马平川憋了一肚子气，拎着酒壶走出了弘武镖局。是的，他要去找洛兆，问问他到底怎么回事？为什么姬英活着回来了？是不是他已经被姬英打怕了，根本就没有去齐云观下埋伏。

要论郁闷的话，洛兆绝对不会输给马平川。挖空心思借了“大王”出来，本想神不知鬼不觉地杀死姬英，再不济也让大王咬残他，谁曾想大王垂垂老矣，能跑到齐云观已经给足面子了，再让它与姬英这样的高手大干一场，人家干脆撂挑子了。

见洛兆果真老老实实地把大王牵回来了，李保生倒是挺欣慰。因为大王的嘴巴及嘴巴周围的皮毛，包括牙齿，都是干干净净的，没有任何新鲜的血迹，这就说明它没有咬人，当然也说明洛兆是真的仅仅带大王出去遛一遛。

李保生道：“说实话，把大王交给你后，我一直后怕，我越想越觉得你这次来得古怪，偏偏是被那个姬英打败之后来找我，说要带大王出去，我是真怕你去报私仇。”

洛兆把大王的锁链交给李保生，“这回你相信了吧，人是会变的，我的脾气早改了。”

李保生道：“早该这样了。你想想吧，自从你进入昌义镖局以来，做了多少亏心事，你那么多师傅，现在理你的还有几个？你该改邪归正了，然后再找个老婆结婚，成家立业……”

李保生还在唠唠叨叨地，洛兆早就听不下去了，连句道别的话都没说，就兀自离开了。

马平川已在昌义镖局门前等候他多时了，这不，一见洛兆进入视线，他也管不了镖局门前有来来往往的人，上去就问：“你是怎么搞的，是不是耍我，是不是被姬英打破胆了，你去齐云观下埋伏了吗？人家姬英都好端端地回来了。”

“你吵什么？”洛兆也上火了，“我去了，但是出了点岔子。”

“什么岔子？你少蒙我。”

“别在街上吵，我们昌义镖局跟你们弘武镖局是死对头，你我不好在昌义镖局门前说话，要知道怎么回事，找个僻静处说去。”

于是，这两个郁闷的人就来到了一条少有人出入的小巷，在那儿，洛兆把让他郁闷的事给说了，马平川连叹“天不助我，天不助我”，可又无可奈何。

“我不会放过姬英这小子的，”洛兆的眼中又放出毒辣的光，“我等会儿就去找沙力布，让他帮我除掉姬英。”

马平川听说洛兆要去找沙力布，心里倒有些七上八下的。因为在他心目中，这人比老虎还可怕。像沙力布这种人，最好别去招惹，让他好好地在某个地方呆着，自己修炼，自己过活，一旦你去招惹他，他缠上了你，那真是想想都恐怖。

然而出于对姬英的恨，马平川还是怂恿洛兆这么做。

“沙力布这个人，不仅好武，而且贪财，”洛兆说，“我虽然曾拜他为师，但也已经是很久以前的事了，加上如今的沙力布深居简出，独来独往，不问事世，我估计单单凭我的薄面，是请不动他的，请他得有银子。”

马平川想了想，还是咬紧牙根，道：“要多少，你我一人出一半。”

“先准备一百两吧。”

“这么多？我一个寄人篱下的小镖师，哪有那么多钱？”

马平川有些为难。

其实洛兆又何尝不是，他也只是个镖师，也喜欢钱，一下子拿出那么多银子，他也心疼，也不舍。

马平川道：“这样吧，我们观望观望，看看情况会不会有变。”

“观望什么？”

“你不知道，我向你们的陆镖头告密了，那姬英不是弘武镖局的人，是武当山来的高手，近来周王不是在招兵买马吗，我让你们陆镖头向周王推荐姬英，让其将姬英纳入麾下。如果姬英不从，周王自会替我们收拾他。”

洛兆道：“这也不失为一条好计，这是借刀杀人啊。以姬英的为人，十有八九不肯为周王所用，如此一来，他就算得罪周王了，得罪周王的人会有好吗，童谣怎么说的？”

