要的城市之一，狭居于领土西南角，一面完全毗邻海洋。真舒服，每次走过海滩，望着金黄色的沙岸，勒格尼都会这么想。在微笑间，家的模样又在身后形成轮廓：那是海滩边，一块庞大的礁石上的独幢建筑，走下石梯不远就能看到公路。在许多宁静的日子里，海声常常能与车声夹在一起。

开始当然会有些不习惯，但习惯后，这种喧吵似乎又变成了必要。

他沿出门右手边的石道一直走，在脚掌升温不久后，拐过那道熟悉的角，大片的建筑群很快就浮入视线。严格来说，他的居所算是郊外，但军部的许多机构同样在此。在抵达那之前，他有意靠近了护栏，看着俯瞰下的游沙，及更远处隐约有人迹的浅海，手掌不惧灼热地按到护栏之上。

以后，一家人也来这聚聚吧。

勒格尼一进到大厅，迎面而来的冷空气就渐渐软化了眼角。麻木的炙烤感消失了，冰凉正在缓和刺痛，但他好像仍对背后恋恋不舍。就在这时，一道熟悉而悦耳的声音游入他的耳畔。

“啊，是上校先生！”

詹妮·纳尔正在对他投以微笑，嘴角泛起与眼角相反的弧度。哦，是她，上校笑起来，也朝她挥手，上个月的记忆一同流连指畔。有一个可怜的孩子曾得到过他的救助，那个是因失业走投无路、父母双亡、积蓄又被男友骗光的年轻女孩。绝望的她游荡之余昏倒在地，又被自己发现送医，了解原委后，好心的上校表示很乐意推荐她到一些地方工作。

“怎...怎么能这样！”年轻人惯有的红晕突然冒起，双手也在摇摇晃晃，“已经麻烦您送我到医院养伤，这些东西我怎么还能奢求呢！”

“啊，没关系。”

望着这样的笑容，勒格尼更证实了自己的猜测，拥有这样笑容的人，是不该被这社会所淘汰的。他也笑了。

“如果做得不好，他们自然会辞退你，才不会顾及我的颜面。”上校严肃地嘟起嘴，“但是，我想在事情未成定论前，不去尝试才不合理。”

“那...”

“那就这么定了！”

上校笑着握住了女孩的手，女孩只感觉到心在怦怦直跳。这么多年来，还是第一次被男生这样握着手呢！全身都好像有一些使不上力……她低下头，用视线的最上一角去捕捉上校的笑靥，脸也不自觉地红了。

“谢...谢谢你。”

“那今天我请你吃饭吧。”

那只拉着手的力量，变得突然大了一点。

也在那时，在那之后，纳尔一直都能清晰地感觉到那份情愫，那份源于心底的情感。她感觉好像有什么需要漫长时间生长的东西在一瞬间超越了，轻轻拽动她的灵魂。每次靠近他，看着他的每个动作，每次挪唇，每次眨眼……他的一切都是那样英俊优雅。她尝尝幻想：如果能在他身边就好了。

但她不能这么做。在与上校的交流里，她得知上校已有了幸福的家庭，孩子也在肚中待孕，很快就要出生了。我不能这么自私，他颤抖着说出这句口是心非的话，在假面的背后流泪。透过面具上的孔洞，她还能看到最喜欢的上校。

苦涩由我品尝就可以了。

“今天来是有什么事吗？”

“啊，是来查些内部资料，不用麻烦你了。”上校微笑比划着手指，仿佛有笔夹在那似的舞动起来。内部资料所设在建筑最上层，军官轮流担任督查。虽然这么说，在这摆放的也只是些相对琐碎的情报，无需担心泄露机密真不知道为什么要弄成这样。而当电梯在顶层停驻时，还必须要输入密码才能开门，这是校级以上军官才能得到的情报。想必不用拜托她了。“最近怎么样？”

他的皮鞋声好响，纳尔不自觉地留意他的每个举动，好奇怪，她摸摸自己的心脏，好像他来时候，时间也加快了。

“嗯...嗯！最近都很好，适应了工作，大家都待我很好，还夸我能干呢！”

