贺青刀将整个后花园毁掉了一半，弄出的动静着实不小。祁府的管家祁敬和十几名家丁护卫闻声赶来，目之所及，破败狼藉。当他们看到站立在废墟中的贺师父，众人七嘴八舌地纷纷叫嚷议论着。
“贺师父，这是……怎么了？发生了什么事？”祁敬首先发问。他的余光瞥到了那个花农的尸体，却未敢多言。
“这是贺师父干的？这样的身手可真是厉害！难怪能做少爷的师父。可他这是闲得发慌吗？怎么跟这些花花草草过不去啊？”有人小声嘟囔着。那人自以为声音压得很低，却不料一字一句尽收贺青刀之耳。
“贺师父的武功着实了得！不愧为武宗境大宗师！在下好生敬佩！”又不知是哪个不识趣的家伙，竟在这个时候拍起了贺青刀的马屁。
“啊啊啊！贺师父，您……您打死人了！？”一名眼尖的家丁看到了残花烂泥中的尸身碎块，不懂武功且未见过死人的他，吓得差点儿尿湿了裤子，忍不住惊叫出声。
这一下，所有人都注意到那死于贺青刀掌下的花农。前一刻，众人尚在吵吵嚷嚷，下一刻，所有人都闭上了嘴，又惊又惧地看着贺青刀。
贺青刀面色铁青，对于祁敬等人的问话，未回一句、未发一言。
散乱的土石花木碎了一地，近二十人置身于凌乱芜秽之中，空中弥漫着混合泥土、青草及血腥的特殊气味，而此时此刻，四周却安静得只能听到远处的鸟啼蝉鸣之声。
“怎么回事？”一名女子的声音至西面传来，打破了这诡异的沉静。在场大多数的人都识得这个声音。来者便是祁府的女主人——祁觞之妻、祁宇之母宁秋娴。
祁夫人十七岁诞子，今年尚不足三十五岁。她着一身鹅黄色曳地长裙，淡绿色的大带及蔽膝上绣着碎花。乌亮的青丝挽起一个朝天髻，上嵌一枚金钿，两侧垂两只步摇。她姣好的容颜上略施薄粉，丹凤眼，水滴鼻，淡眉轻扫，朱唇微翘。最惹人注目的是，她的眉心生有一颗菱形的红色美人痣。
往日祁夫人的身后，都会跟着两名丫鬟随行伺候。方才她于转角看到后园的情形，略作思量后，便将丫鬟屏退，独自一人上前查看。
“夫人。”众人转身向宁秋娴躬身行礼。
贺青刀亦三两步走到宁秋娴面前，神情赧然地抱拳说道，“惊扰了夫人，贺某之过。贺某失手伤人性命，自会去府衙投案。”
听罢贺青刀这“主动认罪”的言辞，宁秋娴有些讶异。她四下扫视，很快便看到了废墟中的污浊血肉。她沉吟片刻后道：“秋娴知贺师父乃稳重之人，不料竟会发生今日之事。”
“嗯……”贺青刀只应了一声，未做辩解。他心中暗道：“我与那花农素无怨仇，官府查案后当知确为‘误杀’，罪不至死。那名强者潜伏在祁府，必有所图。为避免打草惊蛇，还是暂时不要声张为宜。”
宁秋娴望向贺青刀，将对方的表情看在眼里。贺青刀低垂眉目，未看祁夫人。
“贺师父于宇儿有传道授业之恩，恩重如山。既是失手，非故意害人，贺师父无需忧心，秋娴自会安排处理。”宁秋娴的声音很平静，却透着一丝不容反驳的坚持。
“怎可劳烦夫人？贺某自去便是！”
宁秋娴抬了抬手，以示“劝止”，“环洲律法有文：误杀者，从轻定罪。贺师父请尽管放心，秋娴必会妥善安排。既是我祁府之人，无论主仆，皆是人命。这名花农，秋娴必派人厚葬，其家人亲属，亦好生劝慰，赠足黄金，养其三代。至于官府处，亦会据实说明原委，将此案封存。”