“宁可得罪阎王，不可得罪周王，谁若得罪周王，谁就去见阎王。”马平川搭腔道。

“是啊，”洛兆的眼中闪中阴森的光，“那就再观望观望吧，如果能借周王之力除掉姬英，那我们又何必再花银子呢。”

    周王府上，主人客人正你一言我一语地交谈，气氛暂时倒还算融洽。

只是众高手看见姬英一副年轻公子的样子，都显得不屑一顾。

朱楠道：“姬少侠自武当来我洛阳 ，所为何事啊？”

姬英道：“在山上呆得闷了，故下山四处走走。”

朱楠道：“姬少侠乃道家名士，莫非也贪恋这红尘之乐吗？”

姬英道：“那是当然。我想这一点空住法师一定与我有相同感觉吧？”

空住法师冷不防被姬英讽刺，一时脸上阴晴变换，不知所措。众人见空住法师又气又急的样子，都暗暗好笑。

朱楠接着道：“少侠即来洛阳，如不嫌王府礼数不周，吃住简陋，搬来府中居住可好啊？”

姬英道：“在下草莽之辈，落拓散漫，恐怕有辱王府庄严。”

朱玄笑了一笑，道：“姬少侠来洛阳已有些时日，觉得洛阳如何啊？”

姬英道：“洛阳满目繁华，人人安居乐业，这都是托了王爷的福啊。”

朱玄见姬英句句话里都带着刺，明是赞美，暗是讽刺，心中大不爽快，料想此人与王府并无善意，便道：“听说姬少侠一来洛阳，便使出大手笔，连伤了白眼虎洛兆和棍王仇震，有这事吗？”

姬英道：“在下只是仗着年轻，才侥幸赢了仇、洛两位大侠。”

那空住法师早已坐不住了，此刻便拍案道：“武功一道，总是年愈深，而功愈纯。若少侠是仗着年轻赢了仇、洛二人，今日也请少侠再仗着年轻，赢老衲一回吧。”

那司马飞轮也插话道：“姬少侠年少气盛，令人仰慕，但莫要赢了两个三流角色，就自以为天下无敌了。”

那花袖香却不发一语，只是笑盈盈地看着姬英和沈春霖，沈春霖不觉心里直跳，低着头忐忑不安。

那朱楠见姬英一来就犯了众怒，心想若以后姬英真要是跟了自己，就难以和王府其他高手相处了，于是打圆场道：“好了，诸位英雄不要再争了，今日之会，是周王府的‘群英会’，当饮酒高歌，鼓乐弄琴才对。本王已派人将小女请来，为诸位英雄弹琴助兴。”

说话间，一女子便已抱琴翩翩走来。丰肌玉骨，貌美如花。姬英见那女子正是当日齐云观遇到的允柔姑娘，不禁心旌摇曳。

朱允柔将琴放在案上，目光扫视了一圈，上前向众人行礼道：“允柔琴艺不精，望各位英雄见谅，今日试弹一曲‘笑平生’，聊助酒兴。”说时，却不经意地看向姬英。姬英会意地笑笑。

朱允柔正要奏琴，而这时，朱玄却不满道：“小妹，你难道没听见父王说今日乃周王府之‘群英会’吗？”

允柔道：“那又当如何？”

朱玄道：“即是英雄盛会，小妹所弹之曲，亦当有英雄王霸天下的气概，依我看还是‘观沧海’最为合适。”

朱楠道：“玄儿言之有理，允柔，你就弹一曲‘观沧海’吧。”

允柔道：“女儿遵命。”

说完，便低头调弦，随即玉指一挥，顷刻间便似有千军万马奔腾而出。听者无不肃然。

正弹着，那燕雄阳却上前道：“王爷，请允许小将随乐舞拳法一套，以助王爷酒兴。”

朱楠道：“好。请燕统领速速舞来。”

那燕雄阳狠狠瞪了姬英一眼，随即便扬拳起舞。

朱玄瞟了姬英一眼道：“燕统领独自舞拳，是否太过寂寞了，不妨请姬少侠陪上一陪。”

