六月二十日至二十三日是初中毕业考试的时间。初中毕业考试是县招办统一命题，主要目的有三个：一是测试学生的毕业成绩颁发毕业证；二是作为高中学校的生源选拔；三是作为中专中师的升学预考。义务教育阶段毕业考试都是个幌子，不论你考多少分，毕业证人手一个总少不了。
在当时的大沟镇初中来说，考不上中专、中师的才会选择就读高中。刘八百压根就没想过读高中，因为父母年纪也越来越大了，父亲在煤矿打工留下了些呼吸道疾病，读书给家里带来的经济负担，他无法接受。当然凭刘八百的成绩考个重点高中是不在话下。
毕业考试作为中专、中师的升学预考，这是他参加初中毕业考试的最有意义的目的。中专、中师预选名额当时是按实际录取的三倍划线。也就是说，按照大沟镇初中考上五个人计算，那么考上前十五名就可获得升学预考资格。如果前十五名都进入不了，当然升学考试根本不用考虑了。这个成绩对于刘八百来说完全是没有压力的。
初中毕业考试由县招办统一组织，在几个重点乡镇设立考点，监考老师由县招办统一安排。大沟镇作为比较大的乡镇也设立了考点，附近几个小乡镇的学生都要来大沟镇参加中考。
考试那天全镇所有中小学校全部停课，腾出教室供学生参加中考。每个考场设置四十五个考位，成五列九行排开。刘八百和周强就在本校的另一个教室开考，程宏却分配去大沟镇小学考试。这次考试对他们都很轻松，就像平时的测试一样，只是换了个教室。考完试后，他们就立即投入到紧张的复习中去。他们都明白上中专中师预选线是没什么问题的。
六月三十日成绩出来了。六科总分七百五十分——语数英每科一百五十分，理化政每科一百分。程宏六百九十八分，刘八百六百九十一分，周强六百九十分，分别是全校的一、三、四名。刘八百没想到程宏会考全校第一名，更没想到他能进入前三名。得到成绩后，他们三人都非常高兴，如果继续保持这个成绩，他们两年前许下的愿望都能实现。
得到中考成绩后，周强邀请了刘八百、程宏去他们家吃饭庆祝他们的阶段性胜利。
七月一日开始，学校组织预考上线人员补习。预考通过分数线六百七十八分，学校总共有十六人上线，和往年差不多。
母亲张贵花也很高兴，给了刘八百一百元钱，叫他改善伙食，确保营养。刘八百舍不得用，只是周末不蒸饭时才在外面小食店吃碗面条。
补习总共二十天，这二十天还要填志愿和到县城参加体检，真正用于复习的也就两个星期。填志愿时，很多家长就会出谋划策，一起到学校指导填志愿。听说填志愿很关键——有些学校报的人多录取分数高，有些学校报的人少录取分数低。
周强的理想是当记者和公务员，志愿填报表上没有这类专业。他爸爸周副镇长要求他填了崎山县师范学校。程宏没有报考贵南艺术学校，因为要参加艺考，一直没有专业老师辅导，而且程宏只是喜欢唱歌，真正乐理知识懂得不多。最后在他当县城国税局局长的舅舅的指导下，报考了崎山县财经学校。
刘八百没有人指导，因为他的父母是地地道道的农民，也帮不上忙，所以他直接报了贵南农业学校，因为这是他的理想。刘八百讨厌当个小学老师，或者当个会计算算账什么的。他是一个坚持理想的人，他认同这句话：“如果人没有理想和咸鱼就没有什么区别。”他是个不愿做咸鱼的人。
当然他不知道贵南农业学校是省级中专，崎山财经学校和崎山师范是县级中专——县级中专招考分数线要低一些。他没想到这个信息差后来改变了他的人生方向。
中专、中师升学考试于七月二十日到崎山县县城举行。为方便乡下的学生体检和考试，县教办把体检和考试安排在一起。七月十八日各乡镇考生都到县人民医院参加体检。每个学生一份体检表，十至二十个人分成一组，由一名工作人员引导逐项体检。体检表不经手学生本人，由工作人员直接交给体检医生，检查完后医生填好记录，直接交给引导员。最后一项是全检，需男女分开裸身检查。