年轻女孩该有的微笑。

“说起来，这里只有你一个人呢？”上校别头看向四周，嘴巴微张吸一口气，“不会很忙？”

“正常来说是两人值班啦，不过今天我的搭档临时有事，就只好拜托我一人咯。”纳尔吐吐舌头，又指指门旁铁塔般伫立的守卫，“而且，有他们在，也很安全啦！”

那都是优秀的士兵，交给他们的话，确实可以放心。

“不过还是辛苦你了。”

“不会。”

纳尔的容貌不算特别惊艳的那种，在人海里，她很可能轻易就被匆匆掠过。但是，一旦你把视线放在她的身上，一秒，两秒，那份后知后觉的微笑就会带给你温暖，让你感觉到她身上有着某种特别的魅力，有时甚至能超越所有。正是因为看到这样的笑容，勒格尼也不由自主地怔了怔。

“上校大人，再不上去可能会迟了哦。”女孩的声音突然变得清脆悦耳，显然对上校的表现很满意。她微笑着点了点头，手在身后轻轻交靠，想，这样就好，这样就好。

“对不起，我走神了。”

女孩看着他，面色不变。

……

真是出了洋相啊。

电梯里的上校长长出了口气，升降机的轻鸣让他有些发糗，刚才怎么能这样！他用力搓着脸，时不时用力拍一下，你小子，太失态了！

情绪稳定后，他往后缩了缩肩膀，瞳孔顺势投向四周，又不由得轻轻睁大，真是奇妙。原来这的电梯外壁填的都是单面玻璃，里面能看到外面，外面却看不到里面，观赏之余还能保密。要保密什么呢？

除此之外，梯厢顶盖的边缘布满了叠列的柱状小口，那不时传来空气的流响，像是用什么东西在不断交换着气体，以保厢内气体不至太过沉闷。的确，身体周围一直都能感受到那种类似于山顶的气流。

真不知道是哪位先生的手笔。

输入密码后，门打开了，当脚步再次踏动时，已抵达百余米之外，地上一切都如蚂蚁一般渺小，投入眼前的则是背对着看报的乔瑟夫中校。听闻门响，他有些惊讶地扭过头来，好像在惊讶是谁突然打破了自己的午休世界。

真是的，望着那位有些游散的年轻中校，勒格尼不由摇摇头，真看不出这样的家伙当初在非洲是怎么活下来的。

“是勒格尼啊，你怎么来啦？”

“需要查一些东西。”他目光朝那头瞥瞥，装满热咖啡的璃壶正在柜子里冒着热气。这家伙。

“唔...查东西是没问题啦。不过真没想到，一天内居然会有两人来这里。”

“两人？”

“啊，对。”乔瑟夫脸上突然浮现出神郎与憧憬，“说起来，那可是真正的大人物啊。”

“谁啊...？”

“总之，你进去就知道了。”乔瑟夫站起来，挥手指引勒格尼去到他身边。他将名卡在机器上轻轻一划，优雅到自己满意后，递给勒格尼一个类似筹码的圆盘，解释道：“如果要去第二资料室的话，在门口能见到一个同样大小的凹槽，要开门把这东西投进去就可以了。”

第二资料室是存放的都是几十年前的资料，据说里面早就已积满尘灰了，自己当然也不用进去。

“出来呢？”

“直接出来就好，从里边开门不上锁。”

交代完一切后，乔瑟夫几乎是推搡式着他进到门内。正当他不解为什么对方这么着急时，吧台内陈列的食品袋与高级香槟被他不凑巧地瞥到，妈的，他低声暗骂，这小子真会享受。

将门牢靠地合上后，资料室的全貌便收眼底。流动着莹光的绿色玻璃贴满了球状的穹顶，一一切分随弧度明暗的光线。除此之外，这儿的占地面积也相当大，如果横截一些楼面，它几乎占据了四分之三。泛着尘气的资料架一点点散着“古”的味道，靠近便会涌入鼻腔，勒格尼用手指不断区辨着架侧标示的文件索引，顺而向下，很快，那个拐角就出现了。