“这……如此，贺青刀多谢夫人！”
按环洲之律：非故意致平民死亡之案情，死者家属若于府衙处立下字据，不予追究，则可结案。宁秋娴将方方面面均说得清楚明白，便是断了贺青刀的“推却”之路。贺青刀当然听出了祁夫人的意思，故而承下此情。
待贺青刀满怀心事地离开之后，宁秋娴唤来管家祁敬，嘱咐道：“祁伯，务必查清此花农的身份，按我方才所言行事。切记，其妻子儿女均需好生照料！另交待下去，此事到此为止，府上之人不得私下议论。此处……收拾干净，再重新种上花草吧。”适才为宽贺青刀之心，她的语调才刻意的从容淡定。如今贺师父既已离去，她已无需再强作镇静，她不住地摇头轻叹，神色哀伤。
祁府的后堂有一间密室，入口在祁觞夫妇寝室的书架之后。密室六面以厚重的“矍山石”打造，并请强者布下了“隔音”阵法。这极其隐蔽的一方空间，开启的密钥仅有两把，分别由祁觞及宁秋娴贴身保管。
密室占地不大，东西三十尺、南北四十尺，布置也相当简单，除了一排长形壁柜陈列一些重要物件之外，内室深处仅摆一桌两椅。因为，祁觞夫妇只在商谈绝密之事时，才会来此。
宁秋娴打开石门，丈夫已坐在桌边等她。桌上的青瓷茶具里，早已煮好她最爱的“玲珑春”，茶香四溢。
“夫人来了。”祁觞的嘴角扬起一个弧度，他迎上去将宁秋娴扶坐到石椅上，递上一杯香茗。
这位在环洲大陆极有名头的“巨富”祁老爷，已是不惑之年。与世人对于商人堆金砌玉、臃肿肥腴的庸俗形象极不相符，祁觞身形高瘦，身着交领右衽深衣，长及脚踝，外罩绸布白袍。他那身洁净的白衫未绣丝缕金银线，浅灰色的鞶带环腰，仅于腰间坠一枚巴掌大的“阙莹璧”。不认识他的人，可能会误以为他是极具文人风骨的书生，只有识货的行家才知道，那枚“阙莹璧”乃无价之宝，亦是“兴州祁觞”的身份象征。
祁觞的长发盘于脑后，发髻上斜插一根通透的白玉簪。他面容清瘦，肤色白皙，根须剃净，这使得他看上去比实际年龄还要年轻几岁。他始终保持着一张和气的笑脸，一双眼睛眯成了两条缝儿。
“今日之事，辛苦夫人了。”贺青刀杀人之时，祁觞正外出谈生意。待他回府后才得知这一大变故，亦知夫人已将事情处理妥当。
宁秋娴微笑着摇了摇头，她轻啜一口丈夫亲煮的“玲珑春”，“觞哥，你我之间，还需说什么辛苦不辛苦的？”
她的玉手抚上祁觞的手背，“你知道的，成为你妻，是我一生所愿。”
“夫人，娴儿……”祁觞滚了滚喉头，千言万语梗在心头，那细眯的眼眶已是微红。
“瞧你，又来了。”宁秋娴“噗嗤”一笑，“谁会想到，环洲界鼎鼎大名的祁老爷，原来竟是个爱哭鬼。”
祁觞被爱妻逗得又笑了，“环洲界鼎鼎大名的祁老爷，永远说不过环洲界第一大美人祁夫人。”
“又耍贫嘴。”宁秋娴白了丈夫一眼，不轻不重地在对方手上拍了一巴掌，“觞哥，贺师父来我们祁府已十载有余，我从未见过他像今日这般。他……是不是发现了什么？”
“嗯。”祁觞收起调笑的心思，神情严肃地点头说道：“回来后我就询问了凌宗师。午时确是他途径后园时，不小心暴露了行踪。贺师父不愿多言，显然是有所顾虑，刻意隐瞒。然想必凌宗师的武境层级，他定是猜到了十之八九。”
