往日水草清秀、牛羊成群的金草滩，出现了大群忙碌的工匠，正在草海中搭起五座三尺高的擂台。一道六尺高的木栏也早已围起，圈出一片禁地。再过十二日，即浴佛节后的一天，这里将成为昆仑英雄会的比武场。
瑾润他们来到渴盘陀已有四日。连续两天半在商馆楼顶劳累习武后，这日下午，瑾润、露莎娜、达哈尔三人以及穆尔提、伊尔丹两人又被阿勒特督促着来到金草滩围栏外域，观摩比武场地，顺带练习野地赛马。这野地赛马看似马在奔跑，但要想减轻马背负重让马跑得更快、同时又避免人在马背上剧烈颠簸，骑手需臀部离鞍、屈身匍匐于马背，全靠大腿夹紧马身，如遇石障河沟，还要及时驭马跳跃，对骑手骑技与体能同样是极高的考验。
瑾润从未赛过马，也少有在深沟高垒地段纵马狂奔的经验。因而这两个时辰的乘骑集训，把他原本还算正常的臀部以及大腿内侧也练崩了，以至他下马后都站不稳，直接瘫倒在地。其实对瑾润而言，自那天追贼后就已开始训练了。陈皓等几位无衣会的兄弟们说好不容易见到瑾润，硬是要拉着他比武切磋一下。穆师叔也在一旁偶尔指点一二，倒是使瑾润回想起在长安习武的时光，心中也是喜悦。可是那晚回去后，见到逛了大半天商市的阿勒特等人，他心里又有些遗憾。露莎娜却怪瑾润没叫上她一起抓贼。
眼下瑾润坐在地上喝着达哈尔递过来的羊皮水壶，里面混有露莎娜昨天新调制的治气短药剂，嘴里咕哝着希望这次赛马是每队自己挑人，他们就派露莎娜去，其余人助威就行了。露莎娜却是回嘴万一那天她病倒了呢？说得把刚坐下的阿勒特、达哈尔两人都逗笑了。
四人躺在草地上歇息，与他们同样劳累的四匹坐骑则被穆尔提和伊尔丹牵去不远处的溪水边饮水了。金草滩不乏河溪水池，也有淤泥泽地。这些即是牛羊生息的源泉，也是他们赛马比赛的障碍。达哈尔说他那次就是沿这金草滩一路往南跑，途中人仰马翻者就有数十人。
望着蓝天白云、雪山碧草，阿勒特不禁唱起歌来。她唱的是鲜卑话。瑾润只听着曲调舒缓悠长，苍劲浑厚，却不解其意。
露莎娜朝阿勒特歪着脑袋问道：「姐姐唱得真好听。就是不知何意？」
阿勒特仍望着天空，说道：「唱得是我们塞北草原的美丽景色。若译成汉话，」她停顿半晌，试着用汉话唱道，「敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。」
「好一个『风吹草低见牛羊』。恰似此情此景，此时此刻。」瑾润不禁坐起赞叹道。远处天边碧野，云下雪峰，正是牛羊成群结队，逐水饮草、悠然自在的景象。
「小姐的家乡一定很美。有机会随老爷的商队，去看看。」达哈尔说着起身，伸展胳膊。这几日的朝夕相处，大伙早已丢掉「公子」「姑娘」的生疏，只是达哈尔还是碍着主仆之别，难以改口。
阿勒特也起身，对着大伙招手道：「待这英雄会结束了，欢迎你们都来。到时候，用我们鲜卑最隆重的全羊宴来招待。那是将一整只羊身上各部位蒸烹烤煮，摆满一桌的宴席，多至七八十品，品品各异。」说完她也开始活动筋骨。
瑾润听着嘴馋，坐在地上望着阿勒特，嬉皮笑脸地摸着肚子说道：「说得我现在都饿了。」
达哈尔在一旁说道：「这次一定要赢得奖品。不然也没脸见老爷，
更别提全羊席了。」
露莎娜正拉伸左腿，问道：「你看中了什么？恋恋不忘的。」
「奖品是其次，主要还是搏个名次。不过上次见到纳迪尔校尉的那柄弯刀却是羡慕不已。何止刀刃锋利，刀面还有花纹，净亮华美，当是用镔铁锻造。」达哈尔说得是目光炯炯、神采飞扬。
露莎娜又换着拉伸右腿，说道：「国王的名贵之物何止兵刃，我要挑个最值钱的。」瑾润争道：「如果我也要最值钱的，和你的一样怎么办？」
达哈尔拍了拍瑾润的左肩，笑道：「那就要再比试比试。不过一般比到最后，多数也精疲力尽，劳累负伤了，何况能挑选的宝贝也多，还没听过最后为争夺宝物再去比的。」