“如果没记错的话，应该是这里……”也许是由于太过心急，或是目标出现的喜悦太令人陶醉，他忘了屋里另一人的存在。抵达那时，他几乎是下意识地扭动左肩，转身直入，伸手摸索着文件该在的位置——为什么会突然有这种激情呢？而就在这时，他才发现正在侧对着他的，正在端详着什么的老人。什么！他脸上露出想起什么似的神情，左手用力抓住另一侧的架杆，资料架传来轻微的晃动，但总算是稳定住了，看来建得相当牢固。

“失礼了。”他扳回下倾的身体，嘴里喘着惊慌的气，不过这很快就结束了。正当他打算向对方道歉时，另一位读者的面容让他不禁微微失色。

“将军？”

面前老者依旧在低头看档案，目光自始未变，好像那即将砸到自己身上的威胁根本不值一提。玻璃滤过的太阳光浅浅洒落在他脸上，分散而明亮，尤以眼睛最为流璨。在他翻阅文件的食指上，绿宝石正发着夺目的光亮。

莱德庞克上将。

“哦，是你。”微微侧目后，老人合上档案，笔意犹未尽地留在那里。他什么时候转身的？“怎么有空来这里？”

“是需要调查一些资料，将军大人。”勒格尼恭敬地回答，他的那些光亮此刻有若萤火。虽然关系不深，他也深知莱德庞克的影响力在军中是多么恐怖，甚至超过了提携自己那几位的综合。这就是活着的莱德庞克吗？虽然衣着和相貌上并不显赫，但那种镌刻在骨子里的气质无时无刻都从其身体中渗漫，瞬间就能够让人产生仰视感。这究竟是怎样的一种力量！

他想起莱德庞克的传说。

威廉·莱德庞克，纳弥图尔帝国历史上最伟大的将军，和平年代唯一的上将，“立宪”制得以实现的根本力量。生命前段的大半岁月里，身为平民的他都过着最为贫困的日子，温饱与死亡笼罩着每一天。如果不出意外，他的命运只会和无数贫民窟的孩子一样：饿死，被打死，或犯罪处死。

可据说，当有一次他因实在无法忍受饥饿而昏倒时，一只充满光芒的手摸到了他，那是先帝温暖、而带有抖意的手。改变历史的两道目光在这时相遇了，但那时他们却什么也不懂。在听说他父母双亡、无处居住之后，先帝动了恻隐之心，把他送到些需要孩子的普通人家，给足上学、生活和抚养所要的财富，便离开了。

“能帮一个是一个吧。”这句话始终徊在他脑海里。那是先帝离去前，最后的一句话。

他有了上学的机会，有了和正常人一样奋斗、不至于无力温饱的机会，但是，在大家都为了前程学习记忆时，莱德庞克却在想着别的事。每到课间，他总会放下笔，放下那些早已经熟悉的东西，望向一切可以望得远的地方，想着不知道的什么。同学们总会冲他笑，他也笑。

啊，太阳下山了。

大学毕业后，他不顾养父母和朋友的反对，毅然决然要去参军。大家都觉得他疯了：一个总拿第一名的学生不去钻研学术，却把生命交付予随时会毙命的战场，这不是疯了是什么？而且，以他的成绩，只要去军官学校上几年学，很轻松就能爬到中层，为什么非要从头干起？没错，每个人都觉得他疯了。

但只有他自己看得到，那轮悬挂在远处的太阳。

往后的生命里，他的天赋被极大开拓了，而事实也证明唯有从底层前进的士兵才能“完整”地拥有向上的权利。前线军官们陆续意识到了他的存在，他的智谋，他的才干，纷纷想要招致麾下。他最后选择了纳米尔准将的队伍，因为，他是唯一一个每次都与士兵一起冲锋的将军。但遗憾的是，在与布尔人的战争中，教会他无数知识、庇护他无数次的将军死掉了，因眉心中弹而当场毙命。那张流着泪的脸自此得到了第一张面具。