朱玄不愧是周王朱楠的左膀右臂，他太了解朱楠的心思了。朱楠请姬英来赴宴，绝不是为了表示周王府的慷慨好客，也不是因为看不懂《道德经》，想请姬英来解释一下。朱楠的目的很明确，就是要试出姬英的深浅，看他是不是做前锋大将的料。

朱楠听他儿子这么一说，果然附和道：“今日在座的，俱是学武、好武之人，姬少侠不妨与燕统领切磋切磋啊。”

琴声已经止住，气氛变得肃杀起来。

姬英早已料定会有此事，坦然起身道：“请燕统领手下留情。”

沈春霖不安起来，拉拉他的衣角，轻声道：“姬大哥，小心啊。”

姬英道：“放心，不会有事。”

话音刚落，拳风已起。那燕雄阳身材魁梧，行动却凌厉迅猛，姬英左闪右躲，避其锋芒。只因殿中空间狭小，姬英的轻功施展不开，犹如笼中之鸟，动辄碰壁，腾挪间竟连中两拳，沈春霖“啊”的惊叫起来。

那燕雄阳乃王府护院统领，武功自非等闲，又因其力强气壮，那两拳之力，让姬英感到一阵头晕眼花，原来轻盈的步履也变得散乱起来。而燕雄阳犹自紧追不舍，根本不令姬英有丝毫喘息之机。

沈春霖的整颗心都提到了嗓子眼上，有好几次都想冲过去拉架了，但又恐太过无礼，就在这犹豫之间，只见燕雄阳以左拳击中姬英膻中穴，又速起右腿重击姬英后背的灵台穴，姬英只觉得五脏翻滚，痛不可当，一股腥味从喉中传来，旋即便有血从口中不断涌出，整个人再无力气，竟重重地摔倒在地，失去还手之力。

而燕雄阳仍不罢休，正欲上前将姬英置于死地，却见朱允柔已拦在面前，道：“燕统领，人已经伤成这样了，还不住手？”

燕雄阳抬眼望了望朱楠，似乎在等待指示。朱楠将手一挥，燕雄阳会意，便收了手，退了下来。

朱允柔俯身想将姬英扶起，沈春霖已惶恐不安地跑过来，一把将她的手扯开，愤怒道：“走开，不用你来做好人。”

朱允柔被沈春霖这么一说，一脸尴尬，呆在一旁，不知做什么才好。

沈春霖刚刚抱住姬英，姬英忽的又从口中涌出一股血来，沈春霖吓得流下眼泪，一边用自己的衣袖替姬英擦血。

朱允柔递给她一块白绢，沈春霖瞪了她一眼，倒也没推辞，便用白绢将姬英的血擦了，艰难地将他从地上扶起，姬英也稍稍恢复了些知觉，轻声道：“我们回去吧。”

沈春霖重重地点点头，泪水像断了线的珠子般流着。

“姬少侠，留步，”朱楠挽留道，“府中医药齐备，何不在府中静养疗伤。”

姬英手抚胸口道：“王爷事务繁忙，不便打扰。告辞了。”

朱允柔很想过去扶着姬英，但最终没有做任何举动。众人皆目送姬英、沈春霖二人走出殿中，无不面露得意之色。

朱玄望着姬英渐行渐远的背影，冷笑道：“什么武当高手，简直不堪一击。”

花袖香柔声道：“倒不是他弱，只是燕统领更强而已。”

燕雄阳听花袖香如此夸赞，自然更显斗志昂扬，容光焕发了。

归令安接着道：“陆宗秋不是说此人胜了洛兆和仇震吗？今日却惨败至此，会不会是假败呢？”

朱楠似乎被归令安说中了心思，沉吟道：“空住法师，你看如何？姬英是不是假败？”

空住法师道：“不可能。但凡假败之人，求的只是败，而不是死。假败之人，虽然可能会在招式上输给对方，但他一定会暗运内力，以真气护身保命。他只是要做出败的假相，而不会不做任何防卫，任人打成重伤，直至被打死的。”

司马飞轮道：“空住法师言之有理，那姬英被燕统领连连击中要害，而无招架之功，若非小姐阻拦，燕统领早已要了姬英性命。这就证明姬英并非假败，实在是技不如人，没有办法。”

