大沟高中恢复了宁静，不再有外面的小混混进来惹事生非，整个高中校园的氛围就变得活跃起来。同学们不再感到压抑，释放了青春少年的活泼天性，到处都是吹牛皮和开玩笑的情境。
晚上和中午会有同学在寝室打牌，或者是大声的讲话聊天，有时有些人打牌会点着蜡烛打通宵，一般是炸金花。严重影响到刘八百等不打牌的同学的睡眠质量，但又没有办法，最多只能爬起来劝说两句：
“兄弟们，打牌声音小点，不要影响我们睡觉”。
“好的，不好意思吵到你了”打牌的同学会通情达理地回答，然后说话声音迅速地小了起来。可是要是来个“豹子”或“顺金”那情绪会排山倒海，非常激动，声音不是想小就能小的？所以又一次地被吵醒。
精神上平静的生活也催生了青春的萌动，很多同学读书成绩差而终日无聊，男欢女爱的潮水在不断地高涨。但大沟高中无美女，因为长得漂亮的美女分两类，一种是成绩好的当然考上铁饭碗或者去县城读书了，成绩不好的会选择到改革开放的前沿阵地去奉献青春，据说从事某些服务行业很赚钱。
就算是进工厂当流水线工人也可以自立自强，在上个世纪九十年代的乡镇还存在“混得好不如嫁得好”的想法，综上所述，无论什么理由，美女是绝对不会来大沟高中读书的。
曾玲是所有丑女的典型代表，集所有缺点于一身，又矮又肥，身材如初中同学“东西肥”，但她还要比“东西肥”矮一点，脸上一个蒜头鼻下面配个香肠嘴，上面长着两颗绿豆眼，哭和笑看上去没有什么分别，曾玲从长相上看确实有些狰狞。
曾玲家世非常可怜，她母亲是个智障人，母爱对于她是名存实亡，从小就是他父亲照顾她长大。由于其父亲照顾不细心，第一次来月经时，不知道怎么保护，鲜血顺着小腿流了出来，把一帮男生惊掉了下巴，不知道生了什么疾病，后来还是学校校医帮助她进行了处理。
曾玲穿得很差但还是很干净，很多衣服都是亲戚给的，不是大了就是小了，很少穿合身的衣服，这可能和她自身的身材也有一定关系。
特别是夏天，他就两件衬衣和一件体恤，基本上大多数时间就是穿那件洗得发白的黑体恤，看得出来她不想穿衬衣，因为不太合身的衬衣包裹不住她硕大的胸围，让人感觉把扣子撑得咯吱直响，不敢做大动作。穿体恤延展性相对要好得多，能够轻松自由的活动。
估计她穿的内衣也是很旧的，也可能肩带曾经断过，可以清晰看到背上的肩带打了个死结把背上好衬衣顶出一个小凸起，这些都是贫穷造成的难言之痛。
曾玲是程宏的邻居，程宏是个心狠手辣的人，初中时对待杨世良的态度就见识过了，不过这次不知是哪里来的善心，居然写信叫刘八百照顾好这个丑邻居。
刘八百和曾玲从未有过交集，也没有讲过一句话。不管你是否承认，爱美之心人皆有之，每个人都不喜欢和长相丑陋的人交往，就像小学时对待同学李代芳一样，只不过现在年纪大了不会像小时候表现得那么直接。
刘八百绝对不可能主动去关心曾玲，虽然穷人之间应该惺惺相惜，但曾玲的长相确实让人敬而远之。他知道这样做不对，但这种人性的使然让人难以克服，其他同学也很少与其交往，特别是男同学。为了完成程宏的嘱托，刘八百给曾玲写了个纸条：
“曾玲你好，你的邻居程宏是我的兄弟，他非常同情你的身世，叫我帮助你，以后有什么事情需要我帮助，我会尽量帮助你……”
刘八百的态度有点高高在上，仿佛把自己当作了救世主，他尽量地划清和曾玲的界线，澄清他帮助曾玲不是出于自愿而是兑现朋友的嘱托，他从来没有想过曾玲看到纸条会怎么想，这种不是发自内心的帮助别人是否需要。作为一个学习糟糕又能吃苦的女同学，需要帮助的事情确实不多，学习上不感兴趣，你教她未必能听懂，有问题问老师不更好吗？生活上你能帮她洗衣服还是叠被子，刘八百想了很久也找不到一个帮忙的理由。
不经思考就不要轻易承诺，承诺容易兑现会变得艰难，转眼半个月过去了，什么事情也没有帮曾玲做过，刘八百为自己的承诺无法兑现而羞愧。
他有些后悔，自己为什么要向曾玲承诺呢，如果不给她写纸条，只要常怀助人之心就好，如果遇到曾玲需要帮助时，恰好他又在场，力所能及的帮助一下就行。
可没有遇到曾玲需要帮助的时刻，想帮也帮不上呀……，想想自己真是太蠢了。
终于，苍天给了他助人为乐的灵感，帮助曾玲的机会就在某一天到来了。大沟高中实行的是学生带米蒸饭的伙食方式，早上吃完饭洗好饭盒后，马上又装好米和水放进饭堂的大桌子上，锅炉工会把饭盒放进锅炉里蒸好，中午吃完饭，再蒸晚上的饭，晚上吃完饭又蒸早上的饭，一日三餐，餐餐白米饭，只有个别家里有钱的同学早上才能吃上馒头包子。
在开饭前， 锅炉师傅会把蒸好饭的饭盒摆出来放在桌子上，早自习和上午、下午最后一节课下课铃一响，同学们就像脱僵的野马拼命奔向饭堂，先来人少，先来先领，领了就走，所以人不是很多。
有一天学校蒸饭的锅炉有些漏气，推迟了半小时开饭，饭堂外汇集了拿饭盒的人，曾玲是女生又比较矮，排在后面较远的位置，被太阳晒得睁不开眼，而用一只手挡在前面。
刘八百排在队伍前面，早就从门缝看好了自己饭盒的位置，在他饭盒旁边有一个旧得有点变形的饭盒，他知道那是曾玲的。锅炉师傅一开门，他就冲进去第一时间拿到了自己的饭盒，顺便也领了曾玲的饭盒就往外冲，但汹涌的人潮又把他挤了进去，刘八百迅速靠在门的一边，从边上突围才冲了出去。
出门后，她看到曾玲还在那里排队，就直接将饭盒给了曾玲后转头向宿舍跑去，曾玲接过饭盒感激的说了声谢谢，可能刘八百走得太快根本没听见，但他兑现了他许下的诺言，感到非常开心。
从此每次开饭的铃声一响，刘八百就冲向吃饭的第一线，曾玲也会在饭堂前不远的地方等着他，接受他的帮助。他们自始自终没有一句言语的交流，然而又配合得那样默契。
刘八百就以这种形式兑现自己的承诺和完成程宏的嘱托，曾玲也默默地接受着这份无缘无故的关怀，曾玲平时就很少人关心她，她太渴望别人关怀了，就算这种本不情愿略带施舍的帮助，她仍然感到幸福满满。