而其后看不清神情的面容，依旧朝更高处迈进。

越来越多的实战不断丰富他的阅历，随之得来的是头衔和胜利。他已不再是列兵了——少尉，上尉，很快就晋升为中校，这一切都归功于多次小规模作战的成功，慢慢就演变为大战的胜利。有一些人真的很受上天眷顾，那些别人或许需要几十年才能沉淀的东西，对他而言可能瞬间就得到了，莱德庞克将军似乎天生就拥有这样优渥的禀赋。

当时没有任何人想到，一场大战的困境竟然是被一个初出茅庐的年轻人轻松化解，甚至顺势拿下胜利。有他所居在的地方，局势几乎为他所动，敌人的计谋与策划对他简直幼稚不堪。接连不断的胜利下，战争在梦幻中结束了。

自此，莱德庞克将军未打过一场败仗。

在得知要觐见陛下的那一天，一种无法言说的期待与紧张在他心头凝聚，很难想象将军竟会有这样的情感。陛下...他不禁开始想象，面对这个自己生命中唯二重要的人物，他曾不止一次的想象那曾经博爱的身影如今是怎样的面孔，可他注定要失望了。当初宽和伟岸的皇帝已变得垂垂老矣，连行走都付于拐杖。但纵然如此，他仍愿为这样的男人奉献自己的心脏。

有些联系从开始就注定了。

卡泽、谜舒、路那……那些盘亘在旁、不时觊觎着帝国领土的大国在他手里一一湮灭，取而代之的是不断结盟割地的盟友与超级大国纳弥图尔的诞生。大臣唏嘘之余，不由感慨真是出了个不得了的人物。可没人知道铁血将军背后的凄凉。先帝身体每况日下，嫡子早逝，新皇子年龄又太小，登基后势必被架空。那到时，先帝苦心经营的一切必然殆灭……不能容忍这种事情发生！莱德庞克握紧了自己的握紧，现在是积蓄力量的最佳时刻。

在那时，他得到了一个不可想象的男人的帮助。

大约三十年前，先帝驾崩，不再被拘束的贵族大臣们转瞬展露出獠牙，挥舞着自己的权柄交相跋扈、争权夺利，各自都想弃帝自立、各占一方。而就是在这个时候，时为外驻总督的莱德庞克班师回朝，亲自一一肃清叛逆，披裹着鲜血扶新帝登临王座。但在那世界变革的“民 主”大潮下，他却听到了不可思议地一段话。

“陛下...我来迟了。”

背对着的皇帝朝他轻轻回头，眉与睫毛几次凝展，犹豫几次后才开口，语气中好似有在挑战什么的颤抖。

“你愿意听朕一个决定么？”

“当然。”回得快而坚定。

“也许，我并不适合当皇帝。”

一怔。

新皇目光悠然辽远。“虽然从小父亲就把我当成他来培养，不，该说是把我们每个兄弟都当成他培养。但果然，无论怎样，那样的生活都不能够让我习惯。”笑一闪，“如果可以，我更愿做个安分的平民百姓。”

“这...”将军脸上露出呆滞，或许他这辈子都没出现过这种表情。

“你听说过最近的民 主运动么？主张消灭至高无上的权利，让每个人和平共处，一起建立国家，我认为这才是对的。”

见将军不回话，他接着说：“我已经约好民主党派的人会谈了，您意下如何呢？莱德庞克卿？”

“既然是陛下的决定，老夫自然愿当犬马！”莱德庞克恭敬回道。他终于明白了，先帝死前，聊到皇子时，说过的那些话。

“孤死后，帝国，会崩塌吧？”

卧榻上的先帝早已虚弱不堪，连说出这样一句话都被咳嗽反复打断，那尚未浊尽的目光里投来一丝和缓。

“自然不会，臣下会为陛下及皇室守护好江山的！”

“呵...哈...”