最让刘八百难忘的是心脏检查。那时做心电图还比较昂贵，检查心脏时通常用听诊器。有个戴眼镜留着络腮胡子的男医生，特别猥琐。如果长相比较漂亮、发育比较良好的女生，为感受那份春光，他会把拿听诊器的手伸进女生衣服，总要故意游走几下才能找到心脏位置。有的女生没参加过体检，没有经验，穿了连衣裙，络腮胡医生就会从女生裙子的领口伸手进去。别的医生一般是头朝向一边专心听诊，而他的眼睛却直视着他放手的地方。有的女生的脸直接羞红了，但大多数都是来自农村的女孩，害怕体检结果受影响又不敢反抗。刘八百虽然想打抱不平，但内心却非常羡慕医院体检科男医生的这个职业。
体检从十八日下午和十九日上午总共一天时间，十九日下午熟悉考场，二十号上午正式开考。周强的父亲赶来陪考，给老师打了招呼后，带上周强住进了崎山国际大酒店。程宏被他舅舅接去住他家了。只有刘八百和其他一些城里没有依靠的人，和老师住进这个破烂的县招待所。五天时间，每人交二百元住宿费，吃饭楼下饭店自行解决。学生住标准间，两人一间，带队的陈老师住单间。房间很小，被子有股霉味。到底住宿费用是多少？没有人知道，也没人在意，反正不值八十元一间，估计陈老师有些小克扣。人之常情，大家都理解，都觉得陈老师这么炎热的天气带队考试得点好处是应该的。
考试进行得很顺利，两天半时间考完——前两天上午下午各一科，最后一天上午考了两科。不管考得怎么样，考完后所有学生都松了一口气。一切都成过往，担心也于事无补，坐等结果。
考完后的那天中午，所有同学在县招待所集合。同学们简单汇报了考试情况后，陈老师说：“同学们，今天大家都考完了，不要去对题，不要去担心考得好不好，因为一切已成定局不可改变，没有意义，反而影响心情。由于今天下午回大沟镇的车比较晚，有的家离镇上比较远，所以今天下午放假半天，我们大家好好地轻松一下，在城里玩半天，明天一早就乘车返程。但大家要注意安全，确保两人以上同行，要特别注意遵纪守法。大家能不能做到？”
“能做到！”接着爆发出一阵热烈的掌声。
为纪念这次考试，同时感谢陈老师的辛勤付出，周强提议大家AA制请陈老师在楼下饭店聚餐。为了助兴还喝起了啤酒。夏天几杯啤酒下肚，那感觉都是畅快淋漓。吃饭共用去一百八十多元，周强每人只收了十元，其余由他负责。当然这点钱对刚从中考场上凯旋的副镇长之子来说不算什么。人逢喜事精神爽，大家都喝得面红耳赤。
下午，程宏带刘八百和周强去看录像。二十分钟后，老板突然说每人交十元钱放正片，不交钱的请离场。大家都知道要放“三级片”了，在场的人都是怀着期待来的。
周强付了三十元钱买了他们三人的票。收完钱，老板关好门，影片正式开始：屏幕上只见一个年轻漂亮的女人走进洗澡间，脱了衣服就开始洗澡……
刘八百第一次看到年轻女人的裸体，目不转睛地盯着荧屏一秒也不放过，舌头下面不断地冒着清口水，下面也立即有了反应。可是录像里的女人洗了十多分钟的澡还在洗，刘八百有些等不及了。过了好久才进入主题，心里暗骂到：“无良导演，想不到三级片也掺假。”
关于具体的动作，刘八百基本还能接受，就是那个女的叫床的声音实在是受不了——那要死要活的状态，不知是舒服还是痛苦？刘八百分不清楚，想不明白。最后情节以男主角的几声黄牛般的喘息声中结束。从录像厅出来时，他才发现陈老师也坐在后面观看。相互尴尬地笑了一下，招呼也没打就离开了。
晚上所有参考同学都回到招待所，因为明天很早就要坐车返回，所有人员都必须住招待所。人到齐后，陈老师把刘八百他们三人叫到房间，专门教育了看“三级片”的问题：“今天你们去看黄碟，小伙子青春发育期可以理解，但不要沉迷，天天想着那个玩意，影响了学习、影响了身体就得不偿失。十几岁的小伙子要以学习为重，以后有出息了，什么漂亮的女人没有……”
刘八百一边听一边情不自禁地回忆录像里的剧情。