朱玄又狂笑道：“技不如人，就只能像狗一样被人打了。”

朱楠听众人这样一说，心中疑虑也就冰释了，不耐烦地说道：“什么武功一流，神鬼莫测。简直浪费本王的酒肉。本王先走一步，诸位自行享用吧。”

说完便愤然拂袖而去了。

姬英的脸上已无一丝血色。嘴角依旧有血不时滴下来，随风飘到沈春霖的衣襟上。沈春霖早已哭成泪人。姬英却强颜欢笑道：“挨打的是我，受伤的是我，流血的是我，我都没哭，你干嘛哭呢？”

沈春霖道：“那拳不仅打在你身上，也打在我心里。”

姬英淡然一笑，不再说什么了。

转眼到了弘武镖局门口，沈春霖接连喊道：“爹，三叔，四叔，你们快来，姬大哥受伤了。”

沈岳乔他们正在院中舞枪弄棒，听得呼喊，便一起跑了出去。见姬英血迹斑斑，无不大惊失色。

沈岳乔道：“快将姬英扶进房中，屠焱，快去请郎中。”

屠焱答应了一声，便飞奔而去。

沈岳乔和吕永清将姬英扶入房内。沈春霖这才觉得浑身酸痛，手脚都已麻木了。但她顾不上这些，又迅速跑进房内，整理了床铺。姬英在床上一躺，烛光之下，脸色白得吓人。

姬英呼吸微弱，冷汗如雨。沈岳乔问春霖是怎么回事。沈春霖如实回答了。沈岳乔不解道：“那燕雄阳虽然力大如牛，猛如虎豹，但以他的武功，不该把姬老弟伤成这样啊？”

吕永清道：“镖头难道看不出，姬英是有意如此吗？”

沈岳乔道：“你是说英是假败。”

沈春霖的眼睛睁得大大的，在烛光里闪闪发亮。

吕永清道：“周王请姬英赴宴，本来就是想收拢姬英，但收拢之前，还须必要的试探，以对姬英武功的虚实有个底。就算燕雄阳不上，四大高手也会上。姬英要是打赢了，周王定会不择手段地得到他。而以姬英的品性又断不肯同流合污，为虎作伥，这样的话，以周王府的恶毒，定不会善罢甘休，到时不仅姬英危险，恐怕连弘武镖局，甚至武当山都会一同被牵连。所以，姬英定是早已做好了落败的准备。”

姬英静静听了吕永清的分析，暗中佩服他知人识人的能力。正如吕永清所说，他临走前就已猜到此宴恐怕是“鸿门宴”，宴上极有可能要比武，便事先将“仙级”摘了，以作好假败的准备。

沈岳乔接话道：“既然是假败，何必败得这般惨，把自己伤成这样？”

吕永清道：“要不是这样，能逃过列位高手和朱玄的眼睛吗？”

沈岳乔恍然大悟道：“原来是姬老弟的一出苦肉计啊。”

吕永清道：“正是。”

姬英见吕永清识得自己的苦衷，甚是欣慰，挣扎着道：“小弟出此下策，只是不想与那些豺狼为伍。”

吕永清道：“老弟此举，实在是一招险棋啊。”

姬英道：“确实是一招险棋，但小弟走这招棋时，已经料到能险中求生了。”

吕永清道：“这是为何？我方才还后怕，觉得老弟这一招实在是太危险了。”

姬英道：“方才春霖也说了，今日宴上，周王之女朱允柔也在殿中。小弟那日去齐云观，曾与她不期不遇，算是有一面之缘。我料定在我危难关头，她定会出手相救的。”

说完，姬英又把那日齐云观之事与众人说了，听了他的解释，大家也都点头称是。

但沈春霖却感到有一种莫可名状的感觉，想哭。也许是经过一夜折腾，有点累了，有许是羡慕那个朱允柔能和姬英琴剑相合，而自己却什么都不会。她突然间有点厌恶起自己来。恰巧屠焱请了郎中进来，沈春霖就借此向众人别过，打算回自己屋里，换了这身男儿装，然后歇息了。她一走，众人也便都各自走散了。