他不懂为什么陛下要笑。

“太子死后，我只有他这个孩子了...过去，我一直希望他能当个好皇帝，继承他那早逝的哥哥，以及我的愿望，创造出更大的伟业，因此自小悉心培养。可是，一切好像都没那么顺心呐。”帝的目光凝视房梁上的横木，突然变得似笑非笑。“莱德庞克卿，能答应我一件事吗？”

“请说。”

“以后，不管是怎样的决定，都由他去吧。”

……

皇子殿下，做出了这样的选择呢。

和谈相当顺利，连同后面的维新一起，立宪制度传递得很流畅，皇帝并未被革命党人所屠灭，旧日心腹依据自愿仍随在伴，生活则由政府给养，他们之间几乎一直都保有相当的默契——这些都是莱德庞克从中调和的。漫长的观察期过后，他如约地放下兵权，付予饱含理想的后辈。望着那些正在笑着的年轻人，将军心想，他们的理想也许就不会变质吧。不过，他已经不必担心了，陛下过得很棒，自己也能尽心尽力地发挥余热，还有什么好抱怨的呢？

现在，国家已经很强大了。

记忆涣散，化回到眼前，将军同样端详着他，像是微笑，又若没有。那微微侧动的眸子似是正在诉说警惕。

“失礼了，将军。”

他马上道歉，却换来将军别致地抿笑。

“真没想到，像你这样的年轻人，也会喜欢来这里。”

“说来惭愧，这次来也也只是碰巧要调查，那些资料也只在这能找到了。”

“哦，调查？最近出了什么事么？”将军的语气听起来没有任何变化。

“有人外泄了军火。”

“嗯？”将军停顿了一下，威严像是自然而然地渗出腔口，他沉吟道，“前些年我也听说过类似的事情，是新式机枪？或者潜艇？”

“不，倒不至于那么严重。”上校回应，“只是一种窃听装置，可以在一定距离内自由外放或录音，因为用电量小，在待机上效果可谓相当不错，名字的话...好像是叫‘E-chapter’。”

E-chapter。

“是在哪发现的？”

“您想必知道最近在芬泽的连环杀人案吧，据说凶手到现在也没能逮捕，而在某次的案发现场，当地警察找到了这种名为E-chapter的机器。”

“唔...就是涉及到拿破里奥尼·阿诺克的那桩案子？”

“没错，您果然知道啊。”

“嗯，议会也对这事上心，认为是一个可以重新笼络到那位先生的机会，不过，还真没想到，他居然会蜗居在那个小地方啊……”将军顿了顿，随即还是笑着开口。他放下手中的案卷，整理衣衫。然后上前拍拍勒格尼的脊背。“要是能捉到凶手，并笼络到阿诺克先生的话...我想很快你就能晋升为将军。”

“您是说...”

勒格尼正激动着双眼睁大想要开口，却发现将军不知不觉间已走到几个书架外了，挥出的手就此作罢。他的内心还盘旋着刚刚听到的那些话，但很快还是恢复了清醒——现在还有需要做的事。在低头找觅卷宗的同时，他有意而不经意地瞥到了一卷因塞有一支笔而翘卷起的书页，正要扭头朝外开口，却又像想到什么似的选择缄默。他很快就从离那卷案宗不远的地方找到了需要的材料，开始一页页慢慢翻找。

将军想必有自己的打算吧。

果然不错，就是这本书。顺着目录，E-chapter外用情况所在的那一页被很快呈在目前。真安静啊，将军走后，翻阅纸张的过程里，周围简直静得吓人，一切都随将军远去的步履而消散了。也许窗外也会风声，但外墙吸掉了一切。他抬头看将军塞着的那支笔，又看看表，还是没有回来。

算了，以后找机会还他吧。

他很快翻到那一页，出人意料，在庞杂的资料旁边，与之比对的只是一个孤独的名字，却也因孤独而耀眼。E-chapter，20世纪初由著名科学家爱德堡·伍兹先生所造，却因适用范围窄而长期弃置。大概在一年前，国家军备部买下了折份额专利，自始至终的出借记录有，出借人……

不可能。

看到那个名字的瞬间，他的瞳孔同样放大，脑中回荡着难以置信。不可能，那位先生，怎么可能，难道...

一股力量重重劈向他的颈部，世界于瞬间消失了。